CHAPITRE TREIZIÈME
Nombreuse immigration.—Le pays se peuple.—Des mariages parmi les colons.—Filles envoyées de France.
— Le présent du roi.—Comment on honorait les chefs.
de famille. >
La colonie entrait alors dans une ère de prospérité remarquable, c'était le temps où le roi, inspiré par Colbert, avait pris lui-même en mains la colonisation du pays. Chaque été, plusieurs vaisseaux emmenaient de France de nombreux. immigrants. Les Relations des jésuites, le Journal, les Lettres de la mère Marie de l’Incarnation nous font connaître jour par jour l’arrivée des nouveaux venus. Le roi énvoyait aussi des chevaux, des chèvres, des moutons “pour peupler le pays d'animaux domestiques. Quelle
animation 1l: VA avait ‘alors dans la rade de la
petite capitale si longtemps déserte ! Chaque navire portait cent, cent cinquante, deux cents passagers.
Le 10 août 1662, la mère de l’Incarnation écrit : “ On attend de jour en jour de France deux vaisseaux du roi, où il y a 200 hommesid’armes. Le reste sont. sont des familles et des gens de travail que le roi fait passer gratis afin que le pays en soit soulagé. (1) ”
(1) Lettre 156. d , \
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Le 6 novembre, elle nous apprend l'arrivée de trois ou quatre cents personnes avec les vivres nécessaires pour passer l'hiver. Toutes les chaloupes et:
“toutes les barques du port étaient en mouvement.
En 1664, le roi, voulant continuer de peupler le. pays, envoye 300 hommes dont le prix de passage était défrayé à condition qu’ils serviront les habitants qui leur paieront leurs gages. Après trois ans de service ils étaient en droit de se faire habitants (1).
Dans l'été de 1666, on signale l’arrivée du marquis de Tracy, avec 200 hommes de travail et quatre compagnies. On attendait en tout cette année là 2000 personnes (?). à 1e
L'année 1667 vit arriver un grand nombre de soldats et de gens de travail à qui l'on donnait une habitation et des vivres pour huit mois afin qu'ils pussent vivre pendant le premier défrichement de leurs terres. Dans le seul été de 1668, un village des environs de Québec, qui prit le nom de bourg Talon en l'honneur de l’illustre intendant qui l'avait ébauché, se trouva peuplé comme par enchantement, Ce fut l’origine de la belle paroisse de Charlebourg.
En 1669, on annonce le retour prochain de Talon emmenant avec lui 500 hommes. Thé La plupart de ces nouveaux colons étâient d’an-
ciens soldats libérés du service ou encore des fils de paysans choisis avec soin dans quelques provinces du
littoral.
Afin d'habituer les nouveaux/ arrivés aux mé-
(1) Marie de l’Incarnation IT, lettre 274.
(2) Ibid, lettre 169.
thodes de culture du pays et les mettre en garde contre les caprices du climat, on avait le soin de les fixer auprès d'anciens colons. Ceux-ci leur prêtaient aide et secours, et tous vivaient comme dans une grande communauté.
Laissons parler un témoin contemporain, la vénérable mère de l’Incarnation, qui a su décrire raieux que personne les scènes de ces premiers temps. “ Les Français se multiplient, écrit-elle, et font assez bien leurs affaires par la éulture des terres qui deviennent bonnes à présent que l’on abat ces grandes forêts qui les rendaient si froides. Après trois ou quatre ans de labour elles sont aussi bonnes et par endroit meilleures qu’en France. L'on y nourrit des bestiaux pour vivre et pour avoir des laitages.”
