CHAPITRE TRENTIEME

Où on retrouve le curé You ville -Dufrost — Le curé Dosque. — Le missionnaire récollet Daniel. — Les deux traités de paix du curé Youville-Dufrost avec le général Murray. — Bancs dans l'église de St-Joseph en 1763.

Qu'était devenu depuis la prise de Québec le vaillant curé Youville-Dufrost ?

Le lecteur se souvient que fait prisonnier de guerre à Saint-Henri, le général Monckton l'avait envoyé à bord de l'un des vaisseaux de l'amiral Saunders.

Avait-il été pendu haut et court à la vergjue du mat d'artimon ou fusillé comme un rebelle ainsi qu'on en avait fait la menace à ses paroissiens dans le manifeste affiché sur la porte de la rustique église de St- Henri ? Son cadavre, haché à coup de sabre, comme celui de M. Robineau de Portneuf, curé de St-Joacbim, jeté au bord de la route, n'était-il pas devenu la pâture des corbeaux voraces ?

Ce n'est pas sans émotion que celui qui veut étudier les événements de cette époque ouvre les registres paroissiaux de 1759. Il semble que chacun

de ces feuillets soit marqué de sang et porte la trace des pleurs qui furent versés pendant Vannée terrible. Ces lignes irrégulières, pressées les unes sur les autres, écrites d'une main nerveuse, ces pages maculées, froissées, à demi rongées, ne sont-elles pas de vi\^ants témoins ?

Partout le deuil et la désolation, La cloche qui -annonçait les joyeuses fiançailles ou le baptême des nouveaux-nés est muette. Elle ne sonne plus même pour les morts. Ceux qui tombent sont enfouis à la hâte, au bord des routes, dans les profondeurs des bois, .sans prêtres, sans prières, sans chants funèbres.

Les cérémonies du culte, forcément interrompues pendant l'occupation militaire de la pointe de Lév}^, se continuèrent à l'automne, après la prise de Québec.

On retrouve alors le curé Youville-Dufrost, sorti de captivité, et donnant la sépulture clirétienne en terre sainte à ceux des siens qui étaient disparus pendant le siège Q). Le premier jour de l'année 1760, il était encore à la pointe de Lëv^y (-). Il y bénissait

(1) Du 18 juin au 2 octobre 1759, il n'y a aucun acte aux registres de la cure de S. Joseph. Le 15 octobre, dans le cimetière de St-Henri, est enterre Charles Guay, âgé de 52 ans. En décembre, 4 inhumations se fonc à Sc-Joseph dans le cimetière. Le 12 ilécembre, Pierre Pelletier, décédé le 2 sei)t3mbre, ii.gé de 38 ans, est enterré ;i St-Henri. Le 11 décembre, Ignace Carrier, décédé le 2 septembre, est enterré à St-Joseph au cimetière. Le 12 décembre, est enterré à Sr-Henri, Larose, décédé le 22 septembre, à l'Age de 55 ans. On ne dit point pour ces morts qu'ils ont reçu les derniers sacrements ainsi que c'est l'habitude dans les registres. Lel3décembre, une inhumation a lieu dans l'église, c'est celle de Louis Leuiieux. Le même jour, sépulture d'un enfant décédé au mois d'août. Le l(i décembre, est enterré dans l'église Etienne Bégiii. Le 17, autre sépulture. Le 23, un liaptéme ; le 25, un baptême ; le 20, une sépulture ; le 30, un baptême.

En 1759, le registre de St-Joseph constate 44 baptêmes et 34 sépultures. Tout les actes sont signés par le curé Youville-Dufrost. Le 5 février 17G0, on enterre -dans le cimetière de Saint-Nicolas un caporal nommé la Victoire.

(2) Ce jour un baptême et trois sépulture?.

même un mariage, la veille des Kois, dans l'église en ruines.

On se souvient que c'est à peu près vers ce temps de l'année que le général Murray, fatigué des alertes continuelles que lui donnaient le capitaine de Saint- Martin et sa poignée d'éclaireurs, avait envoyé un détachement prendre position dans l'église et le presbytère de la pointe de Lévy où il s'était solidement barricadé.

Ce voisinage n'allait guères à un curé patriote comme l'était Youville-Dufrost. Déjà soupçonné d'intelligence avec l'ennemi, il voulut s'éviter le sort des PP. jésuites que l'on avait chassés de la ville de Québec, sous prétexte (qu'ils favorisaient l'espionnage. Il ne tenait pas, du reste, à renouveler l'expérience d'un séjour sur les pontons anglais dont il venait de goûter.

