CHAPITRE CINQUIÈME
Sympathies des censitaires de Lauzon pour les rebelles américains, — Les troupes en cantonnement chez les habitants de 1776 à 1783. — Les espions à Saint-Nicolas. —Plaintes des colons contre les’ soldats.—Plusieurs soldats allemands s’établissent dans la seigneurie. —
Pour dire la vérité, les habitants de la Pointe de Lévy, de St-Nicolas, de St-Michel et de St-Charles de Bellechasse s'étaient montrés fort sympathiques aux troupes du Congrès pendant tout le temps que dura le blocus de Québec. Quelques-uns mêmes avaient embrassé avec tant d'enthousiasme la cause de l’indépendance qu'ils ne voulurent jamais revenir sur leur pas, malgré les menaces des autorités, les sollicitations de leurs pasteurs et les excommunications lancées contre eux par l’évêque.
On sait qu’à Saint-Michel de Bellechasse plusieurs colons moururent sans vouloir voir le prêtre et furent
enterrés sur le bord des routes, privés des bénédictions de l’église.
On raconte qu’un nommé Rusoe d’Eres, originaire de Québec, s’en éloigna en 1775 pour se réfugier à Saint-Nicolas, où il rencontra l’armée américaine, à laquelle il se joignit pour prendre la capitale de la colonie. Rusoe d’Eres fut fait prisannier,et son fils, Charles Denis Rusoe, âgé de 14 ans, fut donné aux sauvages ' pour qu’ils en fissent ce qu’ils voudraient. Ce dernier publia, en 1806, les mémoires de sa vie, et c’est-là qu'il fait connaître les faits que nous venons de relater (1).
Aussitôt les derniers soldats américains partis, Carleton fit mettre le feu à quelques maisons d’habitants où avaient logé les Bostonnais pendant l'hiver.
Il envoya plusieurs détachements dans les campagnes qui firent une trentaine de Bostonnais prisonniers. Ces malhcureux, soit qu'ils fussent blessés,soit qu’ils souffrissent de la picote, n'avaient pu suivre leurs camarades et s'étaient fiés à la loyauté des habitants. Plusieurs colons qui avaient pris les armes ou assisté les rebelles furent aussi emprisonnés.
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Les troupes anglaises se logèrent, de Montréal à Québec, chez leshabitantset leur firent payer chèrement la peur qu’ils avaient donnée à Carleton. Les officiers reçurent cependant des instructions spéciales de ne pas loger de soldats chez les Canadiens qui avaient servi dans la campagne, ni d'exiger de ces derniers aucun service de corvée. Le fardeau du cantonnement devait retomber tout entier sur ceux qui avaient éludé le service ou montré quelques sympathies aux rebelles (2).
(1) CF. Æssai bibliographique de M. Philéas Gagnon, No, 2331.
(2) Instructions au général Riedesel, 20 décembre 1776. Archives du Canada, B. 39, p. 313.
De 1776 à 1784, ce fut un mouvement continuel de détachements militaires dans toutes les paroisses de la rive sud. Des postes furent établies à la Beauce, à St-Antoine de Tilly, à St-Nicolas, à la Pointe-Lévy, à St-Michel (1). Des blockhaus furent élevés, on y
(1) Voir aux archives du Canada, Collection Haldimand., les lettres suivantes :
28 octobre 1776.—Lettre à Cramahé, Troupes à étre envoyées pour l’hiver à la Nouvelle-Beauce et autres paroisses rebelles (B. 39, p. 238).
15 novembre 1776.—Lettre au colonel Anstruther du 52 ème, Son régiment devra aller prendre ses quartiers d'hiver sur la rive sud du St- Laurent (B: 39, p. 257).
8 décembre 1776, -—A l'officier commandant à la Chaudière, Envoie M. Launière pour se consulter avec lui. Envoyer des patrouilles le long du fleuve etc, pour surveiller les rebelles et envoyer à Québec toutes les personnes suspectes. (B. 39, p. 295).
