CHAPITRE SEIZIÈME

Bissot fait la pêche dans le Met ll fs un établissement sédentaire à l’île aux Œufs.—La chasse des loups-marins.—<Sur la côte de Mingan.

Pont-Audemer, la patrie de Bissot, était renommée

autrefois pour sa pêche maritime, et .ses pêcheurs n'avaient pas d’égaux pour la salaison: des harengs (1).

Aussi Bissot, tout en s’occupant de la culture des terres et du défrichement des forêts du Canada, voulut-il exploiter les ressources immenses de notre grand fleuve. Dans l'automne de 1650 (novembre) il formait une

société avec Simon Guyon, Courville, Lepinay, de Tilly et Godefroy pour la chasse des loups-marins vers Tadoussac. Outre la pêche des loups-marins la

société voulait encore attirer à Tadoussac les sauvages

et y faire le commercedes peaux de castors (?). Godefroy passa en France pour obtenir le droit de cette pêche

de la compagnie et y associer M. Rozée pour un huitième. Courville, Lespinay et Simon Guyon

@) Pont-Audemer, en pleine Normandie, est située sur la rive gauche de la Rille. ‘ C’est à Pont-Audemer que cette rivière commence à être navigable.

(2) Journal des Jésuites, p. 145.

avaient fait un voyage dans le Saguenay dans le Ioïs d'octobre pour entrer en liaison avec les sauvages et ils rapportèrent de cette première excursion environ 300 castors (1).

Le 4 mars 1662, M. d'Avaugour loua la traite de Tadoussac pour deux ans à François Bissot, la Tesserie, des Cartes, le Gardeur, de Tilly, Després, Juchereau

de la Ferté, Damours, Charron, Madry, Marsollet, le Gardeur de Villiers, Chartier, Denis, Bourdon, Juche-

reau de Saint-Denis, mais ce bail fut cassé au mois d'octobre suivant par M. de Mésy (). AE Le

Bissot, se voyant le royaume du Saguenay fermé, dirigea alors ses vues vers les régions désertes du Labrador où les Espagnols jusqu'alors, de compagnie avec les Basques audacieux, avaient fait la pêche.

Au cours de l’année 1660, Bissot avait fait un nouveau voyage en France. Il en vint l’année suivante et arriva à Québec le 3 août 1661, avec l’abbé de Queylus, dans la chaloupe de Maheu. C’est lui qui apporta les premières nouvelles de France et du changement de gouverneur (%). Il avait aussi dans ses malles le titre d’une nouvelle concession que la

compagnie des Cent-Associés lui avait accordée le 25.

février 1661. Ce titre lui donnait l’île aux Œufs, située audessous de Tadoussac, vers les monts Pellés du côté du nord, à quarante lieues environ de Tadoussac, avec le droit de chasse et d'établir en terre ferme ‘aux endroits qu'il trouverait le plus commode, la pêche sédentaire des loups marins, baleines, marsouins

(1) Le 20 novembre1655, Germain Je Barbier vend à François Bissot la moiti de la chaloupe Le Corbin. L'autre moitié appartient à de Lespinay.

(2) Jugements et délibérations, vol. I, p. 11.

(3) Journal des Jésuites, p. 301.

et autres négoces depuis l'ile aux Œufs jusqu'aux Sept-[les et dans la Grande Anse, aux pays des Esquimaux, où les Espagnols faisaient encore la pêche. Bissot obtenait encore en même temps la permission

de prendre dans ces endroits les bois et terres néces-.

saires pour y fonder son établissement (1).

C'est sur cette île aux Œufs, si célèbre depuis par le naufrage de la flotte de l'amiral anglais Walker, que Bissot commença à jeter les fondations de son premier établissement de pêche. Ce n’est qu'un rocher stérile, dénué de toute végétation, long de trois quarts de mille environ. Dans le creux des roches granitiques, on installa les huttes des pêcheurs. Rien de plus primitif que ces campements de grêve. Les sapins nains, les cyprès de la côte voisine en faisaient tous les frais. De larges fourneaux faits de pierres sèclies servaient à bouillir les huiles. On voyait encore, il y a quelques années, les vestiges d'une installation de ce genre sur l'île aux Basques près des Trois-Pistoles.

La pêche, ou pour parler plus correctement, la chasse des loups-marins se faisaient surtout sur les côtes de la terre ferme. Le loup-marin et le marsouin

(1) Cette seigneurie, plus connue sons le nom de Mingan, fut la dernière concession accordée par la Compagnie des Cent-Associés. :

Ce titre de concession fut détruit dans l'incendie de la Basse-Ville de Québec en 1682, et le registre qui en contenait une copie fut lui-même brûlé dans l’incendie du palais de l’invendant en 1713. Voir le certificat de l’intendant Duchesneau

du 9 septembre 1682 qui dit que tous les papiers de Louis Jolliet contenus dans.

trois cassettes furent brûlés dans la maison de Claude Porlier, {greffe Genaple 9

mars 1684). Voir/aussi acte de notoriété de douze notables du 4 octobre 1766

(greffe Sanguinet et Saillant). Voir aveu et déclaration de François Bissot du11 février 1668, dans le Papier terrier de la compagnie des Indes Occidentales. Bissot devait payer chaque an pour sa concession deux castors d'hiver ou dix livres à la compagnie des Cent-Associés.

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