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De la grande chambre, les portes s'ouvrent sur les pièces occupées par la famille.

La cuisine était large et spacieuse. Tous les ustensiles étaient en cuivre jaune: grils, trépieds, marmites, réchauds, lèchefrites, bassinoirs, coquemars, cafetières, poêlons, passoirs, tourtières.

C’est dans la grande chambre que se tenait le seigneur pour y recevoir les censitaires. Vêtu d’un habit et d’une culotte de drap d’Elbeuf garnis de boutons d’or, avec des bas en serge noire de Paris, une chemise de toile de Rouen garnie de dentelle et une cravate de mousseline, il avait tout à fait grand air. Les paysans l’approchaient avec respect, mais il savait mettre tant de bonhomie dans ses relations avec ces braves gens, qu'il avait vu grandir pour la plupart, que la glace était bientôt rompue. . Chacun lui racontait ses peines et ses misères, et lui s'informait avec sollicitude de leurs travaux, de leurs projets d'avenir. Ses conseils, toujours sages, étaient bien accueillis. Ne préchait-il pas d'exemple ? N'était-il pas la preuve vivante qu'avec du travail, de la persévérance et de l’économie, on peut arriver, tout petit, tout humble que l'on soit, aux positions les plus enviables ?

Devenu le possesseur d’une belle fortune, le seigneur Charest ne cessait pas pour cela de travailler. Il était toujours le premier à l'ouvrage, dirigeant et surveillant toute chose. Tant d’assiduité finit par ruiner sa santé. Comme son frère Dufils, il avait voulu trop entreprendre, et la maladie vint le surprendre . dans la pleine maturité de l’âge.

C'était la coutume sous le régime féodal, au

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Canada comme en France, de faire mention nommément du seigneur et de sa femme dans les prières du prône (1). Le deuxième dimanche de mai 1734, lors que le curé de Larue monta dans la chaire de l’église

de Saint-Joseph, ce ne fut pas pour y prier pour la santé, le bonheur et la prospérité d'Etienne Charest

et de sa famille. Il ne fut présenté ce jour là ni

‘encens, ni eau bénite, ni pain bénit au banc sei-

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gneurial, car celui qui avait l'habitude de s’y asseoir n'était plus de ce monde.

Le 11 mai, le seigneur Etienne Chatest était

. mort dans son manoir de la pointe de Lévy, à eee

de 56 ans, et deux jours après on faisait ses funérailles dans le temple vêtu de deuil (2). Ce fut le P. Maurice Imbault, supérieur des récollets de Québec, qui présida

la cérémonie funèbre, à laquelle assistaient le P. Félix Pain, vicaire du couvent, de Québec, les PP. Potentien Houdain et Salvien Boucher, M. Montenon de la Rue,

Beaumont. La sépulture eut lieu dans l'église sous 12 banc seigneurial (s). À Etienne Charest était à sa mort un des mbbs à ; propriétaires de la colonie, et sa fortune était d'autant plus considérable qu’elle était appuyée sur des biens

fonds et des industries payantes. 4328

(D) Ed. et ord. TI, p. 164 et seq. Reg.-Cons. Sup. art: X, 8 juillet 1709. ; 3 ;

(2) C'était l'habitude, en France, aux sépultures des seigneurs patrons d'église, de suspendre des litres, des ceintures funèbres et les armoiries du mort dans le … sanctuaire. Maïs ces marques d'honneur avaient toujours été M PR AIT aux seigreurs au Canada. Ed. et ord. p. 155, I.

(3) On lit au livre de compte de l1 fabrique de Saint-Joseph : “ Reçu des d héritiers de feu M. Charest pour les frais funéraires tant de son inhnmation que du service du trentième jour 59 livres 15 sols. Plus pour ouverture de terre dans. l’église, reçu des mêmes, 40 livres. | a

