CHAPITRE ONZIÈME

Foi et hommage.—Les recensements de la seigneurie en 1666 et 1667.—-Nouveaux colons.—D'’où viennent les habitants de Lauzon ? Les engagés.—Action des Lauzon sur l'immigration.

Avec la date de 1668, se brise pour bien dire le dernier lien qui rattachaït la première génération des Lauzon à la terre qui devait garder leur nom. M. de Charny, en abandonnant l'administration des biens appartenant à ses neveux, laissait à la veuve du sénéchal l’usufruit de la seigneurie qui passait ainsi en des mains étrangères. Le seul héritier mâle du grand sénéchal, Charles-Joseph de Lauzon, vivait en France depuis quelques années déjà, et le seigneur de fuit devint Claude de Bermen, sieur de la Martinière, second maride Anne des Prés.

C’est le temps de jeter un regard en arrière et de voir ce que la famille de Lauzon avait fait de cette terre qu’elle possédait depuis bientôt trente deux ans.

En 1667, la Corapagnie des Indes Occidentales devenue suzeraine du Canada, avait exigé de tous les propriétaires de seigneurie qu'ils rendissent foi et hommage et produisissent papier terrier comme le voulait la coutume féodale à chaque mutation. Le premier acte de foi et hommage pour la seigneu-

rie de Lauzon fut rendu à la Compagnie des Cent- Associés, le 3 avril 1651, par le gouverneur Jean de Lauzon au moment de son départ pour le Canada (1). M. de Lauzon fils qui avait d'abord été dispensé le 8 avril 1652 par l’ancienne compagnie de rendre foi et hommage au bureau de Paris et à qui on avait remis les droits de mutation (2), dut cependant faire pres-

tation : seigneur vassal au procureur-fiscal de la compagr * “ébee, le 9 octobre suivant (5). Quand en 1667 vit ‘dre de la Compagnie des Indes Occi-

dentales à tous lies seigneurs du Canada de reconnaître sa suzerainneté et de montrer titre en vertu de quoi ils possédaient, François Bissot qui était le procureur fiscal de la seigneurie depuis le 19 avril 1650, en vertu d’une commission signée à Paris par M. de Lauzon, déclara au contrôle (4) que “ Jean de Lauzon avait été tué pour le service du pays par les Iroquois, ” laissant quatre enfants (5) qui n'avaient personne en ce pays pour présenter hommage pour eux et il demanda en conséquence souffrance jusqu'à l’arrivée des vaisseaux de France. Dans l'automne, le 18 septembre (6), Bissot produisit toutes les pièces relatives à la propriété de la seigneurie. Mais comme des mineurs ne pouvaient porter foi et hommage avant d’avoir atteint l’âge de vingt ans (7), délai fut

(1) Voir Régistres des foi et hommage vol. I—p. 90,

(2) ibid, p. 39,

(8) ibid, p. 90.

(4) Le 22 février 1668 (vol. I foi et hommage p. 39).

(5) Bissot donne le nom et l’âge de ces enfants : Charles, 11 ans, présente. ment en France, Marie, 14 ans, Anne-Catherine, 9 ans, Angélique, 7 ans.—Jean était donc déjà mort en 1668.

(6) Foi et hommage, vol. I, p. 90-98.

(7) L'âge de là majorité était vingt-cinq ans, mais par exception un mineur de vingt ans pouvait porter foi et hommage, (Traité des jiefs.—Cugnet).

donné en conséquence. Les cahiers contenant les déclarations de foi et hommage que les seigneurs firent en 1668 nous ont été conservés, mais les papiers-terriers avec les noms de chacun des censitaires, qui dûrent être produits en même temps, sont disparus pour la plupart. C’est au moyen des greffes des notaires de ces temps primitifs que l'or. peut arriver à retracer de la façon la plus certaine les noms des premiers compagnons de Guillaume Couture à la pointe de Lévy et dans la seigneurie de Lauzon. Dans bien des cas, cependant, les originaux même de ces titres de concession manquent. La raison en est que le seigneur faisait délivrer titre par ses secrétaires aux colons, et ceux-ci n'avaient pas toujours le soin de les déposer chez un notaire (1). Quelques-uns de ces titres

(1) Quelque fois un titre était déposé chez un notaire après un grand nombre d'années. Par exemple, le 5 octobre 1732 Louis Gézeron déposait dans l'étude de Barbel une concession faite par M. de Lauzon avant 1668, On trouve la mention de ce dépôt au répertoire Barbel mais le titre n'existe pas dans l'étude.

