Révolutions de Paris . Janvier 1791. — 2. Id

craintes, le décret fut sanctionné le 19 janvier, et trois mois après, le 25 avril, une seconde Comédie française, le Théâtre-Français de la rue Richelieu , faisait son ouverture par Y Henri VIII de M. J. Chénier. La précieuse garderobe du transfuge Talma, cachée dans une corbeille portée par des licteurs, avait franchi le vestibule du Théâtre de la Nation, et traversé tout Paris sous la conduite de Dugazon costumé en Achille, la lance au poing.

Un sieur Lécluse, ancien comédien, doué d’un original talent d’imitation pour certains bruits, certains métiers, certains personnages, un postillon claquant son fouet, un maréchal battant son fer, une fileuse, les cris de Paris, avait jadis obtenu la permission dé jouer ces petites scènes à la foire, puis dans une salle qu’il fit construire rue de Bondy. De ses imitations, il avait presque fait un spectacle, les assaisonnant de drôleries imaginées et de couplets de gaieté. Pourtant le Théâtre du sieur Lécluse était mal en point, et fort en besoin de succès, quand une facétie : les Battus payent V amende, fit courir tout Paris au coin de la rue de Bondy. La fortune de Lécluse lui amena des jalousies. Les grands spectacles ne pouvaient voir sans envie ce petit aventurier leur prenant leur public. Les gentilshommes de la chambre interdirent bientôt à Lécluse de faire jouer aucune pièce si elle n’était censurée et raturée à volonté par un acteur des grands théâtres. Lécluse s’endetta, alla, dit-on, en prison, et disparut. MM. Malterre et compagnie succédèrent à Lécluse. Us ne furent pas plus heureux que lui. Le spectacle fut mis à l’enchère. MM. Gaillard et Dorfeuilie, alors directeurs du théâtre de Bordeaux, couvrirent toutes les offres ; et une fois le théâtre'adjugé, ils traitèrent avec M. le duc d’Orléans pour un emplacement au Palais-Boyal, et obtinrent la per-

mission d’y fixer les Variétés amusantes — nouveau litre du théâtre de Lécluse — moyennant une redevance de 50,000 livres envers l’Opéra, et de 50,000 livres envers les hôpitaux1. La censure des autres théâtres eut beau ne laisser passer aux Variétés que des pièces sans nul danger, et ne menaçant d’aucun succès, les Variétés attirèrent la foule. Une pièce intitulée Guerre ouverte fut le prétexte de la vogue. Les Barogos , qui succédèrent aux Pointus, qui eux-mêmes avaient succédé sur cette scène aux Jeannot, de joyeuse mémoire, fixèrent le rire aux Variétés. — A la révolution, les directeurs traitèrent avec Mon'vel, qui éleva le, genre du théâtre. U Orpheline , les Défauts supposés, la Joueuse, et, à la fin de l’hiver de 1790, la Journée de Louis XII, sortirent le théâtre de ce gros genre et des liesses populaires. Le théâtre fut alors rebâti et prit le titre de Théâtre du Palais-Royal. A la rentrée de Pâques, 1791, le Théâtre du Palais-Royal prend le titre de Théâtre- Français de la rue Richelieu . Il est le mont Aventin des mécontents du Théâtre de la Nation. Il lui a pris Mmes Vestris, Desgarcins, Lange et Dugazon; et Grandménil et Talma2. Les comédiens de la Nation ont beau écrire qu’ils n’abandonneront leur établissement, fondé par Molière, que si le public l’abandonne ; se venger par des lettres de cette grande défection : « Nous aurions pu suivre l’exemple de ceux qui ont mieux aimé être payés pour travailler à détruire un théâtre qui les forma, qu’applaudis pour l’avoir défendu contre tous les revers... » ils ont beau s’unir et se jurer union, Molé, la Chassaigne, Desessarts, Suin, Raucourt, Contât, Dazincourt, Fleury, Bellemont, Vanhove, Florence, Thénard, Joly, Saint-Prix, Saint-Fai,