CHAPITRE NEUVIÈME

Le gouverneur de Lauzon retourne en France. Comment son administration est jugée.—Organisation de la justice — Le grand sénéchal.—Charles Sevestre, juge prévôt de Lauzon.—Lauzon de la Citière se noie devant Québec.—

Jean de Lauzon, grand sénéchal, est tué par les Iroquois.—

L'usage voulait qu’un gouverneur ne fut en place que trois années, mais son premier triennat fini, M. de Lauzon avait reçu de nouvelles provisions pour garder sa charge pendant trois années encore. Cet homme de paix, adogné à l'étude, plus habitué aux affaires de finances et d'administration qu’à mener la guerre d'embuscades, s'était toujours trouvé depaysé au milieu des expéditions militaires qu'il avait été obligé de diriger contre les sauvages. Déjà fort avancé en âge, il se sentait incapable de résister vigoureusement aux attaques suns cesse renouvellées de ces ennemis, toujours invisibles et qui pourtant frappaient de tous côtés. Il comprit avec un grand bon sens qu’au lieu d’un vieillard impuissant il fallait un homme d'action pour gouverner le pays.

La France l'avait laissé à ses propres ressources depuis cinq ans, et il n'était pas probable que les secours demandés en vain depuis si longtemps vinssent le retirer de l’état critique où il se trouvait.

POINTES Dr

éetnne

| 4 LE el!

pa a ke È

LT mr

ep de Aéten

Aussi dans l'été de 1656, il se démit volontairement. de sa charge et retourna en France (!) laissant comme gouverneur intérimaire son fils Charles de Lauzon, sieur deCharny.

De retour dans sa patrie, M. de Lauzon fut nommé conseiller d'état. On le éompte parmi les douze qui furent conservés lors de la réforme du Conseil en 1657.

Aubert dela Chenaye, dans un mémoire écrit en 1676 (2), ct, après lui, l'abbé Faillon dans son H'istpire de la Colonie Française au Canada, ont jugé très sévèrement l'administration du gouverneur de Lauzon. Le premier raconte qu'il s'était rendu impopulaire auprès des colons de Québec qui lui reprochaient de ne pas faire les dépenses nécessaire pour soutenir sa dignité. “Il avait su, dit-il, mécontenter tout le monde. Après s'être associé avec les jésuites et crée un nouveau conseil en vertu d’uf pouvoir qu'il avait apporté, il rebuta l’une et l’autre place et se borna à faire une ferme particulière pour la sûreté de ses appointements. Ce fut lui qui commença à ne point payer le millier de castors dûs pour le droit seigneurial à la compagnie qui fut irritée.” L'abbé Faillon, de son côté, l’accuse d’avoir voulu favoriser sa famille et de s'être montré injuste envers M. de Maisonneuve en lui retranchant 1000 livres de ses appointements pour augmenter les siens et ceux du parent de son fils, Duplessis de Kerbodot, gouverneur de Trois-

(1) M, de Lauzon gouverneur retourne en France avec le P. Jérôme Lalemant, (Juin 1656)—Lettre 1965 de la mère de l'Incarnation,

(2) Voir Documents de la Nouvelle France, 1-250-261. Aubert de la Chenaye arriva au Canada en 1655 pour les affaires de la compagnie de Rouen.—(ibid, p. 252).

Rivières, Il lui reproche entin d'avoir voulu retenir à Québec pour les établir dans ses terres les colons destinés à Montréal.

Disons d'abord que les documents manquent pour po.voir juger en parfaite connaissance de cause les actes administratifs de M. de Lauzon. Les dépêches qu'il envoya à la Cour de 1651 à 1656 n'ont pu être retrouvées (1). On aurait peut être là une justication de sa conduite et la réfut:iion des accusations que l'on porte contre lui. Une chose certain”, c'est que M. de Lauzon avait été en jé au Canada pour réparer les erreurs financières de la com; grie des habitants dont M. de la Chenaye était un des principaux membres et qui se trouve aujourd’hui le seul auteur contemporain sur lequel on s'appuie pour juger ce gouverneur.

