CHAPITRE SEIZIÈME

M. Mercereau succède à M. de la Rue.—Mariage d’Etienne et de Joseph Charest.—Ils vont habiter Québec (1742). Joseph Charest entre dans la marine.-—Commerce du Labrador.

Le curé Montenon de la Rue eut pour successeur M. Louis-Joseph Mercereau. C’était un tout jeune prêtre

de 28 ans. Né à Montréal le 15 juin 1716 du mariage de René Mercereau et de Louise Guillemot, le nouveau

curé avait terminé ses études au séminaire en 1735 (1). Mer Dosquet partit la même année (*) pour ne plus revenir, Pendant les quatre années qui s’écoulèrent entre son départ et le choix de son successeur, les séminaristes canadiens furent incapables de se faire ordonner prêtre. Dans l'automne de 1738, M. Mercereau, qui venait de terminer ses études théologiques prit le parti de passer en France avec deux de ses confrères, MM. Guillory et de la Corne. Ils ailèrent trçuver l'évêque de Rennes qui les accueillit avec la plus grande cordialité. Il les plaça lui-même duns

(1) Catalogue des élèves du Séminaire, 1849, (2) 17 oct. 1736,

son grand séminaire et don’ia l'ordre au supérieur de leur procurer tout ce qui leur serait nécessaire. De son côté, la cour leur allour à chacun deux cents francs. Au mois de juillet 1739, M. Mercereau était promu au sacerdoce par l'évêque de Rennes et prenait de suite le chemin du Canada (1) Le 9 octobre suivant, il entrait en possession de la cure de Saint Joseph.

Au mois de février 1740, M. Mercereau eut la visite du grand vicaire de Miniac qui arrêta les comptes des années antérieures. C’est lors de ce voyage que M. de Miniac ordonna aux marguilliers de faire diligence pour recouvrer les livres de M. Boucher qui avaient été prêtés et qui se trouvaient dispersés de côté et d'autre.

On suit que la terre que le curé Boucher avait donné à la fabrique de Saïnt-Joseph se trouvait située dans le fief que les ursulines de Québec possédaient à la côte de Lauzon. Un tel don, d'après la coutume féodale, ne pouvait se faire en main morte qu'à la charge de représenter homme vivant et mourant qui payerait aux religieuses les droits de lods et ventes qu'elles pouvaient prétendre à chaque mutation. Afin d'obvier dans la suite aux difficultés qui pourraient se présenter au sujet du paiement de ces droits, et

comme les curés et missionnaires de la paroisse pou-

raient être chargés beaucoup plus les uns que les autres selon le terme plus ou moins long dont ils

jouiraient de cette terre dont ils avaient l’usufruit, les

(3) Les év 1ues de Quibee, pat Mgr Totu, p. 195, ‘Histoire du chapitre de Québec, par M. Langevin,

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ursulines proposèrent aux marguilliers de transiger. Au moyen de la somme de vingt-quatre livres dix sols par année, au lieu de celle de douze livres cinq sols de rente foncière et seigneuriale et non rachetable dont la terre de M. Boucher se trouvait chargée, et pour le prix fixe de cent livres qui serait payé incessamment pour tous droits d'indemnité, quoique ce bien valut alors plus de 5000 livres, les religieuses étaient prêtes à décharger les curés de Saint-Joseph de tous lods et ventes à l'avenir.

Après avoir pris conseil des personnes les plus éclairées et entendues dans les affaires, entre autres du grand vicaire de Miniac, les marguilliers consentirent à cette proposition, et acte en fut dressé par le notaire Pinguet le 10 septembre 1739.

Le curé Mercereau entreprit de mettre cette terre en valeur. Après y avoir dépensé une somme de 1200 livres, il demanda aux marguilliers d'y faire des clôtures et des bâtiments convenables. Mgr de Pontbriand, ayant été consulté, permit d’hypothéquer cetre belle propriété afin d'y faire les améliorations nécessaires, et M. Mercereau s’engagea à rembourser la dépense daus un délai de dix ans (1)

Tels furent les événements qui signalèrent les premières années du ministère de M. Mercereau dans la paroisse de Saint-Joseph.

Dans l’automne de 1742, le 22 octobre, Etienne

() Lettre de Mgr de Pontbriand, du 7 octobre 1742, L'abbé Tanguay dit que le récollet Louis Alexandre Constantin fut chargé en 1742 de la mission de Saint Joseph de la pointe Lévy, mais nous n'avons pas pu trouver aucun doewment pour justifier cette assertion, En 1741, le P, jésuite Gabriel Marcol administrait

un sauvage de Bécancour.

et Joseph Charest contractaient mariage, Etienne épousa Catherine Desauniers, fille de Pierre Trottier Desauniers, marchand. de Québec, et de Marguerite Chéron. Joseph Dutils Charest unit son sort à Marguerite Desauniers, sœur de Catherine. Les parties obtinrent dispense du deuxième au troisieme decré de parenté. La noce eut lieu à Saint-Joseph en présence de Pierre Trottier Desauniers. de M Brouague, commandant au Labrador, de M. Estèbe. conseiller au Conseil supérieur, de M. Gamelin et de M. Mailhot. lieutenant particulier à Montréal (1)

Le curé Mercereau ne dût pas être étranger à ces mariages, Trois de ses tantes avaiem ‘pousé des membres de la famille Trottier, et il se trouvait de la sorte à être le parent assez rapproché des Charest, des Martei et des Brouague.

Le curé Boucher avait fait épouser une (Charest à son frère Boucher de Monbrun. Le euré Montenon de la Rue donna aussi son neveu Jacques Charly à Thérèse Charest. Le curé Mercereau fit entrer ses cousines dans la même famille.

Aussitôt après leur mariage, les deux fils Charest quittérent le vieux manoir de Saint-Joseph de la pointe de Lévy pour aller habiter à Québec.

Quoique les archives de Saint-Joseph contiennent les actes de naissance des enfants d’Etienne Charest

jusqu'en 1754, il est certain jue dès 1742, il dermeu

rait dans la capitale de la colonie, Le 27 octobre 1746.

on voit qu'il fut homtie pour avoir soin du temporel

(1) Catherine Desaulniers a L5 ans, sa sœur Marguerite n'en avait que 14,

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