CHAPITRE X

Les missionnaires du Grand Saint-Ours : Messire Benoit Duplein, Paul de Sennémaud, Pierre de Permelnaud, le Père Michel Bruslé, M. Louis Geoffroy, M. de La Faye. — Les registres de la mission. — La première église en pierre. — Son site. — Mort du Père Anne de Noue.

Pendant que ces événements se produisent au sein de la famille seigneuriale, les missionnaires de la côte sud du Saint-Laurent se succèdent rapidement dans la desserte des missions de Saurel, Saint-Denis, Contrecœur, Verchères, Varennes et Saint-Louis, aujourd'hui Chambly.

Il faut à ces hommes de Dieu un courage à toute épreuve pour parcourir des distances considérables à travers les bois, souvent à pied, où en canots sur le Saint-Laurent, le Richelieu, avec seulement un ou deux compagnons. On ne songe pas de nos jours aux sacrifices que ces missionnaires se sont imposés pour aider nos pères dans leurs durs travaux, les consoler dans leurs peines, et leur porter les secours de la religion.

Messire Benoit Duplein qui succéda à M. Petit, conserva la desserte des missions de Saurel, de Saint-Ours et de Contrecœur, durant neuf ans.

Il fait son premier baptême le 16 octobre 1676. Il confère ce sacrement à Mathurin, fils de François Chèvrefils et de Marie Lamy. L'enfant est

né le 14 août. Son parrain, Mathurin Baulsnier, lui donne son nom, Anne Rivière, femme de Jean Célurier, est sa marraine.

Dans la même année on rencontre plusieurs de nos vieilles connaissances. Le 2 novembre, François Pinsonnault fait baptiser une fille, Anne, née le 23 octobre, elle a les mêmes parrain et marraine que le précédent.

Le 2 décembre, Jeanne, fille de Jean Blet et de Jeanne Bouveau, reçoit le baptême. Jean dit Lafontaine est son parrain; Anne de Blainvillaifri, sa marraine. L'année 1677 s'ouvre par le baptême de Marie, fille de Messire Antoine Pécaudy de Contrecœur et de Marie-Barbe Denis. Messire Jacques Duchesneau, remplacé par M. Pierre de Saint-Ours, est son parrain; Marie Moyen, femme de M. Sidrac Dugué de Boisbriant, sa marraine.

Le 24 février a lieu le baptême de Marie-Madeleine, fille de François César de la Gardelette et d'Anne de L'Estre; parrain: Pierre-Marc le Cane; marraine: Marie-Madeleine de Bidquin.

Le 19 octobre M. Pierre de Saint- Ours et son épouse acceptent l'invitation qu'on leur fait d'être les parrain et marraine de Pierre, fils de Charbonnier dit St-Laurent.

On rencontre à la date du 3 mai 1681, le baptême de Barbe, fille de Jean Blet et de Jeanne Bouveau, sa femme. Dlle Barbe de Saint-Ours, la fille du seigneur, tient l'enfant sur les fonts

baptismaux, pour Dlle Barbe Dsnis, épouse de M. de Contrecœur. Pierre Ménard, le notaire cordonnier, en est le parrain.

Le 23 novembre 1681, M. Pierre de Saint-Ours, seigneur du lieu, assiste comme témoin à la sépulture de Jean, fils de Jean Duval, décédé à l'âge de quinze mois "dans la communion de nostre mère Ste-Eglise", écrit Messire Duplein.

Le 30 du même mois a lieu le baptême de Joseph, fils du seigneur de Saint-Ours. L'enfant a pour parrain son frère Louis; pour marraine Marie- Madeleine de Bidquin. Le 15 novembre de l'année 1682 est baptisé François, fils de François Chagnon et de Catherine Charron, de Verchères. Messire François Jarret de Verchères et Dlle Marie Perrot, son épouse, le tiennent sur les fonts baptismaux.

