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censitaires récalcitrants. Par cette ordonnance furent réunies au domaine seigneurial les terres des héritiers Dumont, Charles Gautier, veuve Grenet, Eustache Samson, Joseph Girard, François Brulot, Louis Fagot, Joseph Fagot, Michel Jourdain, Joseph Jourdain, Louis Marchand, Charles Guay, Joseph Guay, Michel Guay, Jean-Baptiste Girard, Charles Girard, Claude Girard, Jacques Girard (1). La plupart de ces établissements se trouvaient dans les deuxième et troisième rangs que l’on commençait alors à défricher.

Dans l'été de 1730, le seigneur Charest achetait de Pierre Trottier Desauniers, négociant, une maison de pierre à deux étages située sur la rue Sous-le-Fort à Québec (?). Il y installa aussitôt un magasin qu'il plaça sous la direction de Guillaume-Joseph Besançon. Les maichandises que l’on vendait dans cet établissement étaient des plus variées si l’on en juge par les inventaires du temps que nous ont été conservés. On y trouvait gwazes à fleurs, satin fin rayé rouge et blanc, satin fin vert et blanc, satin rayé sur fil, satin sur fil à fleurs, crépon double, crépon demi-double, camelot, étamine, calmande à fleur, coton rayé, pinchins, tiretaine, bas de toutes sortes, mouchoirs de sr", tamatanne, padou large, papier à grand cornet, gants de Niort, chapeaux caudebec, poëlons de cuivre jaune, lacets, aiguilles à coudre, peignes de corne, elous

(1) Loc. cit. p. 508.

2) 4 août—Greffe Barbel. Cette maison qui avait appartenu autrefois à M. Gaillard, conseiller au Conseil Supérieur, était voisine d'un côté au chirurgien Lajus et de l’autre à Etienne Thivierge, Elle avait 24 x 63 pieds. M. Charest possédait déjà deux petites maisons sur la place de la Basse-ville, rue St-Pierre, Le 4 mars 1717, il les louait à Barthélemi Cotton, chapellier, de Québec, Greff? Rivet,

de toutes sortes, taffetas d'Angleterre, haches biscayennes, toile, cadis d’Aignan, couteaux bucheron, faucilles, plomb en grain, boutons de métal, figues, prunes de Brignolles, huile d'olive, verres fins, coton à chandelle, sabres, cassonades. Dans le cellier étaient placés les cordages, les ancres, les ains à morue, les scies à moulin, les filets à hareng. Dans la cave: les vins de Provence, ivs fruits à l’eau de vie, les anchois,

18 de Foulignan.

Dans une allonge de son manoir à la pointe de Lévy, le seigneur Charest tenait aussi un magasin considérable. On y trouvait : lignes de banc, fils de Hollande, fils à cordonnier, souliers, pantoufles, étamine, mouchoirs à carreaux bleus et blancs, bas de St- Maixent, bonnets écarlates, gants de Niort, maucade, tamatanne, toile de Beaufort, toile de St-Jean, cravates de mousseline, étamine de Xaintes, toile de Rouen, toile Mortelle, droguet, cadis tirtaine, pinchina sur laine, toile Boutin, ferandinne, crépon d'Alençon, toile de Tulle, mouchoirs rouges et bleus, carisé blanc, batiste, taffetas d'Angleterre, étamine de Naples, bourdaloues, souliers de loup-marin, gants de femme à la siamoise, ceintures de grenade, gallons de Hollande, coëffes, poils de chèvre, fils de Poitou, d'Espinay, craimonnes de soie, porcelaine, chaines d’avalloir, couteaux siamois,

On estimait alors le bénéfice du commerce à vingt et un pour cent, aussi Charest ne tarda pas à s'amasser une belle fortune. Si l’on examine les livres de compte de l’ancien seigneur, on voit que non seulement ses censitaires mais presque tous les habitants de la côte

