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Murray, il eut ordre de se rapporter au ministre anglais avant de se diriger sur la France. Pendant

son séjour à Québec, Dufy-Charest avait commencé, il

est vrai, à reconstruire sa maison incendiée pendant le siége, mais ce ne pouvait être qu’une feinte. Quel était le but de son passage dans la colonie et de son retour subit s’il n'avait pas l’intention de s’établir de nouveau au pays ? Le gouvernement français qui négociait alors les préliminaires du traité de paix l’envoya-t-il dans son ancienne colonie pour connaître les sentiments des Canadiens ? C’est un point d’histoire qui reste à éclaircir. :

Etienne Charest l’ainé passa lui aussi en France le même automne quelque temps après le départ de son frère. Il nous a été impossible de retracer la date exacte de ce voyage (1), mais chose certaine c'est qu’en mars 1763, il était à La Rochelle.

. Le 16 de ce mois, Joseph Dufy-Chazest mourait dans cette dernière ville et le curé doyen de St-Jean l’inhbumaiït le lendemain dans le cimetière de sa paroisse (?).

(1) Le 9 septembre 1762, Etienne Charest était encore à Québec et ne parais-

sait pas devoir s’embarquer pour la France, d’après la lettre de Murray du même jour.

(2) Département Mairie de la ville de la Rochelle. Extrait du registre À la des actes de décès de la Ville de La Rochelle pour la Charente-Inférieure |paroisse de St-Jean (année 1763). Arrondissement RDS de DÉCES DE JOSEPH DUFY CHAKEST La Rochelle Ville 7 Le dix sept mars mil sept cent soixante trois, a été de + [par moy curé soussigné inhumé dans le cimetière de La Rochelle cette paroisse le corps de Messire Joseph Dufy Charest

” âgé de quarante cinq ans, négociant et seigneur de la paroisse de St-Nicolas dans

le Canada, décédé durmour précédent. Ont signé au registre : Dufy Charest, Charest ainé, Bonvallet des Brosses, doyen curé de St-Jean.

Pour extrait conforme au registre délivré à l'Hôtel de Ville de La Rochelle, le 7 août 1891.

De son mariage avec Marguerite Trottier des Aulniers Joseph Dufy-Charest avait eu dix enfants dont six vivaient encore à sa mort (1).

Au printemps de 1763, arriva à Québec la nouvelle du traité conclu à Versailles et qui cédait le Canada à l'Angleterre. Le texte n’en fut pas plutôt connu que toute la population fut jetée dans la plus grande consternation. C’est pour la conservation de leur religion que les Canadiens, éminemment catholiques et profondément attachés à leur foï, tremblaient surtout. Une clause leur garantissait, il est vrai, le libre exercice dé cette religion, “ mais en autant que les lois de la Grande Bretagne le permettait.” Que voulait dire cette restriction pleine de mystère et d’am-

Extrait des registres de batême de la paroisse de Notre-Dame de Québec pour l’année 1719.

Le quatre avril mil sept cent dix neuf a été baptisé par nous soussigné curé et official de Québec Joseph né le même jour du mariage du Sr, Etienne Charest marchand de cette ville et de Delle Thérèse du Roy son épouse. Le parain a été Joseph Fleury Sr de la Gorgendière, et la maraïne Delle Margueritte Jeanne du Roy épouse du Sr Louis Gosselin marchand de cette ville soussigné : Ainsi signé à l'original : Charest; Margueritte Jeanne du Roy, de la Gorgendière, Thiboult ptre.

Je soussigné vicaire de Québec certifie l'extrait ci-dessus conforme à l'original

à Québec ce dix octobre mil sept cent trente huit. CHRETIEN LE CHASSEUR.

(1) 1. Joseph né à Québec 16 décembre 1743, enterré à Lévis 22 août 1744.

2. Marguerite-Joseph, née à Québec 19 mars 1745, sépulturée à Québec 13 juin 1746. |

. Joseph, né à Québec 30 mars 1746, sépulturé à Québec 11 sept. 1747.

. Marie-Joseph, né à Québec 7 juillet 1747. 4 Marie-Louise née à Québec 10 juin 1749.

. Marguerite, née à Québec 19 mai 1750, sépulturée à Québec 23 août 1751. . Pierre-Joseph, né à Québec 18 février 1752. . Anne-Joseph, née à Québec 18 février 1753.

. Marguerite, née à Québec, 8 avril 1756,

10, Etienne, né à Québec 12 mai 1757.

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bigu ? Les plus instruits qui connaissaient le régime auquel leurs coréligionnaires étaient soumis en Angleterre et dans ses colonies se demandaient avec inquiétude si cette promesse fallacieuse ne cachait pas un piège. Pour comble de malheur, le siége épiscopal de Québec était vacant. L'évêque Pontbriand était mort à Montréal quelque temps auparavant, couvert d’infirmités, succombant autant sous le poids du triste abattement moral que la proie de la maladie.