Et ailleurs : “ Quand une famille commence un habitation, il lui faut deux ou trois ans avant-d’avoir de quoi se nourrir, sans parler du vêtement, des meubles et de toutes les choses nécessaires À l'entretien d'une maison. Ces premières difficultés passées, les colons commencent à être à leur aise et s'ils ont de la conduite ils deviennent riches avec le temps, autant qu'on peut l'être dans un pays nouveau. Au commencement ils vivent de leurs grains, de leur lécumes et de leur chasse qui est abondante en hiver. Et pour le vêtement et les autres ustensiles de la maison, ils font des planches pour couvrir les maisons, et débitent . des bois de charpente qu’ils vendent bien cher. Ayant ainsi le nécessaire, ils commencent à faire trafic et le la sorte ils s'avancent peu à pete
(1) 29 octobre 1665. Lettres, II, pp. 313-314,
C’est dans la décade qui s'étend de 1661 à 1671 que nous vinrent de France ces fameuses cargaisons de filles que les autorités destinaient comme épouses aux colons, et qui ont tant fait gloser certains écrivains malveillants. Nous n’entreprendrons pas de refuter ici les accusations que l’on a portées à ce propos sur nos prétendues origines. L’historien Ferland et M. Benjamin Sulte, dans des pages magistrales, ont fait bonne justice de ces sottes assertions. Nous avons traité nous même cette question à fond dans l'étude que nous avons consacrée aux écrits du baron de Lahontan, et qui a été publiée dans les mémoires de la Société Royale de 1894. Le lecteur peut y référer. , Qu'il suffise de dire, et nous l'avons prouvé par d'irréfutables documents, que la France suivit alors le système adopté par toutes les nations qui se sont occupés de coloniser des pays nouveaux, à cette différence près que l’émigration qui fut dirigée vers le Canada fut triée sur le volet, choisie d’une manière intelligente, et de façon telle que ceux qui en descendent peuvent regarder sans rougir, et même quelquefois avec un peu de mépris, les émigrés qui ont peuplé les états de la Nouvelle-Angleterre ou de l'Ouest américain.
La métropole ou les compagnies envoyèrent d'abord au Canada des jeunes orphelines choisies avec soin dans les hospices. L'expérience fit voir que ces enfants élevés dans l'atmosphère des villes n'étaient point propres aux rudes climats d'Amérique et aux travaux ardus des défrichements. Alors on n’envoya plus bientôt que des villageoises pro-
pres au travail comme les hommes, d’une santé robuste et capables de supporter toutes les misères d’un pays en formation (1). Le grand Colbert, Talon, l'évêque de Laval s’adressèrent pour obtenir cette émigration saine aux campagnes de la Normandie et de la Bretagne. De ces populations vigoureuses est sortie le vaillante race canadienne. | Lesifilles à marier, amenées de France sous la garde de patronnes, étaient à peine arrivées en rade de Québec, qu’elles trouvaient aussitôt à s'établir. Le roi mettait dans la corbeille de noce de chaque épousée une dot de cinquante livres. C’est dans le cours des mois de septembre et d’octobre que se contractaient d'ordinaire ces unions. Si l’on consulte les archives de la cure de Québec et les greffes des notaires, on trouve chaque année, à ces dates fixes, de longues listes de bénédictions nuptiales et de contrats de mariage. Toute la législation coloniale tendait à favoriser les mariages et la multiplication des familles. Des faveurs spéciales étaient accordées aux pères qui mariaient leur enfants à un certain âge : les garçons à seize ans, Les filles à quatorze. On privait ceux qui refusaient de se marier des privilèges de faire la traite ou d'aller à la chasse des fourrures (2). Les familles qui donnaient dix enfants à l’état recevaient un présent du roi. Dans les processions et les cérémonies publiques, ordre était donné de laisser la première place à ceux qui avaient le plus d’enfants.
Le jour où se célébrait un nouveau mariage était plus
() Voir la lettre 196 de la Mère Marie dé l’Incarnation (1668).
(2) Cf. arrêt du roi du 12 avril 1670 pour encourager les mariages des garçons et des filles du Canada. Ed. et Ord. vol I. p. 66.