Aidé de quelques-uns de ses paroissiens le curé Youville-Dufrost s'empara de ses papiers les plus précieux et fila vers la région de Montréal où flottait encore le drapeau blanc. La tradition rapporte que les registres de la pointe de Lévy furent alors cachés dans un four à chaux où on les retrouva une fois la paix conclue (^).

Le curé Youville-Dufrost rencontra à Montréal toutes les autorités de la colonie, le gouverneur, l'intendant, les officiers des troupes qui passaient leurs nuits dans les bals ou à jouer un jeu d'enfer, l'évêque

(1) Une note au pied des registres de 1767, en date du 12 juillet, signée par l'évêque Briand, dit : " Il manque plusieurs feuilles dans les années 1759 et soixante qui ont été perdues pendant le siège et l'absence du curé."

de Pontbriand, qui se mourait, les prêtres du séminaire de Québec qui y avaient emmené leurs élèves pour continuer leurs études.

Au mois de juin 1760, il dirigeait la petite cure de Sainte-Rose, sur l'île Jésus, en arrière de Montréal C),

Après le départ précipité du curé de la pointe de Lévy, un prêtre récollet, le père Didace Cliché, vint ' tenir sa place jusqu'au commencement de février, où le curé de Beaumont, M. Dosque, se chargea de continuer les fonctions du ministère C).

Ancien missionnaire à l'île Saint-Jean {% d'où il s'était enfui après la reddition de Louisbourg, le curé Dosque connaissait les misères de la guerre. Il avait trouvé le moyen de se soustraire aux recherches et aux poursuites des Anghiis et de passer à Québec (^).

Le général Murray ne voulut point le troubler dans sa retraite de Beaumont et le laissa exercer paisiblement le ministère à la pointe de Lév}^ jusqu'au mois d'octobre 1760 où le P. récollet Daniel vint le relever {'').

(1) Reijistres de la paroisse de Stc-Rose, 13 juin 17G0.

(2) Du 5 au 20 janvier 1760, ou ne trouve aucun acte aux registres de la pointe (le Lévy. Le 20, c'est le père Didace Cliciie qui sii^ne les actes. Il dit tenir la place de M. Dufrost. Les enfants néa depuis septembre ne sont baptisés qu'en janvier I7G0. Il y a aussi beaucoup de mortalité parmi les femmes. Le 21 Janvier est enterré dans l'église, Louis-Joseph Lambert, colonel de milice de la côte du sud, à l'âtre de 07 ans, en présence du sieur Leiiard, V)Ourineois de Québec. Le 24 janvier sont inhumés Jean Cadoivt, 45 ans, et Hélène ITuard, 40 ans, décédés tous doux vers le lô ou 20 octobre 17r)0, après la reddition de Québec aux Ani,dais. Le dernier acte sijrné par le père Cliché est du S février 1760.

(3) Maintenant l'île du Prînce-Edouard.

(4) Manuscrits ))ubliés par le Canada Fraw^ais.

(b) M. Dosque «les-servit la pointe de Lévy du 4 mars au 22 octoljre 1700. Il s'intitulait cnré de la jîointe de Lévy et de Beaumont.

Le récollet Daniel sut gagner les bonnes grâces de Murray. Les habitants, appauvris par tant d'années de guerre, étaient hors d'état de le payer, il obtint du gouvernement qu'on lui fournit la ration, de même qu'à la plupart de ses paroissiens.

Cependant le grand vicaire Briand, chargé par intérim d'administrer l'église du gouvernement de Québec, aurait bien voulu revoir le curé Youville-Dufrost à la pointe de Lévy où les habitants le désiraient ardemment. On était alors à la mi-septembre 1760. Le 18, le curé Youville écrivait au grand vicaire :

" Je pense que vous ne trouverez pas mauvais que je reste dans le gouvernement de Montréal. Comme M. Murray est toujours gouverneur de Québec, je crois qu'il ne serait pas sûr pour moi d'y retourner. J'ai exposé mes raisons à M. Montgolfier qui m'a répondu que je pourrais rester à Sainte-Rose que je dessers depuis plusieurs mois".

Il adressait en même temps au grand vicaire plusieurs mille livres de billets d'ordonnance appartenant à ses paroissiens et aux fabriques de St -Joseph et de St- Henri et qu'il avait pu sauver de la tourmente (^).

Bn 1760, le reo-iatre contient 19 sépultures, 23 baptêmes et 3 mariages.

M Dosque fut nommé curé de Québec en 1769. La présence de ce prêtre à Beaumont explique l'établissement d'un groupe de réfugiés acadiens à Saint- Charles de Bellechasse vers la même époque .