Dans les années 1682 et 1683, M. Duplein s'occupe encore des missions de Saint-Louis et de la Valtrie. Le 10 novembre 1683, il baptise "Jean- Baptiste, fils de Sr Séraphin Margane, Escuyer, seigneur de la Valtrie et de Demoiselle Louyse Bissot, sa femme, né le troisième du mesme mois. Les parrain et marraine ont esté le Sr Jean-Baptiste le Gardeur Escuyer seigneur de Repentigny et Damoiselle Marie Couillard femme de Mr La Lande. Jean-Baptiste le Gardeur et Damoiselle Marguerite Nicolet femme du sieur de Repentigny ayant tenu l'Enfant sur les fonts en qualité de procureur."

Le 17 juin 1684, M. Pierre de Saint-Ours et Jeanne, sa fille, sont les parrain et marraine de Louis, enfant de Laurent Bouy et de Denise Anthoine, sa femme.

Le 28 novembre c'est au tour de Dlle Barbe de Saint-Ours d'être marraine de François, fils de François de Guire et de Marie-Rose Collin, le parrain est Jean-Baptiste de Saint-Ours.

Le 5 mars 1685, elle remplit la même fonction pour la fille de Jean Rejasse et de Marie Jamein, qu'elle appelle Marie.

Le nom de Marie-Barbe de Saint-Ours se rencontre plus souvent que celui de ses sœurs ou de ses frères. On dirait que les colons convoitent encore plus sa présence que celle des autres membres de sa famille.

Le 26 février de la même année, M. Pierre de Saint-Ours et Marie Mullois sont les parrain et marraine de Pierre, fils de Jean Duval et de Marie Lamy.

Comme on le peut voir la famille seigneuriale vivait dans une grande intimité avec ses censitaires. Elle partageait toutes les joies qui passaient sur la petite colonie. C'est dans cette union intime des seigneurs et de leurs censitaires que se perfectionna l'œuvre de la colonisation.

Messire Benoît Duplein fit son dernier acte le 13 avril 1685.

Messire Paul de Sennémaud, prêtre, arrivé au Canada en 1681, lui succéda.

Le 9 septembre, il inscrit son premier baptême et le 5 mai 1686, il fait celui de Marie-Madeleine, fille de M. Pierre de Saint-Ours et de Mario Mullois. Parrain : Jean Bouvet; marraine Marie- Anne de Saint-Ours, qui déclare ne savoir signer. Cette fille est décédée le 18 novembre de la même année.

Durant son séjour au Grand Saint-Ours, M. de Sennémaud accepte le don d'une terre fait conditionnellement à l'église de l' Immaculée-Conception, par Jean Le Rouy dit Petit Jean. L'acte est du 29 mai 1687, et signé par le missionnaire et le chirurgien Jean Bouvet.

M. de Sennémaud retourne au Séminaire de Québec au mois d'octobre de la même année. Il meurt le 24 avril 1690.

Son successeur, M. Pierre de Permelnaud, passe quelques mois dans ses missions, retourne à Québec en 1688, mais il en revient au printemps de 1690. Nous possédons bien peu de renseignements sur ce missionnaire et sur ses collaborateurs : le registre renfermant les actes de l'état civil, de 1687 à 1699, ayant été détruit dans l'incendie de la maison de l'ancien chirurgien, Jean Bouvet, où le Père Benjamin faisait sa résidence, nous sommes ainsi privés d'une source de renseignements précieux.

Le Père Michel Bruslé, récollet, arriva dans les missions en 1701. C'était un breton qui avait

desservi Saint-François-du-Lac avant de diriger les missions de Contrecœur et de Saint-Ours.

Entre tous les actes qu'il a laissés mentionnons la sépulture de Michel Danville Desmoulins, soldat de M. de Saint-Ours, mort à l'âge de 80 ans, dont l'inhumation eut lieu le 11 novembre 1702; celle d'André Marigny dit L'Esveillé, natif de Pléville, en Picardie ; cet autre de Louis Emeri Coderre, époux de Madeleine Levert, décédé à 31 ans, et inhumé le 10 juin 1703.

Rappelons encore l'acte de mariage de Louis Audet, écuyer, sieur de Bayeul,fils de Jean-Pierre Cot Audet, écuyer, sieur de Bayeul, et de Dame Cane de la province de Bourbeaudoin, archevêché de Rouen, et Madeleine, fille de Toussaint Chrétien et de Françoise Rotot, de St-Eustache de Paris. Ce mariage a lieu le 19 juin 1702 en présence de MM. Petit de L'Huillier, Alexandre Le Neuf, et de plusieurs autres témoins.

