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pompe insultante. Elle n'était pas même sans danger; car, au milieu de la décadence des mœurs chez les Romains, les vertus guerrières* avaient conservé toute leur énergie. César la détourna vers un autre but , en annonçant le projet d'une expédition contre les Paythes.

Les plus nobles illusions de l'ambition et de la gloire se réveillèrent dans tous les coeurs , à la nouvelle de cette entreprise. De glorieux expl^dits, et dignes d'un tel général, vengeraient la faoBfte des armes romaines; l'antique Babilone et ses ruines , encore si majestueuses , soustraites à la domination d'un peuple barbare, entreraient dans les limites de l'empire. Les comices furent assemblés , et la guerre votée au milieu des acclamations. Les préparatifs furent pousiBés avec ardeur; dès la fin de l'année, seize légions et dix mille chevaux i^e dirigèrent de divers pointa sur la Macédoine. Des dépots considérables d'armes et' de munitions de guerre se' formaient cependant en Thessalie (i). ! ^

César se proposait d'attaquer d'abord les Gètes, xxy l. nom commun à tousles peuples de la rive droite ^^^r

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ciuDanube, qui reçurent ensuite le noili de Daces; colonies Ils avaient depuis long -^^temps passé ce fleuve , "*' ***"^* occupé la rivé gauche, envahi iine partie de la MsBsie , et poussé leurs courses jusque daiis la

(i) Appi^n , II, iio. •

5o LA RÉVOLUTION ROMAIITE.

Thrace et la Macedoiae. Après, les avoir chassés de leurs conquêtes , César voulait, suivra les côtes méridionales du Ppnt-Euxii^ jusqu'en Arnfiénie^ pénétrer dans le royaume des Partbi^s^ tiiv^r jeter les vainqueurs de Crassus au-delà di» Su^e et d'Ecbatane. Revenant alors sur. ses pas, il aurait côtoyé la mer Caspienne , traversé le. Caucase, et marché contre les^^artnati^s, parla rive septentrionale du Pont-Ëiixiii. Tem^inant sa glo-^ rieuse expédition p^r la GiQi?)9taiiie , il serait arrivé dans les Gailiçsi, af^rè^, avoir, fait c^nomlre à tant de peuples encore indomptés t la teireur des armes romaines,

Nous ayons vu comment il avait étjé amené, à ces vastes projets > qui convenaient d'aîUieurs à l'activité de son ame, toujours impatiente du repos. Mais il avait aus^i d'autres n)otî& , qui ne tardèrent pas à se dévoiler.

Il voulait dérober à l'attention publique les mesures que ses projets rendaient encore né-* cessaires ; il lui montrait ces soldats qu'il allait conduire à de nouveaux lauriers^ pour la détourner de.pes vétérans, qu'il enyoj^ait dans di^ colonies militaires , formées , coïK^mé c^^tgs 4^9 Sylla, par la confiscation v<ies maispitis et du territoire des villes qui avaient suivi le parti de son rival (i). Il établit ainsi en colonies dix li^ioûs d^

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(i) OnM^elait vétérans ceux qui avaient fait leur teiapg

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vétérans; et, pour les frais de leur établissement, leur fit une distribution de vkigjt-^ualr^ railla sestei^âS^ par tête (i). Leur noœbre était 4'eo* TiroAxanle «ille ho«me« ; car la légion «e cooœ^ait alors d'environ six mille hommes de touteis armes , dont cinq mille soldats légion* naires , ou itï&nterie pesammelM année , divisée en dix co^bortes, six cents hommes de ciKvalene , et le reste en sddate armés à la légère.

César préparait ainsi des appuis pow* son xxvii. usurpation , tandis que des décrets du sénat la ^^f ^f^ légitimaient. Plusieurs de 'oes décrets lui avaient dictateur déjà conféré des titres de magistrature : le concailat dix ans. pour cinq ans ; les attributions de la censure, sous le titre de préfet des mœurs , et sous le nom de puissaace tribunitienne , les prérogatives et l'aotenté* iiidéfînie des tribuns du peuple. D autres décrétas luiavai^cit accordé divers-honneurs, une couronne de lauri^, une robe triomphale, le droit d'assister aux jeux publics dans -une chaire dorée, pareille à ^les où l'on exposait les statues des dieux; on avait même ajouté que cette chaire y serait placée aprèssamort, comme un hommage à sa mémoire.

da Sfr?tce , qui iuiil de vingt campagnes dan» rinfenterie et de . dix d^ms Ia cavalerie. Mais , dès <^Ue épo<|!ie , 911 dotifliaît aiissi le nom de vétéraiis à tous les^ sol^^ts qui avaient servi sans César; y<>j. Snët.» Ces., 38, ej saiv. (i) Ou un talent, que nous' avons -déjà évalué à 4Q00 fr.

