La Lanterne magique , par Dorfeuille, acteur tragique

vous donne à voir, un café de Coblentz, le député de la cour de Vienne annonçant la guerre, la petite demoiselle évanouie à cette nouvelle ; la Calotte rouge et V ex-Suisse et Grisou la soutiennent, et Trompe-la-Mort est prêt à boire de joie.

Une caricature un peu plus heureuse est celle intitulée la Grande Armée du ci-devant prince de Coudé . « M. Condé dans son boudoir au château de Wornis, passant en revue l’armée formidable qui lui a été envoyée de Strasbourg par la diligence. On le voit fumant sa pipe de laquelle s’exhalent en fumée les armes destinées à accomplir ses vastes projets. » A côté du prince de Condé est d’Autichamp, méditant l’attaque, un Don Quichotte à côté de lui. Des heiduques à physionomie terrible jouent du flageolet sur des barils de munition. Une caisse est sur le devant qui porte comme adresse : A M. le prince de Condé , et plus bas : 10,000 hommes . « Mademoiselle Condé, jadis abbesse de Remiremont, aide-major, » déballe les petits soldats de bois, et les passe au duc d’Enghien qui les dresse et les range en bataille ; et l’alignement serait fort beau, si le chien Buttord ne renversait un escadron en pissant.

En juin 91, vous verrez exposé : Silène voyage monté sur Mirabeau-Tonneau qui meurt . « Son poids énorme lui ■fait rendre le dernier soupir. La Folie conduit le char ayant sa marotte pour fouet. Les écrevisses, ses coursiers, le ramènent au point de départ. Le guide de la Folie, comme un écureuil enfermé dans sa cage, court à toute bride, et se trouve toujours au même point, et lui-même sonne le tocsin. » — et le Promenoir royal ou la Fuite en Empire , le roi dans un promenoir d’enfant, et tenant un petit moulin à vent, se laisse conduire par la reine. — L’année 1792 montre le Cauchemar de l’aristocratie. C'est

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un niveau surmonté d’un bonnet rouge ; petite gravure de Copia, le graveur de Prudhon, que l’on vend aussi montée en éventail ou sur tabatière; — Louis jouant avec m sansculotte : «J’ai écarté les cœurs, il a les piques, et je suis capot. )> — Marat foulant aux pieds les serpents, défendu par un bouclier représentant la tête de Méduse, pare avec sa plume tous les boulets des armées royalistes; la plume de Marat est la mâchoire de Samson ; — le médaillon dk roi et de la reine, le médaillon de Frédéric-Guillaume, roi de Prusse, dans un réverbère : « Si tu ne crains pas la déchéance, crains la suspension ; » — la Réception de Louis Capet aux enfers : gardes du corps, femmes, journalistes, tenant leur tête à la main ou au bout d’une pique, saluent leur roi qui entre sa tête sous le bras; — et V Électricité républicaine donnant aux despotes une commotion qui renverse leurs trônes ; un républicain tourne une pile électrique, où est gravée la déclaration des droits, et de dessous un bonnet rouge sort le conducteur de l’électricité républicaine, noué de distance en distance avec de gros nœuds dont chacun porte : Liberté , égalité, fraternité, unité, indivisibilité. — Vers ce temps la guillotine parle si haut, que la caricature se tait,

A ces barbouillages, à cette imagerie, à ces caricatures, à ces allégories béotiennes de la révolution, un peuple répondit par de grands, de forts, de puissants dessins qui furent une flagellation superbe de la dictature du Massacre et du couronnement de la Mort : le peuple anglais.

La caricature est l’art de l’Angleterre, un art inimitable, primesautier, unique, qui a la fantaisie, l’étrangeté, le dérèglement, la philosophie, le rire, l’éloquence, la majesté railleuse de Shakespeare. L’Angleterre, qui déjà avait fait lors d’Octobre, du roi, un cerf couronné de la couronne de

la France, aux abois, haletant, poursuivi par une meute à têtes d’hommes hurlant et jappant; — qui lors de Varennes avait trouvé pour les physionomies des députés, au départ et au retour, de si divers et de si risibles masques; — qui, lorsque Louis XVI avait mis le bonnet rouge, l’avait coiffé d’un bonnet de coton; — l’Angleterre, dont le caricaturiste michelangélesque Girrlay moque la France en une suite admirable d’eaux-fortes d’une pointe tantôt moelleuse et estompée, tantôt sauvage et délibérée, l’Angleterre imagina, pour punir dans la mémoire des peuples les massacres de Septembre, une admirable caricature.

Dans un coin, une populace danse autour du piédestal de la statue du Meurtre, où des festons pendent à des têtes de morts. Sur le premier plan un bûcher flambe, où l’on jette outils, plumes, palettes, : — les lettres, l’art, le commerce, l’agriculture ! et des sans-culottes chassent à coups de pied ouvriers et artistes. — Là-bas, la mer toute chargée de vaisseaux emportant les transfuges de cette patrie sanglante. — Ici, une porte où les assassins guettent, poignards levés, la proie qui sort; une jeune fille, fermant les yeux, les bras croisés, prête à la mort; au-dessus de la porte, la liberté en arlequin voltigeant, tandis que des diablotins noirs lui font une auréole de bulles de savon qu’ils soufflent dans des pipes; et dans le fond, aux portes de l’Abbaye, une grande affiche de saltimbanque s’étale, portant ; Massacre de Paris; et toute une foule se précipite au boum boum du spectacle pantelant.

Une autre caricature anglaise peint aussi magnifiquement, aussi terriblement le royaume de Fouquier-Tinville ; elle s’intitule : le Zénith de la gloire française, le Pinacle de la liberté. Une place fourmillante de bonnets rouges ; des femmes aux fenêtres, l’incendie d’une église en flammes

pour soleil; au milieu cle la place, la guillotine; une couronne royale incrustée sur le couteau; un homme bouclé, couché dessous; le bourreau en bonnet rouge; à l’un des côtés de la place, un juge en robe rouge est pendu, le glaive de la loi, les balances pendues à ses côtés. Au bout de la branche d’un réverbère, un homme est assis, raillant et se moquant, sa chair passant à travers sa chemise déchirée, quelques tortillons de paille roulés autour des jambes; à une corde qui est sa ceinture, deux poignards passés en croix, dégouttent de sang; il a le bonnet rouge, une cocarde où est écrit : Ça ira; d’un pied il appuie sur la tête d’un prêtre, pendu en habits sacerdotaux à la branche du réverbère, avec un couple de moines ; et l’homme râcle allègrement du violon, à côté d’une niche, où sur un Christ en croix on a collé une bande de papier portant : Bonsoir, Monsieur .