Un des actes les plus curieux que nous ayons retrouvé est bien celui-ci:

Pardevant R. P. François Le Mercier supérieur de la résidence d'Onontahé de la Compagnie de Jésus, et Zacharie Dupuy escuier, commandant de la dicte résidence et tesmoins soussignez fut présent en sa personne Jacques Levrier habitant de la Nouvelle-France résidant au dit Onontahé, lequel après que leeture lui a été faite par le dit Sr. Dupuy en présence du dit R. P. Le Mercier et témoins de l'échange fait par le R. P. Hiesrome Lallemant vice supérieur des missions de la Nouvelle France de la compagnie de Jésus au nom et comme se faisant et portant fort du dit Jacques Levrier de certaine concession au dit Levrier appartenant en l'isle d'Orléans ainsi qu'elle se poursuit et comporte avec autre eoncession à messire Louis de Lauzon, chevalier, seige de la Citière apprtenant à la pointe de Lévy coste de Jauzon du vingtième juin de la présente année mil six cent cinquante-six passé par devant M. Louis Rouer,notaire en la Nouvelle France, et tesmoins que le dit Levrier a dit bien savoir a le dit Levrier reconnu et confessé avoir le dit échange et tout le contenu en iceluyÿ même la donation aite Messire Jean de Lauzon, chevalier grand sénéchal de la Nouvelle France pour agréable ratifiée et agréée consent et accordant qu'il sorte son plainet entier effet ainsy que a esté fait et passé par le dit R, P. Hiesrome Lallemant, Et à l’accomplissement des conditions y apposées le dit Levrier s'y oblige par ces présentes et les (lits sieurs de la Citière et le sénéchal sabents les dits R, P. Le Mercier et

originaires ont pu être retrouvés dans des vieux papiers de famille.

Nous avons un autre point de repère dans les recensements qui furent faits à cette époque. M. Gaudais-Dumont, commissaire nommé en 1663 pour prendre possession au nom du roi de toute la Nouvelle- France dont le domaine venait d’être remis par la Compagnie des Cent-Associés, fit faire, d'après l'abbé de la Tour, un recensement général de la colonie en cette même année. Il n’en reste aucune trace dans les #* .ives publiques (1). Les recensements ordonnés en 1666 et 1667 par l’intendant Talon existent encore. Ces documents précieux, parce qu’ils sont la constatation officielle du nombre et du nom des colons qui étaient alors dans le pays, n’ont pas cependant le caractère d’exactitude même relative que l’on exige d’un travail de cette nature. M. Rameau qui a fait une étude approfondie de ces deux pieces y a signalé des omissions nombreuses (*). Nous aurons l’occasion en parcourant les dénombrements de la seigneurie de Lauzon d'en relever quelques unes.

Le recensement de 1666 donne à la côte de Lauzon trois familles de colons comprenant en tout treize âmes. Ce sont :

sr, Dupuy stipullant pour eux, promettant, obligeant et renonçant. Fait et passé à Onontahé au fort Ste-Marie le treutième d’octobre mil six vent cinquante six én présence de Nicolas Colson et Charles Boyer témoins à ce requis et ont signé avec le dit Levrier et R, P. Mercier et sr. Dupuy le tout en la meilleure forme que faire se peut en un lieu où il n’y a point de notaire, ainsy signé : Jacques Levrier, N. Colson, Charles Boyer, Zacharie Dupuy, François Le Mercier.

(1) Ferland-I1:20,

(2) La France aux Colonies, 2ième partie, p. 285.