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du sud lui devaient quelqu'argent. Il a des débiteurs un peu partout, à Montréal, à St-Antoine, à St-Nicolas, à la rivière du sud, à St-Thomas, à la Ste-Famille, Berthier, Trois-Saumons, l'Islet, l’'Ange-Gardien, Batiscan, Beaumont, St-Michel, Cap St-Ignace, la pointe à la Caille, la pointe au Foin. Ti prête aux grands, il prête aux petits, il prête à tous. Presque tous les cordonniers sont sous son contrile. À côté des noms sauvages, on trouve ceux des Boucher de Monbrun, des Desauniers, des Foucher, des Lanouillier, des Robineau de Becancour, des marquis de Beauharnois, gouverneur général. Charest, toujours soigneux, calcule, annote, tient mémoire de tout. Il a des cahiers pour les censitaires à qu'il avance des marchandises à compte de leur blé, il en a pour les bouchers qui lui vendent des peaux, il en a pour ses titres de concession et pour les arpentages. À force de soin et de prudence il était parvenu à racheter toutes les parts de ses cohéritiers dans la succession de son père (1).

La maison bâtie autrefois par Bissot, sur le rivage de ia pointe de Lévy, à l'ombre des ’rands ormes touffus, était devenue le manoir seigneurial. C'était une grande maison de pierre, longue de soixante pieds aux murailles épaisses blanchies à la chaux. A quel-

(1) Le 16 mai 1729 (greffe Dubreuil), cession en faveur d’Etienne Charest par

François Martel de Brouague comme héritier en partie de sa mère Marie Charlotte Charest,

Jug. et Dél. Cons. Sup. 17 août 1729, p. 164. Permission au sieur Charest, marchand, de faire ses négociations, tant en sa maison de la pointe de Lévy qu'en celle de Québec, pourvu toutefois qu’il se conforme à l'arrêt au sujet des blés et des farines.

Jug. Cons. Sup. 12 oct. 1718. Sentence mise à néant dans la cause de Claude de Bermen de la Martinière contre Etienne Charest au sujet de la jouissance d’un fief. p. 114.

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ques centaines de verges du côté de l’est, s’élevaient la tannerie, bâtiment de quarante pieds de long, un moulin à eau, un moulin à vent, une boulangerie, une glacière, un pigeonnier, les granges et les écuries.

Pénétrons dans cette antique maison, un jour de Saint-Martin, alors que les censitaires viennent apurer leurs comptes, apporter les chapons gras et les anguilles bien salées et conditionnées.

Voici la grande chambre. Sur la muraille sont -endues des tapisseries de point de Hongrie. Au centre, une table de merisier aux pieds torses avec un fauteuil de imême bois couvert de serge verte. Autour, six ch:ises dont les sièges sont couverts de maucade, quatre tabourets de même genre, une pendule dans une grande boîte de noyer, un grand miroir à cadre dorée dont la glace a vingt deux pouces de haut sur seize de large. Aux fenêtres. des rideaux de serge verte retenus par des vergettes de fer tamisent la lumière du jour. Tout au fond, le grand lit du seigneur, couchette en bois de merisier, à moitié enfouie sous des rideaux de serge verte que soutient un ciei de lit. Les matelas sont du meilleur duvet et les couvertures sont des peaux de caribou. De chaque côté de la cheminée, âtre immense où flambent les bûches d'érable, on voit deux placards pratiqués dans le mur. Dans l’un, sont les linges qui servent à la table, les nappes et les serviettes en toile de Rouen, de Beaufort ou de Herbé. Dans l’autre, la porcelaine blanche et bleue avec un grand cabaret des Indes garni de huit tasses (1).

(1) Voici quelle était l’argenterie du seigneur Charest : une cuillère potagère,

une cuillère à ragoût, 14 cuillères, 18 fourchettes, 6 cuillères à café, un grand gobelet, 3 tasses, 8 sallières, I écueule.

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De la grande chambre, les portes s'ouvrent sur les pièces occupées par la famille.

La cuisine était 1 :ge et spacieuse. ‘T'ous les ustensiles étaient en cuivre jaune: crils, trépieds, marmites, réchauds, lèchefrites, bassinoirs, coquemars, cafetières, poêlons, passoirs, tourtières.