Le Père Bruslé mourut le 1er septembre 1740.

Messire Louis Geoffroy, qui recueillit sa succession, naquit à Paris. Il fit ses études dans cette ville et y fut ordonné par Mgr de Laval, en 1684. Il entra chez les Sulpiciens et demanda à passer dans la colonie.

On le rencontre d'abord à Québec, puis dans les missions, et il fut même curé de Laprairie de 1692 à 1695. Il passe en France pour en revenir bientôt. Il occupe la cure de Champlain; et de 1703

à 1704, il devient desservant de Contrecœur et de Saint-Ours.

C'est lui qui, le 30 décembre 1703, confère le baptême à Marie-Françoise, fille de M. Antoine Pécaudy de Contrecœur et de Dlle Jeanne de Saint-Ours. M. Geoffroy mourut à Québec en

Messire Louis de la Faye, parisien d'origine, lui succéda. Il était sulpicien, comme son prédécesseur. Etant passé dans la colonie, il fut curé de Sainte- Anne de Bellevue et de Laprairie. Il dirigea les missions de Contrecœur et de Saint- Ours durant vingt et un ans, de 1704 à 1725.

En 1706 il porte, devant l'Intendant Raudot, trois plaintes contre les habitants de ses missions. I] les accuse de contrevenir aux règlements qui les obligent à l'aller chercher du lieu de sa résidence pour le conduire à l'endroit où l'exercice de son ministère l'appelle; de négliger de payer leurs dîmes et de refuser de les porter à son presbytère ; enfin qu'au mépris des ordonnances de l'évêque et des lois de l'Eglise, ils ne craignent pas d'ondoyer leurs enfants, à la maison, même sans nécessité.

Se rendant aux plaintes du pasteur, l'Intendant, le 26 novembre, publie une ordonnance pour obliger les habitants à accomplir leurs devoirs à l'égard du missionnaire. Il leur enjoint de lui payer les dîmes et de les porter à son presbytère. 11 renouvelle les défenses portées par l'Eglise

contre ceux qui tenteraient d'ondoyer leurs enfants à la maison sans une véritable nécessité. Il les oblige à les porter sur les fonts baptismaux le plus tôt possible sous peine d'une amende de trois livres (1).

C'est M. de la Faye, qui, le 20 mai 1709, obtient du seigneur le terrain de quatre arpents en superficie où se trouve la première chapelle en bois. Le 7 janvier 1724, pour assurer à la fabrique la possession de ce terrain, M. de Saint-Ours renouvelle cette donation. On lui accorde en retour, selon la loi du temps, un banc dans l'église à perpétuité pour tous ses descendants.

La concession du banc seigneurial nous paraît être le renouvellement de cette autre en date du 7 avril 1713, alors que M. de la Faye, curé du lieu, et André Chapdelaine, marguillier en charge, accordent à Marguerite Le Gardeur, seconde femme du premier seigneur, le premier banc du côté de l'Epître. Il est dit dans cet acte que M. de Saint-Ours abandonne à son épouse la jouissance de ce banc; que la fabrique le lui accorde à la condition qu'aucune réparation n'y sera faite sans le consentement du curé et des marguilliers ; qu'il tiendra le premier lieu et le même rang dans une autre église que l'on bâtira au dit lieu de Saint-Ours. . . et que la fabrique y enterrera les membres défunts de la famille seigneuriale. . . .

M. de Saint-Ours, payera une rente annuelle

(1) Edits et Ordonnances, II vol., p. 267.

de quatre francs. André Charbonnier, second niarguillier et Pierre Benoît assistent comme témoins (1).

A quelle époque la première église en pierre du Grand Saint-Ours a-t-elle été construite ? On a cru que ce fut en 1726 sous M. de Miniac, parce qu'elle a porté son nom. Nous pensons qu'elle a dû avoir été commencée au moins sous M. de la Faye. Voici pourquoi : par l'ordonnance du 20 septembre 1721, le marquis de Vaudreuil, gouverneur de la Nouvelle-France, Mgr de Saint- Val lier et l'Intendant Bégon, fixent l'étendue de chacune des paroisses alors en formation. A partir de cette date les habitants commencent à ériger des églises et des maisons presbytériales en pierre.