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Aussitôt après le décès du seigneur Charest, pour

exécuter les volontés qu'il avait exprimées dans un

écrit daté du premier mars 1732 et demeuré en la possession du curé de la Rue, il fut distribué aux pauvres de Ja paroïsse de Saint-Joseph de la pointe de Lévy pour la valeur de 500 livres en vivres ou mar-

chandises. On distribua de même ses vêtements et

Mess,

linges de corps. Il fut donné, suivant ses ordres, 300 livres à l’un de ses neveux du nom de Desjadon, 100

livres à son cousin le seigneur Beaumont, et 100 livres

à sa tante, madame de Vincennes. Il avait ordonné

que cinq cents messes basses fussent dites pour le repos de son âme et que pendant les douze années qui sui-

vraient sa mort, il fut dit chaque mois une messe basse à son intention. Après avoir songé à son âme et à

quelques intimes, il n’oublia pas non plus sa domesti-

( Rs. cité. S'étant obligé à nourir et entrétenir un noms

René Foreaux “ son donné depuis plusieurs années ” et

de lui fournir tous ses besoins tant qu'il vivrait, il

voulut que ses héritiers assumassent les mêmes

charges (1).

C’est le curé de la Rue, din du seigneur, qui

# ‘ fit part de ses intentions à la famille.

Nous avons dit qu'après la mort de sa femme ‘Etienne Charest avait appelé à son aide sa nièce Catherine Boucher de Monbrun pour avoir soin de sa maison et élever ses deux enfants. Pendant quinze ‘ans, de 1719 à 1734, elle tint son ménage, éleva ses enfants et s’occupa de toutes ses affaires. Pour la

(1) René Foreaux dit Deslauriers mourut à la pointe de Lévy, le 2 janvier

| 1745, à l’âge de SO ans.

récompenser des services continuels qu’elle lui rendait, M. Charest lui avait fait don, le 26 mai 1729, d’une somme de 3000 livres. Comme il était presque toujours malade (1), sa nièce lui fit la promesse de ne pas le laisser jusqu’à sa mort et il lui donna une autre somme de 3000 livres (?).

C’est au cours d’une grave maladie qu'il avait eu à subir en 1732 que M. Charest avait fait ce dernier don à sa nièce. Celle-ci avait placé cette somme dans une cassette qu’elle donna à garder à sa tante Geneviève Charest. La cassette fut trouvé intacte, après la mort du seigneur. Le gendre de M. Charest, Jacques ‘Charly, reprocha assez amèrement à sa tante de ne s'être pas fait faire remise de ce don du vivant du seigneur. Il ne voulut pas consentir à lui laisser plus qu’une somme de 1500 livres que Catherine de Monbrun dût accepter, tout en espérant que lorsque Etienne et Joseph, ses deux neveux, seraient devenus en âge, ils sauraient bien lui rendre justice (Ÿ). Catherine Boucher de Monbrun épousa l’année suivante, le 27 juillet 1735, Joseph Damours, écuyer, sieur de Plaine, fils de Bernard Damours, sieur de Freneuse, du Port Royal, en Acadie, et s’en alla demeurer à Québec où elle décéda le 16 décembre 1752 (“). Les deux fils qu'avait laissé le seigneur Charest; étaient encore trop jeunes pour se charger de l’admi- (1) 1732—livre de compte de Saint-Joseph. Reçu pour cire fournie à M. Charest pendant sa maladie trois livres.

(2) Greffe Barbel, 18 sept. 1734. ; (3) Transaction entre Catherine de Monbrun et les héritiers Charest. Grefe Barbel. 18 sept. 1734.

4) Livre de compte de Saint-Joseph : Reçu de la quête faite au mariage de Sr. de Plaine treize livres et dix huit sols.

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nistration de la fortune considérable de leur père. Étienne, l’ainé, avait dix sept ans, et J oseph, le cadet, venait à peine d'atteindre sa quinzième année. Jacques . Charly, leur beau-frère, les doublait d'âge, et il était bien entendu en affaires. (C’est lui qui s’empara des rênes. Le lendemain de la sépulture du seigneur, à peine les larges tentures funèbres venaient-elles de disparaître de l’église, que déjà la justice apposait les scellés dans le manoir seigneurial. A Catherine Boucher de Monbrun, la nièce fidèle, la garde malade dévouée, fut confiée la tâche de veiller sur les biens séquestrés en compagnie de Marie et de Madeleine Lacasse, de Joseph Dumont, Jean Vien et Jean LUE tous domestiques du manoir.

Le 20 mai, la prévôté de Québec nommait Jacques Charly tuteur et François Bissot subrogé-tnteur aux mineurs Charest et quatre jours après le notaire Barbel procédait à l'inventaire de la succession.