L'abbé Faillon a suivi la version de Ja Chenaye et ne s’est souvenu, en parlant de Lauzon, que de quelques futiles demêlés qu’il eut avec M. de Maisonneuve, son héros favori. C’est chose connue que cet auteur, si respectable du reste, s’est complètement mépris chaque fois qu'il s'est agi de juger des hommes et des événements contemporains de la fondation de Montréal. Pour nous qui avons feuilleté les quelques pièces qui nous restent de ces temps éloignés avec le plus grand soin et sans parti pris, nous ne pouvons pas comprendre comment on a pu accuser M. de Lauzon d'être venu au Canada refaire une fortune avariée quand, au contraire, il est de toute évidence qu’il abandonna en France une situation élevée pour accepter un poste éloigné, difficile et périlleux.

(1) Voir rapport des a“ives du Canada 1885,—p, XXIX,

ET Long x à 2 dE de, Fi a =

Nous trouvons M. de la Chenaye amusant quand il raconte que les colons de Québec, hommes de peine, humbles négociants ou rudes pêcheurs, trouvaient que le gouverneur manquait de dignité. 11 est évident que l’on ne comprenait pas l'étiquette à Versailles comme dans la petite bourgade de Québec puisque M. de Lauzon, de retour en France, comme nous l'avons vu, fut réinstallé dans sa charge de conseiller d'état et servit même en qualité de sous-doyen au conseil (1). ,

On accuse enfin M. de Lauzon d'avoir protégé sa famille et de s'être emparé des plus belles terres du pays. Les charges qu’il donna à ses fils étaient purement honorifiques et elles convenaient à leur position dans le pays. Nous avons déjà démontré

(1) Les remarques que la Mère Marie de l'Incarnation écrivaient en 1659 {IL p. 143), ont ici leur place. Elles nous font voir quelles difficuités avaient à surmonter les autorités de la colonie à cette époque. ‘‘ Le danger, dit-elle, vient moins des barbares que de certaines personnes qui, par envie ou autrement, écrivent à MM. de la compagnie quantité de chôses fausses contre les plus saints et les plus vertueux et qui déchirent même par la calomnie ceux qui y tiennent la justice. Comme ces mauvais coups se font en cachette, on ne peut les parer— Comme la nature corrompue se porte plutôt à croire le mal que le bien on les croit facilement, Lorsqu'on y pense le moins on reçoit ici des ordres et des arrêts très fâcheux. Quelle zrande grâce si Dieu purgeait le pays de ces esprits pointilleux et de contradiction.”

Ce que la même religieuse écrivait en octobre 1661 à l’occasion du départ du gouverneur d'Argenson (IL, pp. 214-215) peut aussi s'appliquer à M. de Lauzon :

—$es infirmités l’engagèrent à retourner en France. Il a eu à souffrir en ce pays. Ii n'a pu avoir les secours qu'il voulait. 11 ne voulait pas dégarnir la garnison de Québec et il s'est vu dans l'impuissanee de résister aux Irequois, de crainte qu'ils ne s'emparassent du fort par surprise, Ceci lui a causé beaucoup de chagrin et augmenté ses infirmités. Il s'est trouvé des esprits peu considérés qui ont murmuré de sa conduite et qui en ont fait de grosses plaintes capables d'offenser un homme de sa qualité et de son mérite, Il a souffert cela avec beaucoup de générosité. L’impuissance où il s'est vu de secourir le pays, le défaut de personnes de conseil à qui il put communiquer en confiance de certaines affaires sucités, le peu d'intelligence qu'il avait avec les premières puissances du pays, et enfin ses indispositicns qui comuençaient à devenir habituelles, l'ont porté à se procurer la paix par la retraite,

