CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

Charité du curé Berthiaume.—La famille Lagueux,-Nouveaux arrivés à la Pointe de Lévy.—Les familles Labadie, Magnan, Baron, Dallaire. —Le notaire Miray.

À une grande piété, M, Berthiaume unissait une charité inépuisab'e,

Pendant la grande disette qui signala l'année 1789, il ouvrit largement sa bourse pour secourir ses paroissiens dans la détresse.

En 1791, il s'engageait à payer la pension d'un élève ou deux au séminaire de Québec, tant qu'il vivrait. Le bon curé recherchait dans les familles les enfants qui montraient des dispositions à s’instruire, et il engageait les parents à les envoyer à l'école, Il ne rencontrait pas toujours un accueil bienveillant, si l'on en juge par les lettres qu'il écrivait alors à son évêque, “ De jeunes enfants, disait-il, qui sussent lire peut-être écrire un peu, je crois qu’on pourrait trouver quelques-uns dans la Pointe-Lévi, mais qui voulussent

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se livrer aux inquiétudes et à la solitude du collège, je ne crois pas qu'on en put trouver un seul... J'ai déjà parlé de cela avec quelques-uns, qui m'ont répondu qu’ils le voudraient bien, mais que leurs enfants n’en avaient point l’idée.”

En 1794, plusieurs prêtres de France, chassés par la révolution, s'étant réfugiés en Angleterre, manifestèrent le désir de passer au Canada. M. Berthiaume souscrivit généreusement pour venir en aide à ces malheureux confrères. L'un d'eux, François-Gabriel Le Courtois, arrivé à Québec le 26 juillet 1794,fut nommé curé de Saint-Nicolas la même année (1).

Un trait peindra mieux encore la charité du curé Berthiaume.

Un navigateur français du nom de Pierre Lagueux, originaire de Bordeaux, s'était établi à l'Ile-aux-Coudres. Il avait épousé à la Petite-Rivière, en 1755, Madeleine Tremblay, fille d’un colon de cet endroit (2). De ce mariage naquirent six enfants. Dans l'automne de 1762, d'autres disent en 1763, Lagueux prit, en qualité de pilote, la charge d’un vaisseau anglais et fut conduit en Europe. Ilne revint jamais au Canada. Périt-il en mer ? Fut-il assassiné sur les quais de Lon-

(1) M. Le Courtois, curé de Saint-Nicolas en 1794, partit pour Rimouski le 12 septembre 1798, puis fut nommé à la cure de Saint- Laurent, île d'Orléans, en 1822. Il se retira du ministère en 1827, et mourut à Saint-Laurent, le 18 mai 1828, à l’âge de 65 ans.

(2) Voir en l’étude du notaire Michel de Lavoye, greffe de la Malbaie, sous la date du 30 avril 1755, le contrat de mariage du sieur Lagueux et de Marie Tremblay,

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dres ou de Liverpool? Malgré ses démarches, sa famille n'en put avoir aucunes nouvelles. La pauvre Madeleine Tremblay resta seule, abandonnée, avec six orphelins, dont l'aîné n'avait que cinq ans.

Pendant qu'il était curé aux Eboulements, M.Berthiaume vit cette famille affligée et en eut pitié. Il la prit sous sa protection, enseigna à lire et à écrire aux enfants, et les traita comme un véritable père.

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À son départ pour la Pointe de Lévy, M. Berthiaume emmena avec lui la famille Lagueux (1). Quand Pierre-Bernard Lagueux, le fils aîné, eut vingtdeux ans, il acquit une terre dans la seigneurie de Lauzon, sur le fief Sainte-Anne, et son dévoué prntecteur lui donna les moyens d'y fonder un établissement (2). Pierre-Bernard était un bon travailleur,actif, intelligent. Il sut faire profiter son domaine et devint en peu d'années un des colons les plus à l'aise de la

(1) On trouve le nom de Bernard Lagueux pour la première fois, au registre, en 1776.

