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Crewé par Erhnrd . Hachette et Clf Editeurs. rMlntn.KMutw»u,

ALEXANDRE Ier.

— EXTÉRIEUR. 529

c’était l’abandon même des jDrincipes de la Neutralité armée et de la Ligue des neutres , le désaveu de la politique maritime suivie par Catherine II et Paul Ier. Alexandre admettait que le pavillon ne couvre pas la marchandise; les vaisseaux de guerre n’auraient pas le droit d’empêcher la visite, ni même la saisie des bâtiments marchands qu’ils escortaient. L’Angleterre restituait les îles enlevées aux Suédois et aux Danois. Le Danemark et la Suède, regardant la cause commune comme trahie, se bornèrent à faire leur paix avec la Grande-Bretagne sans régler les points contestés.

Alexandre affectait cependant de vouloir rester en bonne intelligence avec la France et chargeait le comte Markof de continuer à Paris les négociations commencées par Kolytchef : les choses marchaient si vite sous Paul Ior que les deux États avaient négocié pour une alliance offensive avant même d’avoir conclu un traité de paix formel. Le premier consul était fort irrité du brusque revirement de la politique russe; d’autre part, les instructions qu' Alexandre donnait à Markof respiraient la défiance envers Bonaparte qui, « en flattant le défunt empereur, avait eu surtout en vue de l’employer comme une arme contre l’Angleterre, et qui actuellement ne songeait sans doute qu’à gagner du temps ».

Pourtant Bonaparte se fit représenter au couronnement d’Alexandre par Duroc. Il accueillit bien le comte Markof, l’assurant de ses sentiments d’estime pour Alexandre; mais il lui fit entendre que la situation n’était plus tout à fait la même et que la Russie n’avait plus le droit d’exiger autant de la France : « Mes obligations envers l’empereur Paul, dont les idées grandes et magnanimes répondaient parfaitement aux vues de la France, étaient telles que je n’aurais pas hésité à me faire le lieutenant de Paul Ier. » Il se plaignit que la Russie insistât sur des affaires aussi peu importantes que celles du roitelet de Sardaigne, et qu’on voulut traiter la France « comme la république de Lucques ».

Alexandre, dans ses revendications en faveur du roi de