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qu’une fête de famille. Tous les pricipaux personnages y voulaient prendre part et ils tenaient à honneur d’apposer leur signature au contrat.—Nous avons vu de ces actes de mariages signés par plus de cent personnes. Les noms du gouverneur, de l’intendant, | des conseillers, des juges paraissent tour à tour côte à côte en compagnie des plus humbles colons. Le lieutenant-général, marquis de Tracy, voulut doter lui-même plusieurs jeunes épousées.
En 1665, le roi envoya cent filles qui furent toutes pourvues à leur arrivée. Il en envoya 200 en 1666). En 1668, il en vint 92 qui furent mariées presqu'aussitôt. En 1669, Madame Bourdon en emmena 150. Les vaisseaux n'étaient pas plutôt arrivés; raconte la mère de l’Incarnation, que les jeunes hommes y allaient chercher femme, on Îles mariait par trentaine à la fois. Les plus avisés commençaient avant d'entrer en ménage à se faire, une habitation parce que ceux qui étaient établis trouvaient un meilleur parti. C'est la première chose, du reste, dont les filles à marier s’informaient. Et elles font sagement, ajoute la vénérable annalyste, parce que ceux qui ne sont point établis souffrent beaucoup avant d’être à leur aise (°).”
Nous avons sous les yeux une vingtaine de
(1) Marie de J’Incarnation II. p. 313.
(2) Le peuple a conservé le souvenir des envois de Filles de France. Nous avons entendu raconter à un vieillard, parfaitement illettré, qu'au commencement du pays le roi de France envoya ici des filles afin de les marier aux colons. Il s’en trouvait dans le lot, ajoutait-il, qui n’étaient pas toujours accortes. Une, entre autres, était boiteuse, et personne n’en voulut. I1 se souvenait d’avoir entendu dire que son aïeul était parti en canot de la pointe de Lévy pour aller chercher femme sur un navire en rade. Ce simple fait s'était transmis de génération en génération.
contrats de mariages de colons de la seigneurie de Lauzon qui se rapportent à l’époque dont nous venons. de parler, et il peut se faire qu’en en donnant ici un court resumé le lecteur aura une plus juste idée des mœurs et des coutumes de ce temps.
S 1663 octobre 13.—Michel Buisson, fils de feu Florent Buisson et
de Jeanne Hinon, ses père et mère, de la paroisse de Québec, unit son sort à Suzanne Lisserasse, fille de feu Jean Lisseragsé et d'Elizabeth de la Placette, de la paroisse de Canejan, évêché de Bordeaux. Communauté de biens est stipulé au contrat de Mariage. Don mutuel, Acte rédigé en la maison de M. Bourdon, Procureur général du roi. Ont signé: de Maisonneuve, de la Rochette Gargot, Bourdon. Anne Gasnier, de Belestre, Charles Le Moyne.
1663—0ctobre 25. Toussaint Ledran, fils de feu Louis Ledran et de Charlotte Corman, du bourg de Berry, evêché de Soissons,. et Louise Menassié, fille de feu André Menassié et de feue Marie Piraud, du bourg de Ste-Colombe, évêché de Langres. ‘:
Présents: Anne Couvant, tante maternelle du futur époux, Mathieu Amyot, sieur de Villeneuve, Charles Amyot, Jean Maheu, Marie Mainville, femme du Sr: de Villeneuve, Geneviève Chavigny femme du Sr. C, Amyot, Marguerite Courineau, femme du dit Maheu, tous cousins et cousines du futur époux. Barbe de.
‘ Boullogne, veuve de Messire Louis d’Ailleboust, ci-devant gouverneur de la Nouvelle-France, Charles d’Ailleboust, écuyer, Sieur de Musseaux, Jean Baptiste le Gardeur, escuyer, sieur de Repentigny, Maitre Jean Bourdon, procureur général du roi en la Nouvelle-France, Anne Gasnier son épouse. à
Communauté de biens. Douaire.. Préciput de 200: livres. Don mutuel.
| 1663—octobre 3.— Théodore Sureau, fils de feu Denis Sureau.et de Marie Laguise, de Maillezais, en Poitou, et Françoise Brunet, veuve de feu Martin Durand, de Quimpercorantin, en Basse- Bretagne. Françoise Brunet signe avec de Maisonneuve, de la Rochette Gargot, Bourdon, de Belestre, Le Moyne, Anne Gasnier,. Marie Couillart.