(2) Voir étude du notaire Jean-Antoine Panet, à Québec : 27 septembre 1781, concession par les Ursulines et le curé de Saint-Joseph à Pierre Lagüe. Ce nom s’est écrit d’abrrd 1. 6e, puis Lagueux,

Cette terre, de trois arpents de frort sur ‘rente de profondeur, était bornée du côté du nord-est À Jean Moël, Pierre Lagueux en avait acquis une partie déjà le 10 octolis 1773, de François Carrier, François Carrier avait eu une partie de ceti pre priét@& des Ursulines, le 17 octobre 1723, et l’autre partie du seirneur ChaVest, le 14 décembre 1747 (J.-C. Panet-—étude), Un arpent el une perche de front se trouvaient sur le fief Ste-Anne, un arpent et neuf perches dans la seigneurie de Lauzon.

La famille Lagneux est encore en possession de cette propriété, qui est située au village d’Arlaca, près de la ferme du collège de Lévis.

Pierre-Bernard Lagueux épousa à la Pointe de Lévy, le 17 février 1783, Agathe Samson, fille de Joseph Samcon et de Marguerite Gray. Il mourut dans la même paroisse, le 12 juiliet 1816, à l'age de 64 ans,

région. De lui descendent les nombreuses familles de ce nom que l'on voit de nos jours dans Lauzon. Un de ses petits-fils, Joseph Lagueux, est mort curé de St-Jean Port-Joli, en 1888. Un de ses arrière-petitfils, M. Robert Lagueux, docteur en théologie dogmatique, ancien professeur à l'Université-Laval, est aujourd’hui curé de Saint-Louis de Pintendre, dans le comté de Lévis.

Abraham et Etienne Lagueux, frères de Pierre- Bernard, s'établirent à Québec et surent acquérir une belle fortune dans le commerce. Abraham compte, parmi ses descendants, M. Faucher de Saint-Maurice, l'écrivain bien connu (1). Nous aurons l'occasion dans la suite de cette étude de rencontrer bien souvent le nom des Lagueux, plusieurs membres de cette famille ayant joué un rôle considérable dans l’histoire de la seigneurie.

Les Lagueux n'ont jamais oublié leur insigne bienfaiteur., Les enfants apprennent, dès leurs plus tendres années, à bénir sa mémoire. On conserve encore chez les aînés, comme de précieuses reliques, plusieurs objets qui ont appartenu au saint prêtre, et on se les transmet de père en fils, ainsi qu'un héritage sacré.

C'est de l’île aux Coudres, en même temps que le curé Eerthiauge, que vint aussi François Dallaire,

(1) Louis-Abraham Lagueux épousa à la Pointe de Lévy, le 26 octobre 1790, Marie-Louise Bégin, fille de Charles Bégin et de Louise Samson.

Françoise Lagueux, sa sœur, épousa, le $ février 1783, Michel Lecours, navigateur (Greffe de F.-D. Rousseau),

Une autre sœur, Marie Lagueux, épousa, le 10 août 1802, Thomas

Fraser, fils d'Augustin Fraser et de Françoise Adam, de Beaumont. (Voir contrat de mariage au greffe de Pierre Laforce, le 22 mai 1802).

la souche d'une famille bien eonnue à la Pointe de Lévy (1).

Dallaire fut protégé par un bon cultivateur nommé Je:n-Joseph Couture qui lui donna tous ses biens le 24 mars 1783 (2). Ces biens consistaient en dix perches de terre de front sur quarante arpents de profondeur situées sur la falaise où s'élève aujourd’hui la ville 4e Lévis avec de plus une terre de deux arpents et ruatr: perches sur quaranteetun arpents defront (3). Catte ex1 loitation devait prendre plus tard une valeur considérable. Les descendants de Dallaire en diviserent une partie en lots à bâtir qu'ils concédèrent avec avantage. La rue qui traverse cette propriété a pris le nom de St-Etienne en souvenir du fils de François Dallaire, Etisrne Dallaire, qui devint un riche négociant de Lévis (4).

Il ne faut pas croire cependant que le bon Jean Joseph Couture donna son bien pour un plat de lentilles. Il suffit de lire les charges qu'il imposa à son protégé pour comprendre qu’il voulut garder un bon fromage sur =: vieux jours. Voici ce que Dallaire s’obligeait de done ous les ans, à Couture et à sa femme Cather’e Ciser tant qu'il plairait à Dieu de les gardertr sen, le: vingt huit minots de blé loyal et marchän4 .… Lue là terre le produira et réduits en

(1) Il était fils de François Dallaire et de Marie Délâge.