Tout espoir de se rattacher à la France étant maintenant perdu, il fallait se tirer le mieux possible de cette triste situation. Le clergé que la mort moissonnait menaçait de s’éteindre, et l'Angleterre refusait un évêque comme une chose contraire aux lois de la Grande Bretagne (1) Pendant la vacance du siége, le chapitre avait nommé vicaires capitulaires MM. Perreault, Briand et de Montgolfier. Il s’assembla de nouveau dans le mois de septembre 1763, dans le plus grand secret, à l'hôpital général et proposa d'élever à la dignité épiscopale M. de Montgolfier qui était grand vicaire à Montréal. Celui-ci fut chargé d’aller négocier lui-même en Angleterre le maintien de l’épiscopat en gardant toutefois sous silence l'élection qui venait de se faire. Il partit au commencement d'octobre. Pendant ce temps là, le peuple s’agitait à son tour. Sous le régime français le gouvernement absolu du roi avait toujours fait défense aux sujets de s’assembler pour

. délibérer sur les affaires publiques. Le peuple n’était

pas accoutumé aux formes des réunions délibérantes. On se servit du seul corps constitué qui était encore

(D Lettre de M. Gravé à M. de Villars du 25 octobre 1763.

debout au milieu de tant de ruines : celui des marguilliers. Le 18 septembre 1763, les marguilliers de Québec se réunirent donc (1) et après s'être communiqué mutuellement leurs pensées au sujet de l’état dela religion catholique dans le pays, considérant quelle ne pouvait subsister longtemps sans qu'il y eût un évêque pour y ordonner de nouveaux prêtres, et des séminaires et un collège pour les instruire et les former, ils arrêtèrent les résolutions suivantes :

1° Les bourgeois et citoyens de Québec présente-

ront une humble adresse à Sa Majesté le Roi de la. Grande Bretagne pour le supplier d'accorder à ses nouveaux sujets un évêque à Québec pour gouverner au spirituel l’église du Canada avec le clergé, le collège et les séminaires pour y instruire et former de nouveaux sujets. |

2° Sa Majesté sera priée de conserver les communautés d'hommes et de filles. ;

3° On demandera à M. Murray d'appuyer cette supplique de son crédit.

4 M. Amyot et M. Charest seront chargés de.

faire signer cette requête par les citoyens et de la. présenter au gouverneur.

5° Il est indispensable d'envoyer un député à Londres pour présenter à Sa Majesté les vœux de

. a q. tire …)) toute la colonie. L'assemblée ne croit mieux faire

que de proposer M. Charest l'ainé, présent à l’assemblée, qui est prié d'accepter cette députation par le. zèle qu’on lui connait pour sa religion et sa patrie: IL agira de concert avec les deux grands vicaires qui se trouveront à Londres au nom du clergé.

(1) Registres des delibérations de la fabrique de Québec, vol. 4, p. 164.

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6° II est nécessaire d’assurer à ce député 6,000 livres. Les grands vicaires des trois gouvernements sont priés d'autoriser les fabriques et les communautés

à souscrire cette somme. Comme la saison est trop :

avancée pour attendre cette souscription pour la remettre au député, la fabrique de Québec est autorisée à emprunter cette somme du député avant son départ.

Quelque temps après, les marguilliers de Saint- Joseph de la pointe de Lévy s’assemblèrent (1) et voici ce qu'ils décidèrent. Nous citons textuellement l’acte de délibération parce qu’il fait honneur aux paroissiens et au seigneur Charest :

“Claude Girard, marguillier en charge, ayant su . que la fabrique et les citoyens de Québec se dispo-

saient efficacement à demander à Sa Majesté Britannique un évêque et des séminaires comme étant le seul moyen de conserver la religion romaine en Canada, a cru que la paroisse de St-Joseph de la pointe de Lévy ne devait pas être la dernière à témoigner son zèle pour un objet si intéressant en conséquence a demandé la convocation d’une assemblée ordinaire de paroisse pour le susdit jour où après avoir proposé son dessein il à été délibéré par les habitants de la dite paroisse que Claude Girard soit chargé d'écrire au nom de toute la paroisse à M. Charest, leur seigneur, à cet effet de la faire comprendre comme humble demanderesse dans la supplique respectueuse que les citoyens de Québec doivent présenter à Sa Majesté Britannique pour l’objet ci-dessus mentionné, assurés que pour tous les habitants de la paroisse que rien ne

(2) 2 octobre 1763.

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ù = 208 pourra les tranquiliser sur le salut éternel de leurs “ enfants que la vue d’un évêque catholique qui en leur perpétuant des prêtres leur perpétuera la religion sainte qu'ils professent, s’offrant de contribuer de . leurs biens s’il est nécessaire à la réussite d’un projet si avantageux. Re:

Fait à Saint-Joseph, ce 2 octobre 1763, signé par deux de la dite assemblée, les autres ayant déclaréne

savoir écrire et aussi par le marguillier en charge (1). (Signé) JACQUES BOURASSA,