o r • •. Antoine et

complirsesvastesdessems.Sqnannéeqmoccupait Lépîdut. les deux rives du P6, se composait déjà dç dix-sept légions complètes, d'une nombreuse cavalerie ^t d'une multitude de corps auxiliaires. Il se flatt?ât qu'Antoine et Lépidus , l'un , rabaissé dans l'opinion par sei^ disgrâces, et qui se tronv^lit sans

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titre légal de magistrature; l'autre, qui ne jouis ' sait d'aucune considération persbtinelle ; seraient contraints de céder à l'ascendant de son nom sur les Vétérans. PoUion ne pouvait hési- ,, ter entre le fils et le lieutenant de César ; Plahcus était toujours prêt à changer avec la fortune.

Mais Lépldus pénétrât les intrigues que tramait une politique perfide , et Antoine les déjoua en provoquant sur-le-champ une explication d^isive. Il écrivit à Octave, que Brutus et Cassius étaient plus que jamais redoutables par leur animosité et leurs grandes forces ; que Cicéron n'hésiterait pas , pour les faire triompher , à sacrifier ses ressentiments personnels ; qu'il allait se joindre à eux dans l'orient avec son armée, s'il n'obtenait aussitôt une satisfaction qui dissipât tous ses ombrages; que les amis de César pouvaient bien songer à leurs intérêts , quand un fils paraissait plus occupé àes soins de sa propre ambition que du devoir de le venger (i).

Octave ajourna l'exécution de ses projets , et venait même alors de se convaincre qu'elle était prématurée. Il avait reconnu les dispositions des vétérans^, qiii desiraient encore la réunion dés trois rivaux , pour voir accomplir les promesses

(i) ÎPaterc. , II, 65.