CHAPITRE TRENTE-ET-UNIÈME
Xes seigneurs Charest. — Dufy Charest passe en France en 1760. — Sa mort à La Rochelle. — Traité de Versailles. — Etienne Charest est envoyé en Angleterre pour faire des représentations au gouvernement anglais — Il décide d'opter pour la France.
Au printemps de 1760, les débris de l'armée de Lévis s'embarquaient pour la France. La plupart des familles nobles, les fonctionnaires, les négociants qui n'avaient dans la colonie que des comptoirs laissèrent en même temps ce pays devenu terre anglaise. Dufy- Charest, dont la plus grande partie de la vie s'était passé sur la mer, qui venait de se distinguer dans la marine volontaire organisée par le munitionnaire Cadet et qui pouvait espérer obtenir quelque avancement dans l'ancienne mère-patrie, partit lui aussi avec sa famille, laissant à Québec son frère Etienne Q). Il revint cependant au Canada dans le printemps de 1762 et repartit de nouveau au mois de septembre.
Comme il n'avait pas de passeport à son arrivée et que ses allées et venues inquiétaient le gouverneur
(1) Archives dii Canada, série Q. vol. 1, p. 48. Lettre du général Murray ^au lord Egremont, 9 septembre 1762.
Murray, il eut ordre de se rapporter au ministre anglais avant de se diriger sur la France. Pendant son séjour à Québec, Dufy-Charest avait commencé, il est vrai, à reconstruire sa maison incendiée pendant le siège, mais ce ne pouvait être qu'une feinte, ^uel était le but de son passage dans la colonie et de son retour subit s'il n'avait pas l'intention de s'établir de nouveau au pays ? Le gouvernement français qui négociait alors les préliminaires du traité de paix l'envoya-t-il dans son ancienne colonie pour connaître les sentiments des Canadiens ? C'est un point d'histoire qui reste à éclaircir.
Etienne Charest laine passa lui aussi en France le même automne quelque temps après le départ de son frère. Il nous a été impossible de retracer la date exacte de ce voyage Q), mais chose certaine c'est qu'en mars 1763, il était à La Rochelle.
Le 16 de ce mois, Joseph Dufy-Charest mourait dans cette dernière ville et le curé doyen de St-Jean l'inhumait le lendemain dans le cimetière de sa paroisse (-).
(l) Le 0 Hepronibre ITC-J, Etienne Charest était encore à (Québec et ne paraissait pas devoir 8'eml)arquer pour la France, d'oprès la lettre de Murray du même jour.
Mairie de la ville de la Rochelle. Extrait du rej;istre des actes de décès de la Ville de La Rochelle pour la paroisse de St-Jean (année 1763).
(2) Département
de la
Charente- Inférieure
Arrondissement
de
La Rochelle
Ville
de
La Ihichelle