C’est dans la grande chambre que se tenait le seigneur pour y recevoir les censitaires. Vêtu d'un habit er d'une culotte de drap d'Elbeuf garnis de boutons d’or, avec des bas en serge noire de Paris, une chemise de toile de Rouen garnie de dentelle et une cravate de mousseline, il avait tout à fait grand air. Les paysans l’approchaient avec respect, mais il savait mettre tant de bonhomie dans ses relations avec ces braves gens, qu'il avait vu grandir pour la piupart, que la glace était bientôt rompue. Chacun lui racontait ses peines et ses misères, et lui s'informait avec sollicitude de leurs travaux, de leurs projets d'avenir. Ses conseils, toujours sages, étaient bien accueillis. Ne préchait-il pas d'exemple ? N'était-il pas la preuve vivante qu'avec du travail, de la persévérance et de l'économie, on peut arriver, tout petit, tout humble que l’on soit, aux positions les plus enviables ?

Devenu le possesseur d'une belle fortune, le seigneur Charest ne cessait pas pour cela de travailler. Il était toujours le premier à l'ouvrage, dirigeant et surveillant toute chose. Tant d'assiduité finit par ruiner sa santé, Comme son frère Dufils, il avait voulu trop entreprendre, et la maladie vint le surprendre dans la pleine maturité de l’âge.

C'était la coutume sous le régime féodal, au

Canada comme en France, de faire mention nommément du seigneur et de sa femme dans les prières du prône (1). Le deuxième dimanche de mai 1734, lorsque le curé de Larue monta dans la chaire de l’église de Saint-Joseph, ce ne fut pas pour y prier pour la santé, le bonheur et la prospérité d’'Etienne Charest et de sa famille. Il ne fut présenté ce jour là ni encens, ni eau bénite, ni pain bénit au banc seigneurial, car celui qui avait l'habitude de s'y asseoir n'était plus de ce monde.

Le 11 mai, le seigneur Etienne Charest était mort dans son manoir de la pointe d Lévy, à l'âge de 56 ans, et deux jours après on faisait ses funérailles dans le temple vêtu de deuil (2). Ce fut le P. Maurice Imbault, supérieur des récollets de Québec, qui présida la cérémonie funèbre, à laquelle assistaient le P. Félix Pain, vicaire du couvent de Québec, les PP. Potentien Houdain et Salvien Boucher, M. Montenon de la Rue, curé de Saint-Joseph, et M. Nicolas Chasle, curé de Beaumont. La sépulture eut lieu dans l’église sous banc seigneurial (3).

Etienne Charest était à sa mort un des plus riches propriétaires de la colonie, et sa fortune était d'autant plus considérable qu’elle était appuyée sur des biens fonds et des inâustries payantes.

(1) Ed. et ord. II, p. 154 et seq. Reg. Cons. Sup. art. X, 8 juillet 1709,

(2) C'était l'habitude, en France, aux sépultures des seigneurs patrons d'église, de suspendre des litres, des ceintures funèbres et les armoiries du mort dans le sanctuaire, Mais ces marques d'honneur avaient toujours été contestées aux seigneurs au Canada. Ed. et ord. p. 155, II.

(3) On lit au livre de compte de la fabrique de Saint-Joseph : ‘ Reçu des héritiers dé feu M. Charest pour les frais funéraires tant de son inhumation que

du service du trentième jour 59 livres 15 sols. Plus pour ouverture de terre dans l'église, reçu des mêmes, 40 livres,

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Aussitôt après le décès du seigneur Charest, pour exécuter les volontés qu'il avait exprimées dans un écrit daté du premier mars 1732 et demeuré en la possession du curé de la Rue, il fut distribué aux pauvres de la paroisse de Saint-Joseph de la pointe de Lévy pour la valeur de 500 livres en vivres ou marchandises. On distribua de même ses vêtements et linges de corps. Il fut donné, suivant ses ordres, 300 livres à l’un de ses neveux du nom de Desjadon, 100 livres à son cousin le seigneur Beaumont, et 100 livres à sa tante, madame de Vincennes Ï} avait ordonné que cinq cents messes basses fussent dites pour le repos de son âme et que pendant les douze années qui: suivraient sa mort, il fut dit chaque mois une messe basse à son intention. Après avoir songé à son âme et à quelques intimes, il n’oublia pas non plus sa domesticité. S'étant obligé à nourir et entretenir un nommé René Foreaux “ son donné depuis plusieurs années ” et de lui fournir tous ses besoins tant qu'il vivrait, il voulut que ses héritiers assumassent les mêmes charges (1).