PT

que le grand sénéchal et Louis de la Citière firent vaillamment leur devoir de colonisateurs, et la suite de cette étude prouvera que la colonie pouvait compter sur leur bravoure. Le gouverneur de Lau- Zon, en amenant avec lui dans ce pays lointain ses fils qui pouvaient atteindre dans leur patrie à des positions enviables à prouvé au contraire qu'il était animé du désir sincère de voir la colonie du Canada grandir et prospérer. De tous les gouverneurs français il est le seul, avee M. d’Ailleboust, qui ait donné l'exemple et encouragé la eulture de la terre en établissant les membres de sa famille sur les bords du St-Laurent, en voulant en faire des Canadiens (!). Quand :il fut nommé gouverneur M. de Lauzon avait été chargé de placer l'administration de la justice sur un‘pied plus régulier. La compagnie de la Nouvelle France avait décidé que la justice ordinaire aurait pour chef un grand sénéchal, ayant juridiction sur tout le pays, qu'il y aurait un lieutenant général civil et criminel au siège de Québec et un lieutenant particulier civil et criminel pour y rendre la justice en première instance. Les appels devaient être portés devant le gouverneur général qui avait pouvoir de sa majesté de juger souverainement et en dernier ressort. On a vu que M. de Lauzon avait

(1) Ce n’est pas le lieu de discuter l'administration du gouverneur de Lauzon, mais on ne peut oublier qu’il essaya par tous les moyens de contrôler les Iroquois, C'est par son entremise qne i: P. Lemoine se rendit dans leur pays, pendant la paix factice de 16564. 11 est vrai que ces barbares recommencèrent leurs hostilités l’année suivante, mais, en 1656, on voit M. Dupuis, qui commandait au fort de Québec, partir avec quelque soldats et le père Dablon pour se rendre chez les Iroquots. (Lettre de M. de l'Incarnation II p. 107) En cette année M. de Lauzon fit bat!: un tort sur le lac Onondaga à quelques lieues d'Onnontagué et y mit garnison. Il est donc faux de dire qu’il n'ait rien fait pour défendre la colonie,

RD A DE RTE AE ana rod nn comm y.

DST en

amené MM. de Hauteville et de Lotbinière pour occuper ces diverses charges judiciaires. Il les installa lui-même (1). La charge de grand sénéchal accordée au fils du gouverneur, observe M. de la Tour, n'était qu’un titre d'honneur, comme elle l'est aujourd’hui dans les provinces de France (?).

Cependant, dans plusieurs titres de concession de seigneuries, il est porté que les appellations des juges des seigneuries “ressortiront pardevant le grand sénéchal de la Nouvelle France ou son lieutenant en

| la juridiction de Québec” (5). Dans quelques titres de concessions le “mandement”” de mettre les concessionnaires en possession est adressée au “grand sénéchal de la Nouvelle-France, ou ses lieutenants ” ({).

Dans d’autres il est dit que la foi et l'hommage seront portés “en la sénéchaussée de Québec” (5).

En fait, la justice était administrée &u nom du sénéchal par les officiers de la sénéchaussée, c’est à dire par le lieutenant général, le lieutenant particulier et le procureur fiscal. Les appels de ce tribunal ; étaient portés devant le gouverneur comme le prou- 4 vent quelques jugements rendus par le gouverneur de Lauzon.

Les salles et les bureaux de la sénéchaussée étaient placés dans une maison située sur

cn votmpsenene anneau

(1) Archives du ministère de la marine, Peris : Requête de M. de Villeray. Voir aussi Ferland, Histoire du Canada I 402.

(2) Mérnoire sur la vie de Mgr. de Laval.

1 (3) Titres des seigneuries (15 novembre 1663) p. 352—8 février 1652—p. 383—i avril 1656—p. 341. 15 décembre 1663, p. 399,

(4) Titres des Seigneuries 13 mars 1651 p. 50.—-30 déc, 1653 p. 1165—1 avril 1666. p. 341--1 juillet 1656, p. 75—65 août 1656. p. 88.

5) Ibid, p, 8562-15 nov, 1658. p. 883. 8 fév. 1852--p, 841, ler avril 1656,