7 Juillet 1777.—Foy à officier commandant à la Pointe Lévi, Des grand’gardes seront montés pour empêcher les désordres commis par des matelots et autres personnes (B. 67).
22 Juillet 1777.—Le même à l'officier commandant à la Nouvelle- Beauce, Les éclaireurs canadiens ou sauvages devront être accompagnés d’un nombre proportionnel de réguliers. Envoyer au commardant en chef des rapports de ce qui sera découvert.
26 septembre 1777.—1.es troupes sur le côté sud du St Laurent s’assembleront à la Pointe Lévy en se tenant prêtes à marcher, (B. 83, p. 86).
6 août 1778.—Au capitaine Gambli : Ordre donné à des soldats servant d’éclaireurs de se rendre aux postes en amont de la Chaudière (B. 80, p. 27). :
30 Aout 1778.— Haldimand au colonel St-Léger du 34ème : Une compagnie ira à la Nouvelle-Beauce (B. 62, p. 128).
17 sept. 1778.—Cramahé à Haldimand : Blockhaus pour la Beau« ce (B.95, p. 45).
19 sept. 1778.—Haldimand à Cramahé : Approuve l'établissement d’un blockhaus à la Beauce. On pourra y envoyer de petits renforts (B. 62, p. 183).
1 octobre 1778.—Nécessité de stationner des troupes à la Beauce (B. 95, p. 53).
5 octobre 1778.—Provisions pour la Beauce. (B. 62, p. 231),
à 8 octobre 1778.—Matériel de guerre pour la Beauce (B, 95, p. 61).
15 octobre 1778.—Explorations pour découvrir les sentiers dont les rebelles se sont servis sur la rivière St-François, Distribution de troupes sur la Chaudière, (B. 54, A).
14 novembre 1778,—Au capitaine McAlpine. Ordres envoyées aux
charroya des munitions. Des patrouilles parcouraient sans cesse les bords du Saint-Laurent ou les rives de la Chaudière pour surveiller les habitants et arrêter les suspects. C'est ainsi que toute la région de Lauzon et la vallée de la Beauce furent occupées militairement pendant huit longues années. Après le timide Carleton était venu le soupconneux Haldimand, et sous la main de fer de ce dernier tout tremblait. Le fait est que pendant toute la guerre d’indépendance jusqu’à la capitulation de Yorktown la province
officiers de milice de la Nouvelle-Beauce pour approvisionner de bois les troupes. (B. 80, p. 84).
18 décembre 1778—Ordre au même. Détachement du 34ème à envoyer de la Nouvelle-Beauce à la Pointe Lévy. Des soldats reformés prendront sa place (B. 80, p. 100).
26 Juin 1780.—Lemaître à général brigadier Rauschenplat : Venir avec le régiment camper à la Pointe Lévy. Une des compagnies traversera pour être près des ouvrages (B. 81, p. 32).
26 juin 1780.—f.e même au lieut. col. Creuzbourg : Il sera sous le commandement du générai de brigade Rauschenplat qui va avec le régiment à la Pointe Lévy (B. 81, p. 33).
16 août 1780.--L, Genevay à M. Launière : Lui donnant avis que cinq hommes armés et s’appelant Bostonnais sont passés à Sainte- Croix et sont probablement à Saint-Nicolas ou dans les environs. Il doit se mettre à leur recherche et les arrêter. (B. 61, p. 46).
9 sept. 1780.—F, Lemaître au brigadier Rauschenplat : Un détachement de chasseurs deva être placé sous les ordres de M. Launière à la Nouvelle-Beauce (B. 81, p. 67).
14 juin 1781.—--Ordre au capitaine Johnson de couper du bois de chauffage sur la Chaudière (B. 81, p. 172)
20 juillet 1781.—Lernault à lieut. col. Creuzbourg : Ordre de faire marcher son corps sur la Pointe-Lévy en route pour l’anse Wolfe. (B. 81, p. 180).
1 septembre 1781.—F, Lemaître au lieut. col. Praetorius : Le réginent du Prince Frederic, en casernement à la nouvelle-Beauce et a St-Nicolas, marchera sur Québec (B. 81, p. 194).