C'est le curé de la Rue, confident du seigneur, qui fit part de ses intentions à la famille.

Nous avons dit qu'après la mort de sa femme Etienne Charest avait appelé à son aide sa nièce Catherine Boucher de Monbrun pour avoir soin de sa maison et élever ses deux enfants. Pendant quinze ans, de 1719 à 1734, elle tint son ménage, éleva ses enfants et s'occupa de toutes ses affaires, Pour la

(1) René Foreaux dit Deslauriers mourut à la pointe de Lévy, le 2 janvier 1745, à l’âge de 80 ans,

récompenser des services continuels qu'elle lui rendait, M. Charest lui avait fait don, le 26 mai 1729, d'une somme de 3000 livres. Comme il était presque toujours malade (1), sa nièce lui fit la promesse de ne pas le laisser jusqu'à sa mort et il lui donna une autre somme de 3000 livres (?).

C’est au cours d'une grave maladie qu'il avait eu à subir en 1732 que M. Charest avait fait ce dernier don à sa nièce. Celle-ci avait placé cette somme dans une cassette qu’elle donna à garder à sa tante Cieneviève Charest. La cassette fut trouvé intacte, après la mort du seigneur. Le gendre de M. Charest, Jacques Charly, reprocha assez amèrement à sa tante de ne s'être pas fait faire remise de ce don du vivant du seigneur. Il ne voulut pas consentir à lui laisser plus qu'une somme de 1500 livres que Catherine de Monbrun dût accepter, tout en espérant que lorsque Etienne et Joseph, ses deux neveux, seraient devenus en âge, ils sauraient bien lui rendre justice ().

Catherine Boucher de Monbrun épousa l’année suivante, le 27 juillet 1735, Joseph Damours, écuyer, sieur de Plaine, fils de Bernard Damours, sieur de Freneuse, du Port Royal, en Acadie, et s’en alla demeurer à Québec où elle décéda le 16 décembre 1752 (*).

Les deux fils qu'avait laissé le seigneur Charest étaient encore trop jeunes pour se charger de l’admi-

(1) 1732—livre de compte de Saint-Joseph. Reçu pour cire fournie à M. Charest pendant sa maladie trois livres.

(2) Greffe Barbel, 18 sept. 1734.

(3) Transaction entre Catherine de Monbrun et les héritiers Charest, Grefe Barbel. 18 sept. 1734.

4) Livre de compte de Saint-Joseph : Reçu de la quête faite au mariage de Sr. de Plaine treize livres et dix huit sols.

nistration de la fortune considérable de leur père. Etienne, l'ainé, avait dix sept ans, et Joseph, le cadet, venait à peine d'atteindre sa quinzième année, Jacques Charly, leur beau-frère, les doublait d'âge, et il était bien entendu en affaires. C'est lui qui s’empara des rênes. Le lendemain de la sépulture du seigneur, à peine les larges tentures funèbres venaient-elles de disparaitre de l'église, que déjà la justice apposait les scellés dans le manoir seigneurial. À Catherine Boucher de Monbrun, la nièce fidèle, la garde malade dévouée, fut confiée la tâche de veiller sur les biens séquestrés en compagnie de Marie et de Madeleine Lacasse, de Joseph Dumont, Jean Vien et Jean Charest tous domestiques du manoir.

, Le 20 mai, la prévôté de Québec nommait Jacques Charly tuteur et François Bissot subrogé-tuteur aux mineurs Charest et quatre Jours après le notaire Barbel procédait à l'inventaire de Ja succession,