CHAPITRE HUITIÈME
Belmont.—Les loyalistes au Canada. —La seigneurie de Foucault. — Caldwell Manor.
Caldwell avait fait de Belmont sur le chemin Ste- Foye, près de Québec, sa résidence principale. Il voulut s’y entourer de tout le luxe, de tout le confort qu'il était possible d'avoir à l’époque. M. J.-M. Le Moine qui s'est identifié avec l’histoire du vieux Québec, nous a décrit dans ses Maple Leaves ce vieux manoir seigneurial, aux murailles massives, aux vastes pièces, entouré de grands jardins anglais. 11 nous a peint la joyeuse société qui visitait les salons du grand seigneur. C'était le temps des #arons de la Table Ronde, des robustes dîneurs, des chevaliers qui portaient sur leurs écussons la légende : Bonne table et bon gîte.
Caldwell était alors dans toute la force de l’âge. C'est à peine s’il avait cinquante ans. Il avait conservé de sa jeunesse la vigueur et l’entrain. Comme il était beau cavalier, causeur agréable, on le recherchait beaucoup dans les cercles de la petite capitale,
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On raconte même que c’est lui que Madame Frances Brooks a voulu peindre sous les traits du beau colonel Rivers dans le roman sentimental d'Ewily Montague qui parut en Angleterre en 1767 (1).
Lorsqu'en 1783, l'Angleterre conclut enfin la paix avec ses colonies d'Amérique, Caldwell put espérer tirer un parti avantageux des immenses propriétés qu'il possédait. La plus grande partie des colons, qui étaient demeurés fidèles à la couronne brittanique pendant toute la guerre de l'indépendance, ne pouvant se résoudre à vivre sous le drapeau étoilé, parlaient en effet d'émigrer en masse sur les terres du Canada. Les autorités s'étaient préparées à cet exode ctelles offraient aux malheurêèux réfugiés de les établir sur les domaines encore incultes d’'Ontario, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Ecosse. Les bien-fonds prirent alors une valeur considérable. Caldwell en profita pour offrir des terres dans ses seigneuries de Lauzon et de Foucault, Nous traduisons de la Gazette de Québec du 15 janvier 1784 l'avis qu'il fit publier.
“ Attendu qu'ilest probable, vu le cours des événements, que plusieurs loyalistes, soit par principe soit à cause d’un louable attachement à leur souverain, seront obligés de laisser leur terre natale, et seraient maintenant disposés à s'établir dans cette province, le présent
(1) Madame Frances Brooks était la femme d’un aumônier anglais garisonné à Québec dans les premières années de la conquête. Elle habitait Clermont, petit château qui s'élevait alors sur la falaise de Sillery, en face de la rivière Etchemin. M. Wheeler occupe aujourd’hui le Montague Cottage. M. LeMoine, dans les belles études qu’il a publiées sur l’origine des noms des villas de Québec,dit tenir de l’honorable William Sheppard, un antiquaire du siècle dernier, le fait que le colonel Rivers, du roman d’Emily Montague, n’est autre que le beau et brave colonel Ilenry Caldwell. Voir le Canadien de septembre 1884.
est pour donner avis à tous ceux que cela intéresse spécialement à ceux qui désirent s'établir ensemble sur un township qu'Henry Caldwell, écuyer, de Belmont, près de Québec, possède plusieurs grandes étendues des meilleures terres de cette province, capables de donner l'établissement à quelques mille familles, et il est disposé à les concéder aux termes les plus avantageux.
“ Ces terres sont situées comme suit :
“ Caldwell Manor. Cette grande étendue de terre, primitivement une seigneurie achetée de M. Foucault, est située sur la rivière Lacolle, touche une partie de la baie de Missisquoi et du lac Champlain et contient environ $0,000 acres. Le sol est de qualité supérieure. Il est couvert de beaux bois de chêne, frêne, bouleau, noyer, pin et cèdre. La rivière est très poissonneuse.
La plus grande partie de cette terre est divisée en lots de cent acres, 3 de front sur 20 de profondeur,mesurés et numcrotés.
“ Lauzon :— Aussi environ 1 30,000 acres de terre, dans la seigneurie de Lauzon, à deux milles et au delà de la grande rivière, vis-à-vis la ville de Québec, de chaque côté des rives de la Chaudière et d’autres rivières qui tombent dans le fleuve St-Laurent. Les terres y sont de beaucoup supérieures à celles qui bordent le fleuve.
“ Le colonel Caldwell désire et veut donner tout l'encouragement possible aux nouveaux colons. Des moulins à farine et à scie seront construits dans les endroits les plus propices et si le nombre des colons est suffisant pour faire vivre un pasteur, il aidera à
construire une église et à obtenir un pasteur de la secte de la majorité des habitants.
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“ Le colonel Caldwell a aussi environ 150 à 200 acres de terres cultivées et améliorées, prairies et pâturages, à moins de quatre milles de la ville de Québec, qu'il louera, pour le nombre d'années qui conviendra, aux conditions les plus avantageuses.
“ Aplication devra être faite à Henry Caldwell, écuyer, à Belmont,et à M. Jeremiah McCarthy, arpenteur, à Caldwell Manor, ou en son absence à Andrew Brown ou George Linton, établ: ur les prémisses.”
Belmont, 24 décembre 1733.
On remarquera qu'il n’est pas question de la seigneurie de la Rivière-du-Lc sr: dans cet vis, Caldwell avait, en effet, loué cette propriété à Malcolm l'raser, dès le ?4 septembre 172 (1).
Il n’appert pas qu'aucun ioyaliste s'établit alors sur la terre de Lauzon malgré les 0 {fres avantageuses que Caldwell leur faisait.
La seigneurie de Foucault, qui portait dès lors le nom de Caldwell Manoï, était beaucoup micux située pources malheureux émigrés. C'est cette belle presqu'ile qui s’avance au nord du lac Champlain et que baignent d'un côté la rivière Richelieu et de l'autre la baie de Missisquoi. Sur ce territoire se trouvent aujourd'hui Clarenceville et St-Thomas, dans le comté d'Iberville, Cette seigneurie concédée le 3 avril 1733 à François Foucault, garde des magasins du roi à Québec (2), puis écrivain principal de la marine et conseiller au au Conseil supérieur,était devenue la propriété du général Murray, quelques années après la conquête. Il n'y
(1) Appenpice B. de 8 Victoria— 1844-45. Bail confirmé par acte du 27 décembre 1786. j
(2) Zütres de la tenure seigneuriale, pp. 162, 204, 209.
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