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étrangères à ces sanglantes querelle»^ et toujours disposées k changer de parti suivant les circon-* stances ; qu'enfin le but de leur entreprise de* vait tout justifier, et qu'il s'agissait du salut de la république. Brutus avait en horreur de tels sentiments, et cependant il demanda le partage de ^ ces tréysors ; sa détresse l'empêchait d'apercevoir ^ qu'il devenait ain» complice des violences qui les avaient procurés. On opposa que Brutus ne pouvait pas alléguer les intérêts communs, quand il les avait sacrifiés au désir d'accroître sa popularité ; mais la crainte de les compromettre l'emporta sur cette objection , el l^utus obtint le tiers des sommes que Casrâis avait apportées (i).

Les généraux tinrent alors conseil avec leurs ^^; principaux officiers. On régla d'abord entre eux marche l'exercice du pouvoir. Cassius ne demandait que Rhod*en** l'égalité; les officiers représentant qu'il fallait, pour assurer un par&it accord, déterminer la prééminence du rang , Brutus la céda volontairement à Cassitts. On délibéra ensuite sur la nouvelle, alors récolte, de l'occt^ation de.Dyrrachium par les huit légion» de ]$orbanus et jde Saxa« Brutus proposait de marcher siif cette ville, Cassius &t observer qu'ils auraient à com^

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(i) Dion, XLVII, a^ et suiv. A^pîen^ IVi-s^ cft>suir«

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battre une armée très-supérieure pour le nombre et la force des légions ; qu'ils devaient donc s'assurer d'abord une <lomination exclusive sur la mer, et se disposer à soutenir sur terre une guerre défensive ; qu'en laissant établir le théâtre de la guerre en Macédoine, où les fortes posi-. tions étaient multipliées , et les ressources pour les apjNTOvisionnements très-bornées, ils pourraient détruire l'armée des ti;iumvirs,sans combattre, paria désertion et. par la famine.

Le plan de Cassius ayant prévalu , il fut arrêté que You achèverait de soumettre les côtes méridionales de l'Asie mineure. Cassius se chai^ea d'attaquer les Rhodiens , et r^fôsembla une nombreuse flotte dans le port de Mindes , en Carie.

Ces préparatifs étaient nécessaires contre les Rhodiens^ qui avaient succédé à l'empire d'Athènes sur la Méditerranée, et'qui,a£faiblis d'abord par les Romains, avaient ensuite recouvré leur puissance par lés bienfaits de Jules Cé^r. Nous avons vu qu'ils avaient témoigné leur reconnaissance, en fournissant des secours à Dolabella. Lorsqu'ils apprirent les projets de Cassius, ils lui envoyèrent des députés , qui parlèrent avec beaucoup d'assurance : les Rhodiens s'étaient montrés toujours assez redoutables, pour que leur alliance ne fut pas à dédaigner ; ils invoquaient celle qu'ils avaient contractée avec

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les Romains ; si Cassius pensait qu^ils l'eussent Tiolée , ils offraient d'aller à Rome , et de se soumettre à la décision du sénat. Cassius leur répondit qu'ils réclamaient en vain des traités après les avoir enfreints, qu'ils savaient bien que le sénat de Rome était opprimé par des tyrans ; qu'ils pourraient vanter leur puissance , quand ils auraient été vainqueurs dans la guerre qui allait s'engage , s'ils refrisaient d'obéir à ses ordresf

Les Rhodiens étaient alors partagés en deux Vil. factions , suivant la politique constante du sénat ^°*j"f^* à l'égard des états auxquels il imposait son al- deRbodes. liance. La faction qui tenait pour les Romains, était moins nombreuse , mais composée des citoyens les plus distingués par leur influence ou leurs richesses. Ils craignirent la vengeance de Cassius , et envoyèrent pour l'appaiser le rbétem Archélaus , dont il avait autrefois suivi les leçons à Rhodes. Mais pendant ce temps la faction républicaine avait excité le peuple à combattre, et la flotte, arrivant à la vue du port de Mindes , provoqua Murcus, qui commandait la flotte de Cassius. Murcus se prépara au combat t et sortit du pott le surlendemain.

