Le Dernier tableau de Paris, par Peltier. Londres

2. Actes des Apôtres, vol. II. — 3. Le Dernier tableau de Paris*

L’homme arrache ie sabre, se défend. On le massacre1.

Cet homme dont le sang inaugurait la journée était un gazetier : c’était Suleau qui , dans les Actes des Apôtres , avait tant et si souvent ridiculisé les amours de Théroigne et du député Populus. C’était ce Suleau, un esprit bien portant, toujours en dépense de saillies et de forts éclats de rires, une gaieté déréglée mais contagieuse, une verve bouillante de bon sens, un méridional du Nord, aimant le péril pour le péril, tordant sans peur les ironies âcres sur les têtes des Mirabeau, des Barnave, des Lafayette et des Robespierre, joyeux complice des causes perdues; de son indignation faisant de sanglants vaudevilles, gai comme sa plume, vivant vite, préférant « la ceinture des Grâces à l’écharpe delà mairie2, » le cœur réjoui quand il avait piqué le Minotaure jusqu’au sang, tout plein de forfanteries braves, un polémiste de lazzis et de caricatures, ne triant guère ses drôleries, les jetant à belles poignées dans les jambes des colosses, bouffonnant sur une révolution ! C’était ce Suleau dominant de sa moquerie énorme la Ménippée gauloise de V Apocalypse et du Journal de la Démocratie royale.

Chose étrange! dans ce Marignan où la noblesse a tout perdu, la presse royaliste — le vieil esprit de la France, parlant à des Français — - laisse les pleureuses à Durosoy et à Royou ; pour vengeance et pour défense, elle secoue les grelots de la Folie ; contre le canon de la Bastille, elle ne veut que l’arme blanche des plaisanteries; elle proteste contre la révolution par la parodie ; et elle s’en va pieu- . rant la monarchie mourante avec les quolibets et les joyeu- j setés enragées !

1. Lt Dernier tableau de Pans . — 2. Actes des Apôtres , vol. III,

Les temps avaient beau se rembrunir, l’avenir se faire prévoir, « les Arlequins se faire anthropophages, le peuple prendre des lanternes pour des lois1, » Suleau gardait sa libre gaieté. Des Jacobins brûlaient les Actes des Apôtres , saccageaient le libraire Gattey ; lui, il rossait les colporteurs de la Correspondance de la reine , et écrivait à un président de district « pour avoir l’honneur de lui apprendre qu’il venait de se donner le passe-temps d’un nouveau crime de lèse-nation 2. » Et tout cela avec une grâce d’insolence, et une fleur de provocation toute plaisante. Arrêté, emprisonné cinq mois « en son hôtel du Châtelet, où il avait toujours son domicile de droit et souvent de fait, » il ne tarit pas de sarcasmes et d’imaginations insultantes. Jamais accusé ne railla l’accusation d’une façon plus osée. A ce Châtelet, qui laissait mettre dans la balance de la justice le poids des événements, il apportait, des cachots d’Amiens, ses sarcasmes picards, amusant toute la prison et le dehors de ses pantomimes et de ses bons mots. S’il venait à l’instruction, il demandait une carafe d’orgeat, mettait un quart d’heure â la prendre, sortait, rentrait, se promenait dans l’audience, riait, chantait, disait au magistrat : « Ah ! c’est bien dommage que le comité des Recherches ne vous ait pas envoyé telle ou telle autre brochure ! Elles sont bien meilleures que celles que vous me présentez. Elles vous auraient beaucoup plus amusé. » — Il saluait le public : « Bien des pardons, messieurs, si je ne vous divertis pas davantage 3. » — A l’accusateur, quand on l’emmenait de l’audience : « Voulez-vous venir dans la carrière?» — Au porte-clefs il demandait une