Journal de Perlet. Janvier
désespérant de la victoire : « Après avoir soigneusement examiné nos institutions, nos préjugés* nos mariages* après avoir vu l’essai de suppression absolue de la prostitution qu’ont fait deux hommes bien différents, Joseph II, en Allemagne, et Chaumette, procureur de la commune, lors de la terreur de 1793 et 1794, une conséquence fatale, déshonorante pour notre régime, s’est présentée. Malgré moi j’ai pensé : il faut des filles. O triste vérité ! me suis-je écrié avec douleur. Quoi î il faut...! J’ai recommencé mon examen : il faut... des filles ! Et je me suis rendu à l’évidence en gémissant1. »
Toutes les grandes immoralités triomphantes au plus haut échelon de la société, l’exemple de ces Gracques à l’enchère, de ces consciences vénales qui font monnaie du génie ou de la popularité, de ces gloires courtisanes, de ces hommes en vue dont si peu se font respecter par l’or de la cour ou les assignats de la révolution ; les conseils et le spectacle de l’assouvissement facilité des passions et des dépenses dépravées de la vie, dont de secrets et honteux marchés défrayent, avaient, dès le commencement de la révolution, encouragé le peuple au sans-pudeur de la dépravation; et à cette école mauvaise des probités lâches devant la corruption et absoutes par la fortune, le cynisme des tribus était descendu dans les foules; et la licence défie et moque la répression. Les crimes se multiplient. Il entre à la Conciergerie, en 1790, comme prévenus de crimes et de fraudes, quatre cent quatre-vingt-dix prisonniers ; il en entre, en 1791, onze cent quatre-vingt-dix-huit2* iLe vol
1 Catalogue d’autographes. 13 mars 1843»
2» Petites Affiches . Janvier 1792»
grandit démesurément. La compagnie de Charlemagne des brissoteurs de portefeuilles étend ses opérations1. Des enfants deviennent les aides des voleurs; et, répandus par bandes de trente à quarante dans les galeries et le jardin du Palais-Royal, ils courent et bousculent les passants dont on dégarnit les poches2. Le vol dit à lf américaine prend naissance. Les voleurs deviennent impudents, et, pris sur le fait, ils crient; à V aristocrate 3 ! S'ils sont arrêtés, ils gouaillent les juges; marqués en place de Grève des lettres GLA, ils discutent d’un ton goguenard avec le bourreau leurs deux heures de séance au carcan, prétendant que l’horloge de la ville retarde /et quand l’heure sonne ; « Bravo, camarade ! finissons. » Puis marqués et rhabillés, le chapeau de liards placé à leurs pieds vitement ramassé, ils font signe à un fiacre et lui crient d’un ton allègre et railleur : « A Vaugirard ! au Cadran bleu 4 ! » — Il y eut même des femmes que la révolution jeta hors de leur sexe. La pudeur était déjà bien petite en celles qui, en 1791, remplirent la salle du Châtelet lors d’une cause de viol4 5. Elle était morte en ces malheureuses, à qui plus tard on fut obligé de lier les mains pendant leur exposition pour les empêcher de se trousser ; morte en ces jeunes filles, condamnées pour assassinat, qui vont à la guillotine en chantant des chansons immondes6!