(1) 800 livres en ordonnance appartenant à son ci-devant fermier, Jean Goursse ; 4S00 livres appartenant à Jacques Bégin, de la pointe de Lévy ; 174 livres appartenant à la fabrique St-Joseph ; 50 livres appartenant à celle de St- Henri. Ces ordonnances furent remises au P. Daniel qui desservait alors la pointe de Lévy.

Il remettait encore 27 livres dont 15 appartenaient à François Nadeau, meunier à la Beauce, qui lui avait données pour une grande messe et deux basses messes et 12 pour du lard qui avait été pris l'été précédent dans la maison d'un nommé Charles Guaj-, habitant de St-Henri, enfin une feuille volante de recette des entei'rements qu'il avait trouvée par hasard dans les quelques papiers qu'on lui avait sauvés.

La conliance se rétablissait peu à peu entre les vainqueurs et les vaincus, et le curé Youville qui s'ennuyait grandement (^) à Sainte-Rose commençait à songer à son ancienne paroisse. Deux directeurs du séminaire de Québec, MM. Gravé et Pressart, qui se trouvaient encore à Montréal avec leurs élèves, demandèrent pour lui la cure de Saint- Joachim. Ils avaient jugé sans doute qu'un patriote comme le curé Robineau ('e Portneuf, mort les armes à la main, ne pouvait avoir un plus digne successeur que celui qui avait vaillamment conduit les paroissiens de la pointe de Lévy pendant six longs mois à la guerre d'embuscade.

Comme question de fait, le curé Youville avait causé en badinant de cette cure vacante avec MM. Pressart et Gravé, mais il ne tenait pas à en prendre charge. C'est ce qu'il fit savoir au grand vicaire dans une lettre du 18 septembre 1761 :

" Je viens d'apprendre, écrit-il, par monsieur Gravé que M. Pressart vous a demandé pour moi la cure de Saint- Joachim par une lettre de M. Gravé qui a pris au sérieux ce que je lui ai dit en. badinant. Vous avez, dit-on, répondu que vous aviez besoin de moi pour la pointe de Lévy. Quelques misères que j'y puisse avoir, et que je prévois, cependant, j'y retournerai très volontiers pourvu que vous vouliez faire ma paix avec Son Excellence M. Murray, autrement je ne me sens pas l'âme asssez brave pour aller de moi-même me présenter à Québec (^).

Cette paix que le curé Youville désirait fut en

(1) Lettre du 18 septembre 1701 à M. Briand.

(2) Lettre datée de Montréal.

effet conclue par le grand-vicaire Briand, puisque le- 15 novembre 1761 on le retrouve à son presbytère de la pointe de Lévy {^).

Hélas ! les malheurs de la guerre avaient pesé lourdement sur les censitaires de Lauzon. Leurs paroisses occupées militairement pendant six longs mois avaient été réquisitionnées à outrance par deux armées en campagne. La plupart des maisons avaient été détruites pendant le siège, soit par le bombardement de la place de Québec, soit par la torche incendiaire de la soldatesque de Wolfe. Sans abris, sans provisions, on avait passé l'hiver de 1760, à la mode des sauvages, campés au milieu des bois, vivant de chasse et de maraude, sans cesse en alerte.

Quand le printemps et la délivrance étaient venus Murray, pris de pitié, leur avait donné la ration, à eux et à leurs missionnaires.

On se relevait à peine des désastres de la guerre quand le curé Y ou ville arriva.

Le presbytère qui avait servi de quartier-général à Monckton, puis de redoute, était dans un état lamentable. Le splendide ameublement laissé par le curé Boucher était disparu. Les livres de la bibliothèque manquaient pour la plupart (2).

(1) Le dernier acte signé par M. Youville au registre de Ste-Rose est du 1% octobre 1761. Le 15 novembre, il est à la pointe de Lévy. Le dernier acte signé par le récollet Daniel à la pointe de Lévy est du 3 novembre 1761. Il s'intitule curé de la paroisse Saint- Joseph et de Saint-Henri.

(2) Un mémoire dressé par M. Hubert en 1774 dit: "L'an mil sept cent soixante et quatorze, le 1er mai, je prêtre soussigné envoyé par Monseigneur l'évêque de Québec -lean-Olivier Briand ai pris possession de la cure de Saint- Joseph de la pointe rie liévy. A mon arrivée j'ai fait inventaire de la bibliothèque laquelle donnée par M. Boucher, curé de cette paroisse, a été tout à fait-démembrée. Voici ce qui reste des livres. . . .(suit la liste des livres).

" Il parait par les inventaires de MM. Mercereau et Morand qu'il y avait aussi des meubles attachés à la cure, maintenant il n'y en a aucun."

