LA FLOTTE DE CANON

Le lieutenant de frégate Canon a rendu pendant le siège de Québec des services que la grande histoire n'a pas assez mis en lumière. Nous n'avons pas prétention dans ces courtes notes de faire le portrait de ce marin aussi habile qu'audacieux, nous dirons seulement la part qu'il a prise dans l'organisation de la flotte qui ravitailla Québec au printemps de 1759.

Le 4 août 1758, M. d^ Vaudreuil écrivait au ministre au sujet de l'approvisionnement de la colonie et du zèle que déployait l'intendant Bigot. (Arch. col. c. g. vol. 103). On trouve, en effet, dans le greffe de Jean Claude Panet, tous les détails des préparatifs que fit alors, sous les ordres de l'intendant, le munitionnaire Cadet. Le 10 août, voici un résumé du mémoire qu'il adressait au lieutenant de frégate Canon.

Aussitôt rendu en France, après qu'il aura desarmé à Bordeaux, Canon devait s'adresser à Pierre Desclaux et fils, ses correspondants, et leur demander d'acheter quelques navires de transport et d'en fréter d'autres pour apporter à

APPENDICE XLV

Québec tous les approvisionnements que Cadet ordoniiait. Il devait aussi acheter deux frégates ou corsaires pour convoquer cette flotte. M. de la Tuilière, négociant à Bordeaux, avait aussi reçu ordre d'acheter deux frégates dans le même but. Canon devait s'embarquer sur une de ces quatre frégates avec les officiers qu'il choisirait et prendre le commandement de la flotte.

La flotte devait mettre à la voile au bas de la rivière de Bordeaux le 25 février au plus tard. Canon était averti de la nécessité qu'il y avait d'appareiller de bonne heure afin d'éviter d'être pris par l'ennemi. On donnait à Canon deux cents livres de gages par mois, cinquante tonneaux de fret et deux et demi par cent du profit net de toutes les prises qu'il pourrait faire. Comme Canon était encore au service du roi, si le gouvernement ne lui permettait pas de prendre le commandement de la flotte, M. de la Grand- Rivière devait le remplacer, de même qu'en cas de mort d).

Pierre Duclos (xuyot, capitaine de vaisseau, fut choisi pour remplacer Canon ou de la Grande-Rivière si ces derniers ne pouvaient se rendre en France pour prendre le commandement des frégates et des transports destinés à ravitailler Québec au printemps de 1759 (-).

Ci-suic la liste des vaisseaux que Cadet acheta à Québec pour former la flotte de Canon. Nous y ajoutons les engagements des officiers et des équipages.

1. — 1758, 9 août. — Vente du navire La belle Amie^ du port de 300 tonneaux, avec ses apparaux et ses canons, par Pierre ^lenardie, correspondant des sieurs Rusteau l'ainé, de la Rochelle, et lîécard, de St-Malo, au munitionnaire Cadet, pour le prix de 50,000 livres, payable en bons de trésor, | en 1750 et .V en 1760.

2. — 1758, 17 août. — Vente du navire La Victoire, du port de 150 tonneaux, avec ses agrès et canons, par Nicolas Massot, correspondant de MM. de Blezin et Dezaudray Sebin, armateurs de St-Malo, de l'agrémeny de Pierre Duclos Guyot, capitaine de la Victoire, et de Jean Fran-

(l) Il juillet 17.5S, ijreffe Panet, 11 août . (i) Ibid, lu sept. 58.