Platon. Protagorai, p. 311, C

3. Voir sur cette question, Brunn, Getclt. der griech. Kiinstler, C, p. 211 et suivantes. Loeschcke, Ârch.

temporain de Myron'; en admettant qu'il ait, à seize ans, fréquenté l'atelier d'Agélaïdas, arrivé à la fin de sa carrière vers 470, sa naissance se placerait en 48G environ. D'autre part, Pline nous fournit une autre donnée chronologique en indiquant la date de -±20 comme le moment où il produit ses œuvres les plus renommées \ Polyclete aurait donc débuté vers 465, et son activité se serait soutenue jusqu'en 420 et au delà. Assurément il n'y a là rien d'impossible. La date des débuts ne devient suspecte que si nous nous trouvons forcé d'abaisser encore le terme extrême de sa carrière. Voyons donc si les œuvres du maître nous fournissent d'autres points de repère.

En mentionnant l'année 420, Pline fait certainement allusion à une œuvre célèbre, à la statue chrysélépliantine de Héra, exécutée pour le temple qui remplaça l'ancien Héraion d'Argos, détruit en 423 par un incendie 3. Le nouveau temple fut rapidement construit, et la statue put être achevée vers 417. Fort peu de temps après, les Argiens commandent à Polyclete une autre statue, celle de Zeus Meilichios, dont la dédicace se rattache à un événement historique. On est en pleine guerre du Péloponnèse, et c'est le moment où les Argiens sont entrés dans l'alliance d'Athènes. Serrés de près par les Lacédémoniens , ils organisent un corps de mille soldats d'élite ou Logades, et en donnent le commandement à Bryas. Vers 417, les excès de Bryas, qui traite Argos en pays conquis, provoquent une sédition populaire ; les Logades sont massacrés, et c'est pour expier le sang versé que les Argiens consacrent une statue à Zeus Meilichios \ Nous sommes donc conduits assez près de la fin du cinquième siècle, pour celles des œuvres de Polyclete qu'on peut dater à coup sûr. Il est possible d'atteindre une date encore plus basse, avec la statue d'Aphrodite qui décorait un trépied de bronze, consacré

/. itmig, 1878, p. 10. Kroker, Die gleicknamige Kunstlei; p. 17. C. Robert. Arcli. Mœrchen,\*. §S et suivantes. M. C. Robert se refuse à accepter la tradition qui fait de Polyclete l'élève d'Agélaïdas, et place sa période de production entre les années 437 et 390.

1. Pline, Xat. Ilist., 34, 55. Cf. ibid., 34, 0. Pline rapproche Myron de Polyclete, et les appelle « aequales atque condiscipuli ».