Les Rhodiens montrèrent tant de bravoure et d'habileté dans les manœuvres, qu'ils obtinrent d'abord quelque avantage, Murcus ordonne alors

35S' LA RÉVOLlTTtOir llOMA.IirE.

de serrer la ligne , et Ibnd sur l'enneroi : ses yaîsseaux, ne pourant plus être entourés ni atta(]ués séparément , reprirent la supériorité par leur nombre et leur grandeur. Les Rhodîens perdirent cinq galères, et se réfugièrent à toutes voiles dans leur port Cassius les suivit de près, remporta à la vue de Rhodes une seconde vic-^ toire, et, débarquant des troupes dans Tile, as-siégea la capitale par terre et par mer. Les ha« bitants font d'abord une vigoureuse résistance, et lui envoient enfin des députés. Mais, pendant qu'on parlementait , Cassius parut tout4-coup avec un corps d'élite au milieu de la viHe. La faction romaine , qui craignait les horreurs d'une prise d'assaut , lui avait fstit ouvrir les portes du côté de la mer.

Il défendit le pillage et toutes sortes de vio*» lences , mais il traita d'ailleurs les Rhodîens avec une extrême rigueur. 11 fit punir les plus fac-^ tieux de la mort ou du bannissement, pUla tous les fonds publics et les richesses des temples, et fit même vendre les statues des dieux* Il or* donna aux habitants , sous des peines capitales , de livrer tout l'or et tout Tardent qu'ils avaient enfoui , et amassa ainsi dans cette* ville, l'une des plus opulentes de l'Asie, plus de huit mille talents (i). Il imposa ensuite à l'ile de Rhodes une

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(i) 38,4oo,ooo francs.

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êontribotion extrsiordinairédecinq cents talent^ et y laissa en partant une forte garnison. Ce fut après cette conquête qu'il détacha Murcus et ensuite Domitius , dont la réunion assura sa àor mmation sur la mer Ionienne.

Brutus avait cependant attaqué les Lyçiens. viil Ils formaient une république de vingt-trois villes joumcUe» conf5édérées ; leurs côtes , hérissées de rochers , Lyei«n*mais pourvues de sûrs abris , avaiei]d: Ë^vorisé le développement de leur marine , non moins puissante que celle des Rhodiens^ Déclarés pour César pendant la guerre civile, ils avaient ensuite fourni des secoiirs à Dolabella. Brutus, sans récriminer sur le passé, voulait leur imposef^des subsides et se faire livrer leurs vaisseaux^ Ils ne répon*.. tlirent à ses députés qu'en accourant les armes à la main pour garder les défilés qui les séparaient de la Carie. Mais le jeune Cicéron, qui avait déjà tourné ces défilés avec la cavalerie,, les surprit dans leur marche et les mit en déroute. L'armée de Brutus arriva , sans combattre, jusqu'à Xanthe, leur capitale, place forte où les plus braves des leurs s'étaient renfermés.

Brutus en forma aussitôt le siège. Ses travaux ayant fait écrouler plusieurs tours, et le bélier ayant ouvert dans les murailles de larges brèches^ le succès de l'assaut paraissait infaillible. Mais il fit retirer ses troupes pour laisser le temps de capituler. Les assiégés ne profitèrent

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de ce délai que pour tenter deux sorties, dont la dernière , qui eut lieu un peu avant midi , fat si farieuse , qu'ils forcèrent les lignes, et incendièrent toutes les machines. Les Romains les ayant enfin chassés, les poursuivent vivement, et plus de deux mille d'entre eux pénètrent dans la ville avec les fuyards. La herse ayant été abattue, accablés des traits qu'on leur lance du haut des maisons , ils se refagient dans le temple de Sarpédôn. Les assiégeants tournent auteur des murs , frémissant du sort qui menace leurs camarades, et de la perte des échelles et des machines, qui ne permet pas de les secourir.

Quelques soldats découvrent enfin une issue par des rochers presque inaccessibles , auxquels une partie des murs était adossée , pénètrent dans la viUe et brisent Tune des portes. On eAtend les acclamations de l'armée de Bru^s qui s'avançait en triomphe vers le temple de Sarpédôn.

Les Xanthiens se voyant perdus , mettent euxmêmes le feu en divers endroits de la ville, et repoussent à coups de traits les Romains qui voulaient l'éteindre. Ils se renferment ensuite dans leurs maisons, où des bûchers étaient préparés d'avance , égorgent leurs femmes et leurs enfants, les jettent dans les flammes et s'y précipitent avec eux. Brutus fit de vains efiforts pour sauver ces furieux de leur désespoir , il ne put garantir de la moct que cent cinquante des