Id. Avril

doux passe-temps, ce délassement du goût , cette chaire souriante de l’esprit; c’est un cirque que le théâtre, où les passions furieuses se cherchent et se prennent corps à corps; à peine si l’on y écoute, et ce que l’on y entend n’est qu’un prétexte au déchaînement des colères. L’art n’est plus rien, parce que l’art est éternel, et qu’il n’a pas d’à-propos. Que fait à ce public tout palpitant, tout ému, débordant des fièvres du jour, le chant de la Morichell'i, ou de la Balletti, le jeu de Larive, ou les débuts de M1Ie Lange, débutant dans le tragique et jouant Amënaïde 1 2 3 ? Ce qu’il lui faut, ce n’est pas la Muse; c’est la Furie brandissant les allusions, battant, dans les tumultes, les buées et les applaudissements. « Arène de gladiateurs où les factions sont aux prises *, » le théâtre est le club où les deux opinions publiques se mesurent et se défient, années, gourdins contre épées. Les rixes sont journalières, et c’est plutôt une exagération qu’une plaisanterie, que la proposition de Marchant d’aller au spectacle armé de fusils, carabines, pistolets de poche, etc.: « Quand des bravos déplairont à un parti, il fusillera l’autre, après quoi on dira froidement : Continuez la pièce ». »

Et alors, c’est le public qui devient lé spectacle, la salle qui devient la scène, le peuple qui devient l’acteur; la voix de la tragédie, le rire de la comédie, sont couverts par le tumulte des motions, et le jeu des artistes cède aux poumons des orateurs montés sur les bancs des parterres.

Au mois de décembre 1789, comme on donnait l’Homme en loterie, au Théâtre de Monsieur, voilà un individu, puis deux, puis le public qui crient : L’Honnête criminel ! L’Hon-