Au Grand Saint-Ours, étant très à l'étroit dans la vieille chapelle de bois qui menace ruine, dès 1713, il est question de bâtir un nouveau temple. Ce n'est pas sans besoin. Depuis un demi-siècle la mission s'est développée. Le seigneur, pour aider à la construction de l'édifice projeté, en 1724, renouvelle la concession de quatre arpents de terre en superficie faite plusieurs années auparavant. Si l'on fait attention aux expressions employées par M. de Saint-Ours dans son testament où, à plusieurs reprises, il parle de son église et lui fait divers legs, tout en ordonnant d'y être enterré, il faut supposer qu'elle était alors en construction. Il semble inconvenant de donner

(1) Tétro.

nom d'église à une misérable chapelle qui tient à peine debout.

C'est encore Messire de la Faye qui rend les derniers devoirs au vénérable seigneur dont les restes sont inhumés "proche la balustrade de l'église paroissiale de l'Immaculée Conception de la Côte de Saint-Ours, le 21 octobre 1724".

Il y a plus, les registres de Contrecœur, qui racontent ce fait, ne mentionnent nulle part que les restes du seigneur aient été exhumés de la cave de la chapelle pour être transportés dans l'église de Miniac, ce qui n'aurait certes pas manqué de se produire, ainsi qu'il arriva, en 1784, lors de la démolition de la même église. Le corps du seigneur et celui de sa femme furent alors inhumés dans l'église du Petit Saint-Ours ainsi que les registres de l'époque nous l'apprennent.

Le coin de terre où s'élèvent l'église du Grand Saint-Ours, le manoir et le moulin banal, est superbe. La vue qu'on y a sur le fleuve est grandiose. Cette belle nappe d'eau, large de près d'une lieue, est parsemée de plusieurs îles. En montant vers Contrecœur le fleuve rentre un peu dans les terres et forme une jolie baie en sorte que de l'église de Saint-Ours on distingue facilement celle de Contrecœur, bien que l'une et l'autre soient sur la même rive. Du côté nord, les clochers d*5 la Valtrie et de Lanoraie émergent d'une forêt de verdure, s'élancent majestueusement comme une prière ardente vers l'azur du ciel.

Plus loin on distingue les Laurentides qui encadrent ce tableau vraiment pittoresque.

A quelques arpents du rivage se trouvent plusieurs îles dont les principales sont l'Ile Plate et l'Ile Saint-Ours que nous avons déjà nommées. A quinze arpents, en amont, sur le Saint-Laurent, se rencontre un autre cours d'eau qui se décharge dans le fleuve en face de l'Ile Plate.

Cet endroit a été le témoin de la mort héroïque du célèbre Père Anne de Noue. Les Relations des Jésuites rapportent, de la manière suivante, la fin de ce missionnaire :

"Le 30 janvier 1646 ce Père partit de la résidence des Trois-Rivières, en la compagnie de deux soldats et d'un Huron, pour s'en aller à Richelieu (Saurel), éloigné de douze lieues des Trois-Rivières, pour dire la Messe et pour administrer les Sacrements de Pénitence et d'Eucharistie aux Français.

"Toutes les rivières et tous les lacs n'étaient qu'une glace, et la terre était couverte partout de trois ou quatre pieds de neige à son ordinaire pendant l'hiver. Ce bon Père et ses compagnons, marchant sur des raquettes pour ne point enfoncer dans les neiges, ne firent que six lieues la première journée, et encore avec bien de la peine. . . Ils se bâtirent une petite maison dans la neige, abriée des arbres et couverte du Ciel pour passer la nuit. Le Père ayant remarqué que les deux soldats qui l'accompagnaient pour être nouveaux

dans le pays avaient bien de la peine de marcher avec des pieds bridés, et de traîner encore avec cela tout leur bagage avec eux, se lève environ sur les deux heures après minuit pour gagner les devants et donner avis aux soldats de Richelieu de venir secourir leurs camarades. Cette charité luy a ôté la vie : heureux martyre de mourir des mains de la charité ! Il quitte sa compagnie, luy donne avis de suivre ses pistes, l'assurant qu'on les viendrait bientôt secourir; il ne prit ni son fusil pour battre le feu, ni sa couverture, ni autres vivres qu'un peu de pain et cinq ou six pruneaux, qu'on a encore trouvés sur luy après sa mort. . .

