CHAPITRE NEUVIÈME

Règlement fixant l'étendue des paroisses de Saint.Joseph et de Saint Nicolas.—Restauration de l'église de Saint-Joseph, — Mort du euré Boucher.—Son testament. - La bibliothèque du curé Boucher (1721),

À venir jusqu’en 1721 les limites de chacune des paroisses de la colonie n'avaient jamais été fixées d'une façon régulière. Il y avait alors au delà de 80 curés dans les trois gouvernements de Québec, de Montréal et de Trois-Rivières. L'incertitude où l’on était de l'étendue des cures entrainait souvent des disputes oïseuses au sujet de la perception des dîmes. Le 28 janvier 1721, M. Collet, procureur-général au Conseil supérieur de Québee, fut nommé pour régler ces districts de paroisse. Il reçut ordre de s'entendre à ce sujet avec les seigneurs et les habitants (1). Collet dût parcourir, de janvier à septembre, les deux rives du fleuve depuis la Baie Saint-Paul et les caps Mou-

(1) Reg. ord. int. p. 182, vol, 7 B,

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raska jusqu'à Sainte-Anne du bout de l’île et Chateauguay.

Par ordonnance de l'intendant les voitures des habitants étaient requisitionnées dans chaque paroisse afin de permettre au commissaire de faire son travail sur place et en parfaite connaissance de cause (1). C'est après cet examen général que la plupart des églises de la colonie furent restaurées, agrandies ou construites à neuf. Plusieurs paroisses n'avaient encore que des temples en bois, l’intendant ordonna d'en construire en pierre.

Depuis les commencements, la rivière du Saut de la Chaudière, dont l'embouchnre forme le centre de la seigneurie de Lauzon, avait été considérée comme la ligne de séparation entre les paroisses de Saint- Joseph de la pointe de Lévy et de Saint-Nicolas.

Aucun règlement n'était intervenu pour fixer cette frontière tracée par la nature elle-même, mais la coutume l'avait voulu ainsi. Le règlement qui fat adopté le 20 septembre 1721 par le gouverneur, l'évêque et l'intendant sur les procès verbaux dressés par Collet fixa pour étendue à la paroisse de St-Joseph de la pointe de Lévy trois lieues et demie et quatre arpents de front, savoir : un quart de lieue faisant le reste du front du fief Montapeine dont la majeure partie était enclavée dans Beaumont, dix arpents que contenait de front le fief Vitré, quinze arpents que contenait le fief la Martinière et trois lieues de front de la seigneurie de Lauzon jusqu'à la rivière du Saut

() Reg. ord. int. p. 32 vol. 7 B.

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de ln Chaudière, Saint-Nicolas recut par le même règlement trois lieues et dix-sept arpents de front depuis la rivière du Saut de la Chaudière, en montant le long du fleuve, jusqu'au fief de la dame Beaudoin qui relevait de la seigneurie de Tilly (1).

Le procureur-général Collet, tout en régularisant la situation des paroisses, devait faire rapport sur les besoins de chacune d'elles. Dans la visite qu'il fit à Saint-Joseph il ne dut trouver que des éloges à donner au dévouement des deux prêtres qui habitaient alors le presbytère.

L'église comptait déjà près d'un demi siècle d'existence et demandait d'être restaurée et agrandie, Lors du passage de M. Collet, les ouvriers étaient à l'œuvre, et si le commissaire enquêteur consulta les livres de compte de la fabrique, il dut constater que sur une dépense totale de 4,545 livres que les travaux avaient occasionnée pour la seule année de 1721, la paroisse n'avait eu à verser qu'une somme de 800 livres environ. Ce fut Guillaume Couture, un des fils du premier colon de la pointe de Lévy, qui entreprit la construction de ce nouveau temple. Si l’on en juge par les détails portés au livre-caisse de la fabrique cet édifice devait être très convenable. La muraille était de pierre de taille. Le portail était percé de cinq niches où reposaient cinq grandes statues. On restaura la voûte et la corniche, on installa de nouveaux autels en bois de noyer, on fit venir de France

() Ædits et ordonnances, éd, 1854, p. 452—vol. I ; Subdivisions du Bas-Canada en paroisses, p. 13 (1858).

