CHAPITRE XIX
la Russie ouvrît au commerce anglais la route de la Perso par le Volga et de l’Indoustan par la Sibérie. Le tsar consulta les marchands de Moscou. Ils répondirent unanimement qu’une telle concession serait la ruine pour eux car jamais ils ne pourraient rivaliser avec les Anglais, plus entreprenants et plus riches : ils étaient jirêts cependant à sacrifier leurs intérêts à ceux de l’empire, dans le cas où h s dioil.s payés par les étrangers seraient nécessaires au trésor. John Mérik n’entendait j^ayer aucun droit et les négociations furent rompues.
Ln 1615, le tsar dcpecha en Iéranc-e un envoyé pour annoncer k Louis XIII son avènement, et lui demander secours contre la Pologne et la Suède. En 1629 parut à Moscou 1 ambassadeur Luguay— Gormenin, qui venait solliciter pour le commerce français ce qu’on avait refusé aux Anglais, le libre passage pour aller en Perse. Il parla également d alliance politique. « Sa Majesté tsarienne, disait-il, , est la tête des pays orientaux et de' la foi orthodoxe. Louis’ roi de France, est la tête des pays méridionaux; queletsaiconti acte avec le roi amitié et alliance, il affaiblira d’autant ses ennemis. Presque l’Empereur ne fait qu’un avec le loi de Pologne, il faut que le tsar ne fasse qu’un avec le 101 c c Fiance. Ges deux princes sont partout glorieux; ils n ont pas leur égal en force et en puissance; leurs sujets leur obéissent aveuglément, tandis que les Anglais et les Lrabançons n’en font qu’à leur tête. Ceux-ci achètent les marchandises en Espagne et les revendent aux Russes à très-haut prix; les Français leur fourniront tout à bon mai c îé. » Cette négociation pour une alliance francorusse, la première dont parle l’histoire, n’eut pas de suite, yuant a la route de Perse, les boïars refusèrent, disant que les Français pouvaient bien acheter aux Russes les marchandises de Perse.
Conti c la 1 ologne, un autre allié s’offrit à la Moscovie. Le sultan Osman envoyait à Moscou le prince Thomas Cantaeuzene, pour annoncer que la Turquie avait déjà commence a gueii e contre le roi. Les Russes ne demandaient i-[u a ai ei . Piilaiète et Michel réunirent les États géné-
MICHEL ROMANOF
raux pour leur proposer la question : les députés battirent du front aux souverains, les priant de « se tenir fermement pour les saintes Églises de Dieu, pour leur honneur tsarien, pour leur État contre ses ennemis : les hommes de guerre étaient prêts à s’armer, les marchands à donner leur argent. » Déjà les troupes se rassemblaient, quand on reçut la nouvelle que la Turquie avait été battue. On ajourna à une meilleure occasion. Des préparatifs de guerre avaient révélé certains vices de l’armée nationale. On résolut d’embaucher des mercenaires étrangers et d’instruire les nationaux dans la tactique occidentale; on donna ordre au dehors d’acheter des armes, d’enrôler des fondeurs, des canonniers. Da Russie de Michel et de Philarète annonce déjà la Russie de Pierre le Grand : Père de la Réforme est déjà commencée : chaque jour la Moscovie se fortifie contre scs ennemis européens de leur propre civilisation.
On attendit encore onze ans. En 1632, Sigismond III mourait et une diète d’élection se rassemblait àV arsovie. On décida de ne pas laisser échapper cette nouvelle occasion. La seconde guerre de Pologne commença; elle ne tourna pas aussi bien qu’on eût pu l’espérer. Les vices de l’organisation et des institutions anciennes se montrèrent de nouveau. Les deux voiévodes qui commandèrent d’abord l’armée revinrent à la funeste manie de disputer sur la préséance. On les destitua, on les remplaça par Cheïn et Ismaïlof. Ceux-ci passèrent la frontière avec trente-deux mille hommes et cent cinquante-huit canons. Vingt-trois villes se rendirent aux Moscovites; mais Smolensk les arrêta huit mois, et, comme elle se disposait à capituler, l’armée polonaise apparut sous la conduite de Vladislas, élu enfin roi de Pologne. A la nouvelle d’une invasion tatare dans le sud, une partie des nobles russes se dispersèrent pour courir au secours de leurs domaines. Cheïn affaibli fut attaqué par le roi, coupé de ses communications. La famine l’obligea à capituler en rase campagne : il obtint une libre retraite en abandonnant son bagage et toute son artillerie. Il n’était coupable que de n’avoir pas su, aussi bien que scs adversaires occidentaux, la stratégie et la guerre moderne.
