LIVRE IV

goureuse résistance. La quatrième légion, dont le poste était à l'aile gauche d'Octave, ne s'était pas*laissé entraîner par sa déroute, et sjb rapprochant du centre, semblait lui avoir communiqué son inti^épidité. Brutus fait annoncer la prise du camp sur ^ute la ligne. Hortensius anime tellement ses soldats , qu'il enfonce l'aile droite d'Octave. Le centre est pressé et entouré de toutes parts ; la quatrième légion et deux

autres qui avaient imité son exemple sont taillées en pièces et perdent leurs aigles. Brutus , enivré de sa victoire, ne songe qu'à la poursuivre. Il pousse les fuyards au-delà du camp d'Octave , et en fait périr un grand nombre dans la plaine. Ses soldats l'abandonnent alors pour se jeter dans le camp et avoir part au pillage. On trouva la litière d'Octave , où on le croyait renfermé, et qui fut percée de mille coups de dards et de javelines. Mais il n'y était point : averti par un songe , comme il l'a écrit depuis dans ses mémoires , ou prévoyant d'ailleurs que cette journée serait féconcfe en événements, il avait pris son poste à sa droite. Il se dégagea des fuyards, et se cacha jusqu'au soir dans les marais, d'où il réjoignit l'armée d'Antoine.

Brutus parvint enfin à faire sortir ses soldats du camp ennemi. Il les ramenait encore en désordre, lorsqu'en se rapprochant du camp de Cassius, il fut surpris de ne plus apercevoir la

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tente prétoricjnne , qui s'élevait fort au-dessus de toutes les autres. Bientôt il remarqua que la plupart étaient également renversées ; dan^ les pressentiments qui l'agitaient, il reconnut la faute qu'il avait commise en se laissant entraîner par ses troupes avant le sigital du combat, et en négligeant ensuite de profiter de ses avantages pour venir au secours de son collègue. Il ramassa à la hâte un corps de cavalerie qu'il en* voya à la découverte.

XIX. Ces craintes n'étaient que trop fondées ; CasdeGMsiu» *^^* venait de succomber. Son aile droite avait d'abçrd été intimidée , en voyant ses flancs découverts par le mouvement prématuré de l'armée de Brutus. Mais Cassius l'avait rassurée par sa présence. Il fut aussitôt contraint de se porter à l'aile gauche, où commandait Yarus, et qu'il voyait assaillie et débordée par des forces supérieures. Mais il ne fit que retarder sa défaite. Les soldats, après un combat opiniâtre, se débandent et se jettent en désordre sur les derrières de Farmée.

Antoioe charge alors Saxa de prendre en flanc le centre de Cassius. Lui-même, à la tête de son corps de réserve, «'avance- contre les lignes qui joignaient le camp au marais. Il fait escalader les murs , autour de la principale porte , la brise et s'élance au travers avec un petit nombre des plus braves; les autres vétérans achèvent

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d'id>attre les murs, comblent les fossés avec leurs débris 9 et massacrent tous ceux qui défendaient les lignes. Antoine pousse jusqu'à la chaussée de Cassius, taille en pièces les travailleurs^ et laissant aux cohortes qtti gardaient ses redoutes le soin de détruire les ouvrages, il marche sur le camp. Le petit nombre de troupes qui avaient paru devoir suffire pour le garder , à cisiuse dç la force de son assiète , ne peut résister au premier assaut.

Cependant l'armée de Cassius, quoique ébranlée par la déroute de l'aile gauche, prolongeait encore le combat. Cassius , ayant rallié une partie des fuyards derrière sa cohorte prétorienne , soutenait avec vigueur l'attaque de Saxa sur les flancs du centre. Mais la nouvelle de la prise du camp achève d'intimider ses soldats. Il se jette au-devant d'eux ; voyant • que tous ses efforts pour les rallier sont inutiles, il arrache l'aigle d'une légion des mains de celui qui la portait et la plante devant lui. Une foule de braves accourent autour de cette aigle ; le combat recommence avec vigueur. Mais Cassius est enfin contraint de céder la victoire , et dirige sa retraite sur le front du camp de Brutus. Il ne fut point poursuivi. Aussitôt que les soldats d'Antoine eurent enfoncé l'ennemi, ils se jetèrent dans le camp de Cassius , pour avoir part au pillage.

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