27 mai 1783.-—-Au général de Loos. Ordre d’un détachement de son régiment de se rendre à la Pointe Lévy (B. 81, p 5).
17 juin 1783.—Détachement de Nouvelle-Beauce rentrera de suite (B. 82, p. 21).
19 juin 1783. Le reste du bataillon de HesseHanau marchera sur la Pointe Lévy (B. 82, p. 21).
19 juin 1783 Les troupes allemandes se rendront à la Pointe Lévy (B. 83. p. 230).
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fut couverte d’espions. Il suffit de lire la correspondance volumineuse qui est conservée aux archives pour se convaincre que le gouverneur Haldimand avait rai- 301: d'exercer une vigilance active et incessante. II n'y avait pas une paroisse, peut-être, où quelques émisaires du Congrès ne fussent signalés à chaque instant.
En 1780, c’est la paroisse de St-Nicolas qui paraît avoir été le rendez-vous préféré des espions ennemis. L'on soupgonnait fort le meunier de l'endroit de les nourrir (1),
Le 18 août 1780, Thomas Dunn écrit de St-Nicolas au lieutenant gouverneur Cramahé que Becker, le meunier de Caldwell, et le curé, ont été arrêtés dans les bois pendant une demi-heure par huit ou d# hommes armés. “ Ce sont peut-être des déserteurs, dit-il, Is ont tiré sur le domestique du curé pendant la dernière nuit. Becker et le curé ont eu de la difficulté à se faire relâcher. Becker croit que c'est un parti d'éclaireurs venant des colonies ; il a dit qu’il avait d’autres hommes à sa disposition (2).”
Thomas Dunn,après avoir receuilli de nouveaux renseignements sur ces hommes armés, ajoute : “ Le curé dit qu'ils étaient au nombre de neuf, tous bien habillés, et que quelques uns étaient poudrés. Launière est arrivé avec 18 soldats et un officier des Anhalt Zerbst, lesquels sesont misäla poursuite. Lorsqu'ila été rappelé à la poursuite des déserteurs dans la Nouvelle- Beauce, Launière a laissé un parti qui. devait continuer cette œuvre (3).”
‘ (1) Collection Haldimand, B, 184-2, p. 536. Lettre du 14 avril
(2) Loc. cit., p. 537.
(3) Loc. cit,, p. 539.
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Les troupes que l’on cantonnait ainsi chez l'habitant étaient pour la plupart des soldats mercenaires que les petites principautés allemandes avaient engagé à la solde anglaise, Ces soldats avaient la rudesse teutonne et l'insolence des rheitres mal appris. Aussi plus d’un colon eut à se plaindre des exactions qu'ils commettaient. Les archives de l’époque nous ont conservé les doléances qui furent adressées au gouverneur ou à ses aides-de-camp,
Le 8 novembre 1783, on voit que les habitants de St-Nicolas se plaignent d’être maltraités par le major Pausch, de l'artillerie de Hesse-Hanau :
NA monsieur François Babi Ecuier lieutenant Colonel des milices du gouvernement de Québec (1).
“ Michel Bergeron habitant de la paroisse de St- Nicolas a l'honneur de réclamer votre Protection auprès de Son Excellence notre pacifique général en chef de ce païs, au sujet des maltraitements qu'il a reçus et qu'il craint (ainsi que ses compatriotes) estre recidivez, par le major Peausch de l'artillerie en quartier d’hyver en la‘dite paroisse lequel a frappez le plaignant sans sujet à coups de bâton de sorte qu'il le mis hors d'état de vacquer à l'avenir à ses travaux—il vouloit éviter à ses coups mais deux soldats et un sergent le sabre à la main le retinrent jusqu’à ce que le major eut jeté sa fureur sur luietc. Sur ce il porta plainte au Colonel qni est en la paroisse St- Antoine qui ecouta ses plaintes paisiblement et n’a donné que des reponces vagues pourquoi il a ainsi que les sous nommez ôser vous présenter le présent.
(1) Archives du Canada. Série B, 219, p. 153.
