Journal de la Cour. Février

cette dispense de tout noviciat , les ouvriers ne s’embarrassent plus du solide, du fini... les ouvrages courus, fouettés... je ne sais si je m'abuse, mais je ne serais pas étonné que dans vingt ans on ne trouvât pas un seul ouvrier à Paris qui sût faire un chapeau ou une paire de souliers1. »

Ce n’est d’abord qu’un susurrement timide , et un murmure à l’oreille: Vous faut-il de V argent, monsieur? venez par ici sur le coin de la borne . — Et les écus comptés, six pour cent de retenue 2.

Dans les derniers mois de 1790, le murmure est une grande voix, et la question discrète un commerce au plein jour ; et la rue Vivienne est le coin de la borne. Le discrédit des assignats auquel poussent des mains mystérieuses, le besoin de numéraire de ceux qui partent, tout est fortune pour cette banque usurairé de la révolution. Et le quartier des Arabes, comme on appelle la rue Vivienne, est le plus vivant, le plus agité, le plus remuant quartier de Paris. Les filous se mêlent aux marchands d’argent ; et parmi tous ces habiles, des brutaux « vont par trop au devant des poches, » — ce qui donne à Collot d’Herbois î’idée de sa petite comédie des Portefeuilles , jouée au théâtre de Monsieur le 10 février 1791.

Au perron de la rue Vivienne, les marchands régnent3; et malheur à qui dirait là : « L’argent haussera toujours jusqu’à ce qu’on ait pendu un marchand d’argent! » — il serait assassiné comme cë bijoutier qu’ils ont poignardé4.