LIVRE iir. ai

envoient ordcMiner de faire halte sur les derrières; la cohorte d'Octave marche au centre sur la chaussée ; Pansa , à la tête de la cohorte d'Hirtius et de deux cohortes de la légion de Mars, se place à gauche dans le marais; les huit autres cohortes de cette légion, forment la droite sous les ordres de Carsuléius.

Ces braves soldats , élite des armées qui avaient tant de fois triomphé sous Jules César , s'avancent alors^ animée de part et d'autre par les souvenirs de leur ancienne gloire , et pàt les sentiments de leur récente rivalité. Mais les vétérans d'Antoine étaient encore excités par la honte dont les couvrirait leur défaîte , malgré la supériorité du nombre , et celles de Pansa envisageaient avec orgtieil l'honneur d'une telle victoire. Se jugeant réciproquement incapables de tout sentiment de crainte, ils dédaignent d'avoir recours aux vociférations militaires: dans la plus grande chaleur de l'action , on n'entend que le choc des armes, ou les derniers soupirs des mourants ; les blessés tombent sans pousser un cri. Ress(errés dans un terrain qui ne leur permet aucune évolution , ils croisent le glaive corps à corps; celui qui succombe est aussitôt enlevé et remplacé. Leur grande expérience rend tout commandement inutile; lorsqu'ils se sentent excédés de fatigue , ils s'éloi* |;nent un mometit les uns des autres pour res-

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pirer^ et reviennent ensuite à la charge. Ce terrible combat se [H*olongea pendant plusieurs heures.