"Comme cet homme de feu marchait sur les glaces du Lac sainct-Pierre, qui se rencontre entre les T rois-Rivières et Richelieu, n'ayant pour guide que son bon Ange et la clarté de la Lune, le Ciel se couvrit, et les nuées lui dérobant son flambeau se changèrent en neige, mais si abondante que les ténèbres de la nuit toujours si affreuses, l'estoient au double; on ne voyait ni les bords du Lac, ni les isles dont il est parsemé en quelques endroits.

Le pauvre Père n'ayant point de boussole ni de cadran pour se guider, s'égara; il marcha beaucoup et avança peu. Les soldats qu'il avait quittés, se levant pour se mettre en chemin furent bien étonnés quand ils ne virent point les traces ou les vestiges du Père. La neige qui était tom-

bée de nouveau les avait dérobées; ne sachant quelle route tenir. L'un d'eux qui avait été une seule fois à Richelieu, tire un quadran et se guide à peu près sur le rumb ou le rayon de vent sur lequel il le croyait établi; ils cheminent tout le jour sans qu'on leur vienne au secours; ils passent la nuit dans l'Isle de S. Ignace, non pas bien loin du lieu où était le Père, mais ils n'en savaient rien. Le Huron, plus fait à ces fatigues que les Français, se reconnaissant, donne jusques à Richelieu; il demande si le Père n'est point arrivé, on dit que non; le voilà bien étonné, et le Capitaine de cette place encore plus, apprenant qu'il était parti si matin pour faire seulement six lieues. Comme il était nuit on attend au lendemain matin pour envoyer au devant de lui, les soldats de la garnison courent, ils le cherchent du côté du Sud, et il était du côté du Nord ; ils crient, ils appellent, ils tirent des coups d'arquebuses, mais en vain, le pauvre Père était bien loin de là. Pour les deux soldats qu'on attendait, le Huron a\ant dit le lieu où ils étaient, furent bientôt trouvés et amenés au fort. Tout ce jour se passa à courir de ça et de là, à crier et à chercher sans rien trouver.

"Enfin le 2 février, un soldat assez adroit,' prend deux Hurons de quatre qui se trouvaient pour lors en cette habitation, et il s'en va chercher le gîte où le Père et ses compagnons avaient passé leur première nuit; l'ayant trouvé, ces Hurons,

bien versés à démêler les pistes cachées sous la neige, suivent les traces du pauvre Père, remarquent les tours et détours qu'il avait faits, trouvent le lieu où il avait passé la seconde nuit depuis son départ; c'était un trou dans la neige, au fond duquel il avait mis quelques branches de sapin sur lesquelles il avait pris son repos, sans feu, sans maison, sans couverture, n'ayant qu'une simple soutane et une vieille camisole.

"Comme ce lieu n'est pas bien fréquenté des Français, le Père ne s'y put reconnaître; de là il traverse la rivière devant l'habitation de Richelieu (Saurel), qu'il n'aperçut point, soit qu'il neigeât fort, ou que le travail et les neiges lui eussent affaibli la vue. Ce soldat suivant toujours les pistes que les Hurons découvraient, vit au Cap nommé de Massacre, à une lieue plus haut que Richelieu, un endroit où ce bon Père s'était reposé, et trois lieues plus haut, vis à vis de l'Isle plate et la terre ferme, entre deux petits ruisseaux, ils trouvèrent son corps à genoux tout roide et engelé sur la terre qu'il avait découverte, en ayant vidé la neige en rond ou en cercle ; son chapeau et ses raquettes étaient auprès de lui, il était penché sur le bord de la neige relevée; il est croyable, qu'ayant expiré à genoux, le poids de son corps l'avait fait pencher sur cette muraille de neige; il avait les yeux ouverts, regardant vers le Ciel le lieu de sa demeure, et les bras en croix sur la poitrine.