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des tableaux, des chandeliers, des lampes, des crucifix. On agrandit le cimetière (1),

Mais le curé Boucher ne devait pas voir l’achè vement des grands ouvrages qu'il avait entrepris de concert avec son zélé confrère, M. Montenon de la

Rue,

Au commencement de 1721 ! fut atteint de maladie, et au printemps, le 8 avril, à aeuf heures du watin, il rendait son âme à Dieu. [1 était âgé de 55 ans. M, Chasle, curé de Beauin ont, l'iuhumn ic lendemain dans le sanctuaire de l’église Ce Saint-Joseph du côté de l'évangile. En marge du re uistre et vis-àvis de son acte de sépulture, la main pieuse de M. de la Rue écrivit cette simple phrase en ;uise d'oraison funèbre : “ Son zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, surtout celles de ses paroissiens, mettra sa mémoire en bénédiction auprès de tous ceux qui en auront la connaissance.”

Quelques jours avant sa mort, le curé Boucher avait fait appeler à son chevet le notaire Florent de la Cetière, et, en présence du seigneur Charest et du chirurgien Jean Caseau, il lui avait dicté ses dernières volontés, Ce testament fut le couronnement d'une vie passée toute entière à faire le bien et la charité. Ni les pauvres, ni les paroïissiens de Saint-Joseph, ni les confrères dans le sacerdoce ne furent oubliés. Après avoir donné un souvenir à quelques membres

(1) Le premier inhumé dans le nouveau cimetière fut Joseph-Marie, fils d'Ignace Carrier et de Rosalie Duquet, né le 26 janvier, mort le 13 février 1722.

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de sa famille et à des pauvres paroissiens (:), le curé Boucher demande à sa vieille mère, alors âgée de 85 ans, de se souvenir de lui dans ses prières, et lui laisse, comme il l'avait fait de son vivant, le revenu du patrimoine que son père lui avait assuré en 1696.

“Si elle n’en a pas besoin, ajoute-t-il, qu'elle en assiste les pauvres.”

M. Boucher fit abandon de tous ses autres biens aux curés et missionnaires qui lui succèderaient dans la paroisse de Saint-Joseph, atin que le revenu püût les aider à s'acquitter des devoirs de bons pasteurs au service des paroissiens. Les conditions imposées étaient de lui faire dire quatre cents messes basses et de contribuer chaque année une somme de cent livres jusqu’à ce que l'agrandissement et la restauration de l'église fussent terminés. Une dernière clause pourvoyait à une fondation perpétuelle de cinquante messes par année, savoir vingt cinq pour le repos de l'âme des paroiïssiens et vingt cinq pour le repos de l'âme des curés, ses successeurs (2).

M. Jean-Baptiste Gauthier de Varennes, prêtre, chanoine de l’église de Québec et procureur du séminaire, et M. Montenon de la Rue, son fidèle coopérateur dans le ministère, furent chargés d'exécuter les dernières volontés du curé Boucher.

@) 11 déclare avoir envoyé en France une lettre de change au Rev. père Danauxcourt de 200 livres qui appartient à M. Larue, quoiqu'elle ait été mise en son nom, Il déolare avoir en dépôt 100 livres qui appartiennent à la veuve Albert. Il donne en aumône à la veuve Louis Courtois 100 livres pour qu'elle se souvienne de lui dans ses prières, 11 donne 200 livres à Anne Pominville aux mêmes conditions, A chacune de ses nièces, Dame Catherine Montbrun, ma: demoiselle Grandpré et mademoiselle Laganeray, la somme de 50 livres.

(2) Greffe de Florent de la Cetière, 4 avril 1721.

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