XXIX. Octave s'embarqua avec un corps de soldais

•'emblroue ^'^^^^^ i ^^ ^^^ trésor Considérable que César lui

pour avait récemment adressé pour les dépenses: de

Brindes. . . *.

l'armée (i). Parmi les o£Bciers qui iroulurent le suivre en Italie, on a cité Salvidiénus Rufus^ le plus distingué de ces bommes obscui:s que les circonstances avaient tirés de la foule. Une ^ flamme qui brilla sur son front, pendant qu'il

gardait les troupeaux, parut annoncer son. élévation future ; la valeur et les talents qu'il montra dans la guerre des Gaules justifièrent ce présage, et le firent rapidement parvenir aux premiers grades. Chargé. d'accompagner Octave à ApoUpnie, il s'était, dès ce .moment attaché à sa fortune.

A l'égard d'Agrijîpa et de Mécène, qui. partirent aussi avec Octave, leur dévouement était fondé sur l'amitié qu'il leur avait témoignée. Ses .liaisons avec Agrippa étaient plus anciennes ; il n'avaitxonnu Mécènes que dans Apollonie , où celui qui devait être le plus illustre protecteur des lettres, formait son goût p^r les leçons des plus habiles rhéteurs (a). Leur exemple fut imité

(i) Dion,XLV, 3.

(2) L'histoire n'a cite qu'Agrippa; mais lés critiques se sont accordés de reconnaitre qu'Octave s'était attaché Mé~ cènes dans Apollonie , et qu'il l'avait amené en Italie. Voy. Vcrtot , Acad. des Inscr. , V, a4o. Meibom jVI, i. Richer, 7.

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par la plupart des jeunes Romains, que Fespoir de se frayer une route à la gloire militaire avait dônduits à Farmée de Macédoine , ou qui étaient venus perfectionner leur éducation dans Apollonie.

Octave aborda auprès de la petite ville de Lupie : Blindes était dans le voisinage ; il envoya dans cette ville pour sonder la garnison, entièrement composée des corps qui devaient s'embarquer pour joindre l'armée de Macédoine. Les officiers et les soldats, également charmés: de son arrivée, accoururent au-devant de lui, l'assurèrent de leur foi, et l'amenèrent dans la place. Instruit alors des événcxnents qui avaient suivi la mort de César et des. clauses du testament ^ui le nommait son fils adoptif et son héritier, il offrit aux dieux un sacrifice* solennel pour annoncer qu'il acceptait cette qualité , et dès ce moment il se fit donner le nom de César. -Mais l'usage a prévalu de continuer k le désigner sous le nom d'Octave,

Les dispositions qui se manifestaient en sa faveur lui valurent de nouvelles richesses. Les flottes de l'Orient venaient toujours aborder à -Brindes , chargées des tributs de ces provinces ^ si opulentes. Octave s'en fit livrer la* plus grande partie , par la collusion des dépositaires , tous créatures de César. On lui apportait aussi , de toutes les villes de l'Italie , des contributions

l6o LA RivOLUTIOW ROMAINK.

produisaient dans Rome , il ne put dissimuler l'elxcès de son dépit, ni se résoudfe à envoyer complimenter le fils de César.

Octave en conçut des alarmes , et ses amià les partagèrent si vivement , qu'ils voulaient mêmç l'engager à abandonner tous ses projets. Mais il répondit avec fermeté qu'il pouvait sans trop d'invraisemblance attribuer la conduite d'Antoine aux sentiments de supériorité que lui inspiraient son âge et se» honneurs, qu'il espérait encore que celui qui avait reçu du père tant de bienfaits n'oserait refuser de seconder le fils pour venger sa mort; qu'au surplus il n avait plus le pouvoir de reculer, et qu'il n'en concevait pas même la pensée ; qu'il saurait justifier lé choix par. lequel le plus intrépide de tous les hommes l'avait déclaré digne de lui succéder. Sa mère Atia l'embrassa, avec transport , lui souhaitant une fortune digne de son courage; elle se contenta de l'exhorter à dissimuler avec