"Le soldat, le voyant en cette posture, touché d'un saint respect, se jette à genoux, fait sa prière à Dieu, honore ce sacré dépôt, entaille une croix sur l'arbre le plus proche, enveloppe ce corps tout roide et tout glacé dans une couverture qu'il avait portée, le met sur une traîne et le conduit à Richelieu, et de là aux Trois-Rivières : il croit qu'il rendit l'âme le jour de la Purification de la Vierge, à laquelle il avait une dévotion toute particulière. ..."

Le Père de Noue était le fils d'un gentilhomme, seigneur de Villiers, en Prairie, bourg situé à six ou sept lieues de la ville de Reims ( 1 ) .

L'église en pierre du Grand Saint-Ours s'élevait au sud d'un ruisseau appelé le Tortu et qui porte bien son nom à cause des nombreuses sinuosités qu'il décrit avant de se jeter dans le fleuve. Le temple était parallèle au chemin et le rondpoint à quelques pieds à peine du ravin formé par le ruisseau.

Quant au presbytère il était construit près du chemin royal à l'endroit où est bâtie la maison de M. Jussaume.

Sur la côte nord du ruisseau, entre le fleuve et le chemin, en face de la maison de M. Oliva Caisse, se trouvait le moulin banal, moulin à vent,

(1) Relation de 1646, p. 9.

Cette narration est bien propre à inspirer une âme d'artiste. Puissions-nous, un jour, voir un monument s'élever à l'endroit où le Père de Noue a trouvé la mort.

construit vers 1703 et le manoir à quelque deux cents pas plus au nord.

Il est certain que les rives du ruisseau et du fleuve ont subi, avec les années, plusieurs modifications. D'après M. Caisse, il se produisit, il n'y a pas encore trente ans, un éboulis qui entraîna environ trois quarts d'arpent de la falaise dans le fleuve.

Sa maison est elle-même bâtie sur l'emplacement de la demeure de l'ancien meunier du moulin banal.

L'église du Grand Saint-Ours, suivant les Mémoires de M. l'abbé François l'Heureux, ancien curé de Contrecœur, avait quatre-vingts pieds de longueur, quarante de largeur, deux transepts ou chapelles en croix, à la Récollet.

M. Jean-Baptiste de Saint-Ours, voulant favoriser le curé de cette paroisse, lui accorda une terre de deux arpents sur trente, qu'il détacha de son domaine. En 1745, il n'y avait encore ni bâtiments, ni défrichements.

Parmi les nombreux actes faits par M. de la Faye se rencontre, le 28 février 1709, le mariage de Jean Martin, fils de Jean, soldat dans les troupes, à Anne Baulsnier (1), fille de Mathurin et de Françoise Richaume. La veille avait lieu la sépulture de Marie-Madeleine Chrétien, femme de Messire Louis Audet de Bayeul, enseigne dans les troupes.

(1) Les Baulsnier-Laperle ont été la souche des Bonnier.

Le 10 juillet 1710, il confère le baptême à Louise-Françoise, fille de Jean-François Volant, seigneur en partie de Contrecœur, et de Marguerite Godefroy. Parrain: Charles Volant, frère de M. de Fosseneuve, marraine : Louise-Catherine Robineau, femme de M. Déjourdy, capitaine d'une compagnie de la marine.

Mi de la Faye dessert la mission de Verchères. Comme celles de Contrecœur et de Saint-Ours elle reçoit sa visite à son tour. Nous en avons une preuve dans l'acte de mariage de Jean-Baptiste Laboissière, ancêtre de tous les Laboissière de la seigneurie de Saint-Ours et d'ailleurs.

Il y est dit qu'après la publication de trois bans, l'une le 10 novembre dans l'église de Verchères, la seconde à Contrecœur, la troisième à Saint- Ours, il a reçu le mutuel consentement de mariage entre Jean-Baptiste Laboissière, "Anspessade (1), dans la compagnie de Tonty, fils de Jean- Baptiste Laboissière et de Toinette Foidy, de la paroisse de Nantes, et Catherine, fille de Antoine Martin, maître tailhandier, et de Marie Février."

M. de la Faye mourut à Montréal le 8 juillet

(1) Soldat d'élite.