(2) Grelfe Frs Dom. Rousseau,

(3) Jusqu'à Ta rivière à la Scie où Dallaite construisit un moulin (rang Sarosto) qui à été démoli en 1898. La terre donnée à Dallaire était bornée du côté ouest à Baptiste Nolin et du côté est à Ignace Couture.

(4) François Dallaire épousa à la Pointe de Lévy, le 29 avril 1783, Catherine Levasseur fille de Laurent Levasseuriet de Marie Parent. Etienn: allaire naauit de ce mariage le 15 mai 1796.

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farine, une vache qui ne mourra point dont les dona-

teurs fourniront la souche à choisir sur le nombre

tous les printemps, un cochon gras à choisir sur ceux

que le donätaire tuera, deux mères moutonnes à leur

profit et usage, un quartier de bœuf pesant quatre-

vingts livres, deux minots de pois cuisants, un minot

de sel, soixante livres en argent pour boisson, six pots

d'huile, sept aune: l'étoffe du pays, des souliers sau-

vages à leur usage, ‘ ‘nes de toile, à chacun une

paire de bas, un ben: +, une paire de mitasse, une

paire de mitaine, tous les «vis ans à chacun un habil-

lement complet du magasin, vingt quatre cordes de bois

à leur porte dont quinze en bois de poèle, vingt-quatre livres de beurre tous les ans, vingt douzaines d'œufs, cent choux, trois cent oignons, vingt livres de tabac

à fumer, trois livres en poudre,deux minots de patates, douze livres de poivre, une bourette de vinaigre et deux livres de filasse.

Les donateurs se réservaient aussi deux petits jardins pour leurs légumes et un arpent de terre quarré pour le cultiver à leur profit et le donataire devait en avoir soin tant en santé qu’en maladie pour leurs petits services urgents, leur fournir un cheval attelé hors des saisons de travaux, les faire enterrer bien et convenablement dans l’église avec un service et chacun dix basses messes pour le repos de leur âme et en cas d'accident à leur logement le rétablir et un service chacun au bout de l’an de leur mort. Les donateurs se réservaient en outre la maîtrise sur tout ce qu'ils donnaient.

Ces conditions que nous empruntons au texte même de l’acte reçu par le notaire et auxquelles nous

n'ajoutons rien forment la base invariable de tous les contrats de donation des cultivateurs de l'époque.

Certes, elles peuvent paraître onéreuses, mais il ne faut pas oublier qu’elles consistent presqu'entièrement en prestations en nature. Le donataire,qui acceptait de remplir un pareil contrat, quand il avait affaire à de braves gens et qu'il voulait un peu y mettre du sien, pouvait s'en tirer encore avec avantage. Mais malheur à ceux qui,ennuyés de servir des vieilles gens quelquefois pas toujours d'humeur commode, se mettaient à jouer au normand avec eux. Alors à normand ils trouvaient normand et demi à rencontrer. Les avocats guettaient ces occasions trop fréquentes hélas comme un chasseur à l’affut. Et c'était eux, en fin de compte, qui mangaient le plus clair de ces biens si péniblement gagnés.

Combien d'exemples nous avons sous les yeux de ruines ainsi amoncelées par des plaideurs attisés par l'âpreté au gain des hommes de loi malhonnètes et chicaniers.

Carilne faut pas se cacher que nos ancêtres avaient l'esprit processif et queles gens de robe savaient exploiter cette manie déplorable. Il ne servirait de rien de vouloir représenter nos campagnes comme autant d'Arcadie heureuses où l’on ne rencontrait que des bergers jouant du chalumau sous des ormes touffus. La. campagne a aussi ses ambitions, ses travers et ses ridicules, comme à la ville, si ce n'est que les affections et les désirs portent sur de plus simples objets. Et quand l'écrivain voudrait les cacher, les archives sont là, remplies de mille chicanes oiseuses

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