Ah ! ce fut un triste premier de l'an que le curé Y@u ville passa en 1762. Une lettre qu'il écrivait le 4 janvier à M. Briand nous fait; voir dans quel état d'esprit il se trouvait.

"Je suis pauvre comme un rat d'église, dit-il,* et je ne m'attends qu'à une dime des plus minces., cinquante chelins sont aujourd'hui pour moi un objet considérable . . "

Mais il faut citer cette lettre en entier. Elle est intéressante à plusieurs point de vue.

" Monsieur.

" Vous me permettrez après vous avoir assuré de mes très humbles respects au commencement de cette nouvelle année, de vous proposer quelques difficultés dans la crainte que j'ai de ne pouvoir pas vous les proposer de vive voix.

"Il y a cin((uante messes de fondation que le curé de la pointe Levy doit acquitter sans percevoir aucune rétribution Ç-). Cette fondation a été faite par M. Boucher qui en conséquence avait laissé à ses prédécesseurs une terre, une pêche, un verger, et une bil)liothè(|ue dont aujourd'hui la plupart des livres manquent. J'ai même quelques idées que cette fondation n'est qu'en conséquence de la bibliothèque (ju'il a laissé à ses successeurs (2). Aujourd'hui je ne retire aucun profit de tous les articles que je viens de mentionner, ils ne seront pour moi par la suite que dos occasions de dépenses lesquelles enlèveront tout le

(1) Note de M. Briatid : .Je vous exempte parce que ce fond ne produit jilus à présent.

(i) Je douterais que ce ne fut pas aussi en conséquence de la terre. (Note de M. Briand).

prix pendant plusieurs années, supposé que je voulusse les remettre en état. Suis-je obligé d'acquitter ces fondations, étant aujoud'hui pauvre comme un rat d'église et ne m'attendant qu'à une dime des plus minces ? Cinquante chelins sont aujourd'hui pour moi un objet considérable. D'ailleurs, je n'ai jamais trouvé d'autres papiers à ce sujet que le testament de M. Boucher.

" Il y a en outre huit messes de fondation dont la fabrique est chargée, et qu'elle n'a point fait acquitter depuis la prise de Québec, sa pauvreté l'exeinpte-t-elle de cette charge pour le temps présent Q-) ? Peut-on exiger des espèces pour la rente des bancs dont le paj^ement était échu au jour de Saint-Martin qui a précédé la reddition de Québec ? Doit-on déduire le temps du siège pendant lequel les habitants n'ont pas joui de leurs bancs (-) ? Les dettes que les habitants ont contractées vis-à-vis la fabrique depuis la reddition de Québec doivent elles se payer en espèces ? Votre avis est-il que l'on poursuive à ce sujet en justice les débiteurs? M. Panet que j'ai fait consulter à ce sujet a répondu aux marguilliers qu'ils perdraient s'ils entreprenaient pareil procès, que l'on ne pouvait obliger les habitants de la pointe de Lévy, vu leur misère, à payer en espèces que depuis la prise de Montréal (S).

" Un grand nombre d'habitants n'ont point satisfait le père Daniel suivant leurs conventions. Les

(1) On peut remettre jusqu'à ce qu'elle soit en état. (Note de M. Briand).

(2) Il ne faut pas trop presser les habitants. (Note de M. Briand) .

(3) Et ils doivent le faire, les subsides de M Murraj- ne sont point pour exempter les habitants (Note de M. Briand).

uns s'excusent parce que ce père ayant exposé à M. Murray que les habitants étaient hors d'état de le payer, M. Murray en conséquence lui avait donné la ration pendant longtemps : d'autres disent qu'il s'est payé de ses mains retenant une partie de leur ration, ainsi qu'il les en avait menacé, et comme ils s'en sont, disent-ils, apperçus. D'autres, savoir les habitants de St-Henri, disent qu'ils étaient convenus de donner une piastre au père récollet à condition qu'ils auraient la messe de trois dimanche un, et qu'il n'a rempli cette condition qu'à demi et qu'ils ne veulent payer que la moitié. Que dois-je faire à ce sujet ? Mes paroissiens doivent aussi la dîme de 1760, une partie à M. Dosque et l'autre à moi. Je crois que j'aurai bien de la peine à leur faire entendre raison sur ce point. J'attends votre avis sur tous ces points (^). Les liabitants par une assemblée sont convenus de donner un chelin chacun, un grand nombre ne l'ont pas

donné

" Je n'ai pas trouvé mon presbytère dans l'état cjue l'on a voulu le faire entendre, ni dans l'état oii je

pensais le trouver

A toutes ces misères vint s'ajouter une nouvelle amertume.

