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rais , et se débandent enfin pour y chercher un abri. Hirtius nosa laisser rompre les rangs pour la poursuite , et s'exposer dans ce désordre aux attaques de la cavalerie , qui le menaçait sur ses flancs. Les ténèbres devinrent ensuite si épaisses, qu'il fut contraint de rappeler ses troupes et de les ramener dans son camp.

Antoine dut le salut des débris de sa division à cette retraite. Accablés de fatigues , ou couverts de blessures, ses soldats se laissaient tomber au milieu des roseaux , sans pouvoir se relever, et U passa une partie de la nuit à les recueillir. Il faisait prendre en croupe les plus épuisés, et ordonnait à ceux qui pouvaient marcher d'empoigner la queue des chevau^c* Il les conduisit ainsi dans le bourg, et leur ayant fait reprendre des forces, arriva dans son camp un peu avant le jour. Il avait perdu les deux aigles de ses légions et soixante -six enseignes.

Octave, resté pour la défense du camp, avait soutenu , en l'absence d'Hir tins , plusieurs attaques de Lucius , et les avait vigoureusement repoussées. Antoine lui reprocha , dans la suite , d'avoir abandonné son bouclier au commencement de l'action , et laissé le soin du combat à ses lieutenants. Mais ce témoignage d'un ennemi ne peut infirmer ceux qui attestèrent alors la valeur qu'Octave savait montrée (i).

^) Suët, Octav., 10. XTV* Phil., lo.

a24 l'A RÉVOLUTION ROMAINE.

VilL A la vue du courrier dHirtius , un noiribréux

^i^ i^uè' c^^cour$ de peuple se forma devant la maison de Cacéron de' Cicéron , et le conduisit en triomphe à l'assemblée du sénat. Le même cortège l'accompagna ensuite au Forum , pour apprendre de sa bouche les déta^ils de la victoire que l'armée de . la république avait remportée. L'ivresse des citoyens se manifesta par des acclamations qui interrompirent plusieurs fois l'orateur. Des milliers de voix élevaient jusqu'aux cieux le nom de Cicéron, et proclamaient qu'il avait une seconde fois sauvé la patrie. Le cœur de ce grand homme , si long-temps accablé par le sentiment des infortunes publiques , se ranimait à ces louanges auxquelles il avait toujours été si sensible.

Le sénat se réunit de nouveau le lendemain.

Calénus intimidé n'osait renouveler ses insidieuses propositions. Un ancien collègue de César au consulat , P. Servilius , se rendit l'organe des partisans d'Antoine. Tirant avantage des expressions du décret , où l'on s'était borné, à déclarer qu'il y avait tumulte , il consentait à repiercier les dieux , et à récompenser les soldats; mais il soutenait que le peuple romain n'avait pas pris les armes pour la défense de Décimus , et que les généraux ne méritaient pas le titre d^ impercUor ^ qui n'avait jamais été ac- , cordé pour la répression des citoyens factieux.

LIVRK IIÎ. aîlS

Cicéron prononça pour le combattre la quatorzième et la dernière de ses Philippiques ; il déclara que Ton avait combattu pour remplir une obligation sacrée envers Décimus , pour le délivrer des périls où il s'était jeté, en assurant à la république par son courage le temps de se mettre en défense. A Tégard d'Antoine, l'espérance qu'il rentrerait en lui-même avait inspiré d'abord pour lui des ménagements ; mais lorsque , abusant de cette clémence, il avait attaqué l'armée des consuls , et menacé de porter le fer et la flamme au sein de sa patrie , si on ne lui avait pas donné le nom d'ennemi, c'est que le mot eût été trop faible pour exprimer une si ingrate perfidie. Les consuls , dont la victoire avait arrêté le cours de ses attentats , et le jeune propréteur qui les avait si glorieusement secondés, offraient ainsi les droits les plus légitimes au titre diimperator; il convenait même de marquer l'éminence de leurs services , en ordonnant des actions de grâces aux dieux pendant cinquante jours.

Cicéron termipa en demandant que les récom* penses promises^ aux soldats fussent acquittées envers les familles de ceux qui avaient péri dans le combat. L'éloge funèbre de ces guerriers , morts au sein de la victoire qui avait délivré leur patrie , fut le dernier effort* de cette éloquence , si constamment employée pour la dé^ /. i5

a^6 LA RÉVOLUTlOlf ROKAINE.

feadre. L'opinion de Cicéron forma le décret du sénat.