César obtint alors des décrets qui tendaient plus directement à lui assurer la souveraine puis* sance. Ils soumettaient à ses ordres tous les magistrats , et l'autorisaient à disposer des deniers publics. Ils lui accordaient aussi toute la puissance militaire sous le titre Xlmperator^ distinction honorifique , qui s'énonçait . après le nom d'un général victorieux. Un décret ordonnai que ce titre précéderait le nom de César, et lui attribuerait le commandement suprême de toutes les armées de la république (i).

César avait déjà fait rendre , après la guerre d'Aftiqtie , un décret qui le désignait pour dictateur pendant dix années consécutives. C'était en vertu de ce décret qu'il avait p^is possession en Espagne de sa quatrième dictature , et continué Lépidus dans la place de génial de la cavalerie, ou lieutenant du dictateur. Sa cinquième dictature devait commencer au temps où il se proposait de partir pour la guerre contre les Parthes (2). Il désigna pour son général deja cavalerie à cette époque un jeune

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(i) Suët., César, 76. Appien, II, io5. Dion, XLII, 20, ^t XLÎII, 44.

(2) n parait que le renouvellement de la dictature de Jales 'César avait lieu à une autre époque que sa prise de possession du consulat. Yoy. les titres qu'il prend dans la guerre d'Espagne , Hirtius de B. Hisp. in p. Voyez surtout dans les antiquités judaïques de Josephe, X.iy,iio^

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homme dont rillu&tration ^ était aussi wides motifs de la guerre qu'il allait entreprendre. Il avait perdu Julie, unique fruit dé ses précédents mariages , et n'ayant point d'enfant de Calpurnie, fille de Pison, qu'il avait épousée dans l'année de son premier consulat, il se proposait d'adopter Octave, petit -fils de l'une de ses sœurs; mais il voulait auparavant lui ménager des occasions pour acquérir de la gloire. Il s'é* tait en conséquence séparé de lui , lorsqu'il revenait de l'Espagne , et l'avait envoyé directement à ApoUonie, auprès de l'armée de Ma* cédoine»

Le prétexte de la guerre contre les Parthes autorisa encore César à faire rendre une loi qui xxviii. ordonnait de nonmier des magistrats pour cha- ^*:* cune des trois années suivantes. Il s'était déjà tjoDs attribué le , droit d'élection au consulat et à la aux moitié des autres magistratures; mais il usait de ™"8"*J*"* ce droit avec une grande circonspection. Les diverses tribus votaient dans la forme ordinaire; il leur adressait seulertient des lettres de re^ commandation en faveur de celui qu'il avait

l'un des actes de son cinquième consulat ,- où il prend le titre de dictateur pour la quatrième fois. Cette observation pourrait servir à concilier les diverses opinions des critiques . sur la question si César, lorsqu'il entra en possession de son cinquième consulat, gérait sa quatrième ofi sa cinquième dictature.

nommé, pour les engager à confirmer cette nomination par leurs siiffi:*ages (i). Il voulait alors faire tomber en désuétude <^ reste d'hommage à la souveraineté des cofnicel

Dans les élections au consulat , il avait voulu Sabord renoneer à cette magistrature. Il consentit ensuite à l'accepter pour cette année , et choisit pour son collègue Maire ^Antoine, que nous avons vu tribun du petaple an défaut de la guerre eivile. Hirtius et Pansa furent désignés pour l'autre année. Les consuls de la troisième année furent Déoimus Brutiis et Plancus. César fit procéder ensuite à l'élection des dix tribuns annuel». On remarqua parmi eux Lucîus, qui étain le plus jeune des frères d'Antoine, . Saxa , et Caius Gasca , dont le frère Publius lut désigné tribun pour l'année suivante.

Il parait que César se vit alors eon^akit, par XXIX- les murmures toujoters croissants , de renoncer ^des*^ aux élections anticipées. Il voulut du moins partisans remplir nn autre but , qu'il s'était également proposé , celui de combler d'honneurs ses partisans. Déjà le désir de les satisfaire l'avait conduit à abuser du droit d'élection au consulat. Pendant la guerre d'Espagne , il avait voulu être seul consul ; à son retour, il abdiqua pour les trois mois qui restaient à s'écouler, en faveur

(i) Suët., Ce».,XLI.