A la demande de M. Briand, le gouverneur Murray avait consenti à la réinstallation de M. Youville à son ancien poste, pourvu qu'il lui fit sa très humble soumission. C'est grâce à cette permission que l'ancien curé de Saint-Joseph s'était empressé de laisser

(1) Vous pouvez exijîer la (lime fie 1700. M. Dosque n'a point été chargé et n'a pas voulu. {Xotc de M. Briand).

Sainte-Rose pour venir à la pointe de Lévy. Malheureusement, M. Youville qui s'était rendu deux fois à Québec afin de voir le gouverneur n'avait pas pu le rencontrer. Se sentant moins de courage en temps de paix que pendant la guerre, il n'avait pas cru devoir répéter ses visites demeurées jusque là infructueuses. Il occupait donc sa cure un peu à la sourdine, comme un irrégulier.

Au printemps de 1762, comme une dame de Québec se trouvait à table chez le gouverneur, la conversation tomba sur le curé de Saint- Joseph. Murray fut tout surpris d'apprendre qu'il étût installé dans son presbytère depuis l'automne précédent. " Si je savais que cela fut vrai, dit-il, je l'enverrais chercher pour lui apprendre à vivre."

Tout naturellement, la dame s'empressa de faire connaître à M. Youville ce qu'elle avait entendu. Celui-ci remit encore une fois son sort entre les mains de M. Briand. Le 12 mars 1762, il lui écrivait :

. . . ." Une dame de Québec vient de me faire dire que s'étant trouvé à table chez M. Murray on a parlé de moi et que son excellence a dit qu'il ne croyait pas que je fusse à la pointe de Lévy, et que s'il le savait qu'il m'enverrait chercher pour m'apprendre à vivre. Si j'étais assuré que cela fut vrai, je lui écrirais pour lui faire mes excuses. J'ai été deux fois chez lui sans lui pouvoir parler, et je n'ai été que deux fois à Québec depuis mon retour de Montréal. Si vous avez occasion de voir son excellence, je vous prie de vouloir faire ma seconde paix avec lui."

Pour toute réponse M. Briand lui fit tenir le billet laconique qui suit :

" Il ne faut point dire qu'on vous a parlé que vous n'avez point vu M. Murray, mais il faut venir au plus tôt et aller plusieurs fois dans le jour si vous ne le trouvez pas depuis 10 jusqu'à deux heures."

Le curé You ville parvint sans doute à rencontrer le gouverneur et à faire avec lui une paix duralole puisqu'il demeura à Saint-Joseph encore douze ans.

C'est en cette année de 1762 que sur les pressantes instances des habitants de Saint-Henri, M. Youville consentit à aller leur dire la messe tous les trois dimanches, sans y comprendre les fêtes (i).

Le bon curé profita de l'amnistie qu'avait bien voulu lui donner le gouverneur pour s'occuper du soin de son église.

On se souvient que pendant le siège de Québec, le sanctuaire de Saint- Joseph avait été converti en hôpital pour les soldats anglais et que Murray s'en était servi, durant l'hiver de 1760, comme d'une redoute contre les maraudeurs du capitaine Saint- Martin.

Il est facile de coacevoir dans quel pito^^able état les citoyens avaient retrouvé leur église après le départ des troupes. Il n'y avait plus ni bancs, ni croiséf s, ni autels.

On ne pouvait songer, dans l'état de détresse où se trouvaient réduits tous les habitants, à y faire les réparations même les plus urgentes.

(l) Lettre du 7 février 1762 à M. Briand.

Le curé You ville se borna d'abord à demander à ses ouailles de se cotiser entre eux pour faire mettre des bancs nouveaux à la place de ceux qui étaient disparus.

Le 15 août 1762, puis le 23 janvier 1763, on s'as^ sembla au presbytère pour discuter cette grave question et l'on tomba d'accord que la fabrique ferait faire l'ouvrage et que les paroissiens payeraient de suite chacun une piastre représentant le loyer annuel des bancs.

On vit bientôt dans la nef de l'église quatrevingts bancs nouveaux, (^) distribués en six rangées, et que les paroissiens se disputèrent à l'envie.

Pénétrons à l'intérieur du vieux temple pour saluer les quatre-vingts paroissiens, chefs de famille, qui y venaient prier Dieu en l'an de grâce 1763. Le curé Youville a pris soin d'en conserver les noms aux archives, et nous les donnons dans l'ordre où ils sont inscrits (i).

(1) Ces bancs avaient quatre pieds de longueur.

(1) Archives de Saint- Joseph. Disposition des bancs faite en l'année 1763,