1664— juillet 26.—Guillaume Albert, fils de feu François Albert. et de Thomasse Gabaret, de la paroisse de St. Pierre d'Oléron en
Saintonge et Elizabeth Hallay, fille de Jean-Baptiste Hallay et
de Mathurin Vallet, de la côte de Lauzon, Présents: André Albert, sieur de la Roche, frère, Jean
Chauveau, sieur de la Fleur, et Marie Albert, sa femme, honorable hoïmme Bertrand Chesnay, sieur de la Garenne, bourgeois de Québec, M. Jean Guiet et Jeanne Mignon, sa femme. Hallay donne à sa fille 200 livres. ,
1665—octobre 5—(greffe Duquet) Jean Bourasseau, fils de feu Jacques Bourasseau et de François Fouchande, de St-Fulgent, évêché de Lucon, et Perrette Vallée, fille de Nicolas Vallée et de Madeleine Mayor, de St-Sulpice de Châlons en Champagne. En présence du marquis de Tracy, du gouverneur de Courcelles, de l'intendant l'alon, de la veuve d'Aïlleboust, AnneGasnier, femme de Jean Bourdon, Caiïlhaut de la Tesserie, Peronne de Mazé.
1667—septembre 30.—Pierre Pouillard, fils de feu Michel, Pouillard ct de Jacquette Laurens, natif de St-Frou, evêché
.d’Angoumois, et Marie Deschamps, fille de Jean Deschamps et
de Madeleine Tonty, native de Rouen, paroïsse de St-Martin.
1669—septembre 30.—(greffe Duquet) contrat de mariage de Robert Chartier, habitant de Lauzon, originaire de l’évêché, d'Evreux, ct de Anne Bertault, fille de Guillaume Bertault et de Marguerite Desportes. 3
1669—septembre 30.—Contrat de mariage de Laurent Poiré,
* habitant de Lauzon, fils de feu Jacques Poiré, et de Barbe
Guesnée, de la paroisse d’Abbeville, évêché de Rouen, et Marguerite Blaise, fille de Jean Blaise et de Mathurine Malescot, originaire de St-Sabin, évêché de Nantes. Présents: Mme Bourdon, François Bissot eb sa femme, Charles Couillard, sieur des Islets, François Becquet, habitant de Lauzon, et Marie Des- -prez, sa femme, Nicolas Droisy, François Grenet, Jean Duquet et Marie Bissot. L’épouse apporte 300 livres.
1669—octobre 5.—Contrat de mariage (greffe Duquet), d'André Albert, habitant de Lauzon, originaire evêché de Saintes, fils de feu François Albert, et de feue Thomasse Gabaret, de St-Pierre d'Oléron en Saintonge, et de Anne Goisset, veuve de feu Michel de la Place. Elle apporte 800 livres y compris 50 livres du présent du roi. :
1669—octobre 13.—Contrat de mariage (greffe Duquet), de Michel Durand, fils de feu Michel Durand et de Anne Chavigny, habitaht de Lauzon, originaire de St-Pellerin, évêché de Chartres, et de Cecile Vallet, fille de Thomas, de St-Remy de Rouen. 1669—novembre 21.-Contrat de mariage (greffe Duquet), de Gabriel Samson, habitant de Lauzon, fils de feu Toussaint Samson et de Catherine Chevalier, originaire de la paroisse de St-Gratien évêché de Lisieux, et de Françoise Brunet, de Quimpercorantin Présents; Simon Rocheron, Charles Courtois, Théodore Sureau Jeanne Durand, Robert Chartier, Anne Bertault. Sureau promet 100 livres à l’épousée.
