CHAPITRE VINGTIEZLE

Régime religieux. La côte de Lauzon forme d’abord partie

de la paroisse de Québec.—Relevé des régistres de 1648 à 1676.—La côte de Lauzon prend le nom de Saint-Joseph de la pointe de Lévy (1673). Construction de la première église (1675). Description qu’en fait Monseigneur de Saint-Vallier.—

Le don que fit François Bissot, quelque temps avant sa mort, d’une pièce de terre pour construire une église à la côte de Lauzon, nous amène à parler du régime religieux $ous lequel véeurent les premiers colons de cette seigneurie depuis son établissement.

C’est de tradition parmi les anciens qu’une petite chapelle en bois fut d’iird construite sur les rivages de la pointe de Révy, dans les environs de l’église actuelle de Saint-Joseph, et que les missionnaires y disaient la messe. D’autres racontent que les P. P. jésuites de Québec venaient exercer leur ministère dans une masure qui a conservé le nom de “ Cabane des Pères” et que l'on pouvait voir encore sur la grève, il y a quelque années. Quelques uns, enfin croient à l’existence d’une chapelle ancienne au pied

de la grande côte, près de la rivière des Etchemins (1).

Il est biea difficile de s'appuyer sur ces traditions obscures et le plus souvent trontpeuses.

Les missionnaires qui se rendaient à la tribu des Abénaquis, en remontant le cours de l’Etchemin, ont pu quelquefois célébrer la messe sur les bords de cette rivière, ou encore sur la rive en face de Québec; dans une cabane d’ecorce à la mode du temps, mais il n’appert pas qu'ils aient jamais construit aucun édifice religieux en ces endroits.

Une chose certaine c’est qu'un mémoire de 1660 que cite l'abbé Faillon ne mentionne que huit églises dans le gouvernement de Québec, et il n'y est pas question de la côte de Lauzon (2).

Il en fut à la pointe de Lévy comme pour les autres seigneuries. Dans les commencements, les habitations étant peu nombreuses, éloignées les unes des autres, souvent à de grandes distances, les missionnaires s’embarquaient sur un canot d’écorce avec leur chapelle portative et s’arrêtaient dans chaque chaumière, donnant les consolations de leur ministère aux malades, aux affigés, baptisant les nouveaux nés, unissant de jeunes époux, bénissant la tombe des morts. Ils inscrivaient sur des feuilles volantes les naissances, les mariages, les décès, puis ‘les rapportaient à leur couvent ou les laissaient à la garde de quelques pieux colons. C’est ainsi que l’on trouve des baptêmes d'enfants nés à la pointe de Lévy enregistrés aux archives de l’Islet, au cap St-Ignace, à St-Michel ou

(1) Conférence de l’abbé Benjamin Demers sur l& paroisse de St-Romuald dans le Canadien du 22 octobre 1881.

(2) Histoire de la colonie française du Canada 11, p. 373

es 200

à Beaumont, et des noms de colons de ces postes échelonnés le long du fleuve inscrits dans les régistres de la pointe de Lévy ou de Québec.

On se souvient qu'en 1649, l'abbé le Sueur vint bénir le mariage de Guillaume Couture dans sa chaumière de la pointe de Lévy. C’est encore dans une maison de colon, au même endroit, qu'il bénit l'union de Jean Guiet et 1652 et qu'il y célébra la messe. En 1686, un missionnaire disait la messe chez un colon à St-Nicolas.

Le 21 janvier 1650, Jean de Lauzon donna aux P. P. jésuites dans ses domaines une nouvelle terre avoisinant celle qu'il leur avait déjà octroyée deux ans auparavant. Les pères ‘’engageaient en retour, à faire tout en leur pouvoir pour donner l'assistance spirituelle aux habitants de la seigneurie. C’est un jésuite, le P. Bailloquet, qui avait célébré, le jour de Pâques de 1648, la première messe qui se soit dite à la pointe de Lévy.

Le journal de ces missionnaires nous à conservé la date de quelques unes de leurs visites à la côte de Lauzon. C’ast ainsi qu'il nous apprend que le 30 mars 1652, le P. Druillettes arriva à la pointe de Lauzon avec Jean Guérin, après bien des fatigues, retournant de la Nouvelle-Angleterre et de la mission des abénaquis. Le lendemain, jour de Pâques, il dit la messe aux habitants de la pointe, et les vents et les glaces le retinrent jusqu'au mercredi qu'il passa à Québec. Le 27 janvier 1660, la rivière étant prise devant Québec dès le 20 ou environ, le P. Ragueneau alla en mission à la pointe de Lévy. Le 22 mars 1668, le P. Garnier y alla à son tour.

C’est tout ce que l’annaliste nous rapporte de la desserte ecclésiastique des pères à la côte de Lauzon.

Dans l’origine, la seigneurie de Lauzon formait partie de la paroisse de Québec. Si l’on consulte les régistres paroissiaux de la capitale, on verra que la cure de Québec s’étendait alors jusque sur la rive droite du fleuve et comprenait la côte de Lauzon, de même que les seigneuries avoisinantes. Aussi, de 1648 à 1679, les naissances, mariages et sépultures de Lauzon sont-ils tous inscrits au chef lieu de la colonie.

Les parents ondoyaient leurs nouveaux-nés à la maison, puis ils allaient plus tard les faire baptiser à Québec. Guillaume Couture, Jean Guyet, Louis Bégin, trois des premiers colons de la pointe de Lévy, eurent plus d'une fois l’occasion de présider à cette pieuse cérémonie.

Anne, un des enfants de Guillzame Couture, née à la pointe de Lévy, en février 1652, fut ondoyée à la maison, puis baptisée à Québec au mois d'avril suivant. En septembre 1653, Guillaume Couture ondoyait à la maison un enfant de Jean Guyet qui fut baptisé à Québec en octobre. Le 25 avril 1656, on apportait à Québec pour le baptiser un enfant mâle né quatre mois auparavant du mariage de Jean Guyet et de Jeanne Mignon, et qui avait été ondoyé à la maison par Guillaume Couture. Le nouveau né reçut le nom de Guillaume. Couture fut son parrain et la femme de Jean Bourdon, Anne Gasnier, voulut être la marraine. Le 7 mai de la même année, un enfant né le 29 février du mariage de Guillaume Couture et de Anne Esmart et qui avait été ondoyé à la maison