Décade philosophique. An ni

neuf heures dix-huit minutes trente secondes du matin, mais qui ne date la révolution qu’au 22 septembre 1793 l.

a Nous ne pouvions plus compter les années où les rois nous opprimaient, — écrivait Fabre d’Églantine, — comme un temps où nous avions vécu. Les préjugés du trône et de l’Église, les mensonges de l’un ou de Fautre souillaient chaque page du calendrier dont nous nous servions 2 . » Le calendrier grégorien était le calendrier de la catholicité. Là était le crime; et les régénérateurs comprenaient que s’ils pouvaient appliquer le calcul décimal à la mesure du temps, introduire la décade, détruire le dimanche, la messe, cette consécration hebdomadaire des idées religieuses et monarchiques, n’ayant plus sa place dans le nouvel ordre des jours, disparaissait sans qu’il leur en coûtât le labeur d’un effort ou l’odieux d’une persécution. Aussi le rapport de Fabre d’Églantine, qui veut faire du nouveau calendrier un enseignement d’économie rurale, un thermomètre de la température, un chronomètre plus juste pour les scienceè et l’histoire, n’est au fond qu’un long et illogique plaidoyer contre l’ère sacerdotale. Ici il accuse les^prêtres d’avoir choisi pour la grande succession des fêtes de l’Église, et les frimas, et le ciel triste, et la nature en deuil « afin de nous inspirer le dégoût des jouissances terrestres et d’en jouir plus abondamment euxmêmes ; » là il leur impute d’avoir choisi le joli mois de mai , et de se servir du prestige de la nature « pouf traîner enchaînées et asservies à leur suite les peuplades villageoises pendant les fêtes des Rogations. » Cependant,

1. Annuaire ou Calendrier pour la seconde année de la République

française.

2. Annuaire du Républicain ou Légende physico-économique , par TÉleuthérophile Mil lin.

d'autres faisaient reproche à l’ancien calendrier de compter des mois sous invocations païennes, de placer les fêtes de saint Jacques et de Philippe en tête d’un mois consacré à Castor et à Pollux 1 ; d’avoir des mois de septembre, d’octobre, de novembre, de décembre qui ne correspondaient ni au septième, ni au huitième, ni au neuvième, ni au dixième mois de l'année, — tous griefs chargés de faire nombre et de venir à l’appui du calcul décimal qui préparait déjà les jours, les pendules et les montres de vingt heures. Malheureusement il avait plu au soleil, depuis qu’il éclairait le monde, de parcourir en un an ce que nous âppelons les douze signes du zodiaque ; et le système décimal, qui pouvait à la rigueur s’appliquer aux jours, se trouvait infirmé dans sa base devant ces douze mois à accueillir. Les semaines de dix jours avaient bien aussi contre elles cette habitude de repos du septième jour, qui n’appartenait pas seulement à la religion romaine, mais à la religion musulmane et à la religion juive.

En dépit de ceci et d’autres choses encore, on passa outre, et l’on commença l’année en automne, ce qui ne parut guère raisonnable à quelques esprits; mais la réforme avait pour elle î’ère de Séleucus, qui avait aussi commencé à l’équinoxe d’automne, 312 ans avant l’ère vulgaire. Les mois, forcés d’être douze, eurent chacun trente jours, et s’appelèrent vendémiaire , brumaire, frimaire pour l’automne, nivôse, pluviôse, ventôse pour l’hiver, germinal, floréal, prairial pour le printemps, mes sidor, thermidor, fructidor pour l’été. En fructidor, l’hémisphère méridional au delà du Capricorne pouvait être couvert de neige ; le nouveau calendrier oublia d’y songer.

i. Le Nostradamus moderne.

Les noms des nouveaux mois affectaient la mélopée : « Nous avons cherché — continuait le rapport — à mettre à profit l’harmonie imitative de la langue dans la composition et la prosodie de ses mots, de manière que les noms des mois qui composent l’automne ont un son grave et une mesure moyenne, ceux de l’hiver un son lourd et une mesure longue , ceux du printemps un son gai et une mesure brève, ceux de l’été un son sonore et une mesure grave *. » Une autre idée sur le baptême des mois s’était produite : Romme voulait un mois de la Bastille, un mois du jeu de paume, un mois de la montagne, un mois de la régénération, qui aurait été le mois de mai; et penchait à conserver juin qui lui rappelait Brutus chassant les Tarquins 2. Ces mois de trente jours laissaient pour la fin de l’année cinq jours : les prosodistes les appelèrent sans-culottides. Pourquoi les nomma-t-on sans-culottides? Le syllabaire du citoyen Piat, instituteur, répond par la bouche des petits enfants : c< C’est le nom le plus analogue au rassemblement des diverses portions du peuple français qui viendront de toutes les parties de la république célébrer à cette époque la liberté et l’égalité. »

Le premier de ces cinq jours devait être une fête du génie, le second la fête du travail , le troisième la fête des actions, le quatrième la fête des récompenses; le cinquième, la fête de V opinion, ressouvenir des saturnales, devait pei> mettre — un jour — la caricature, la chanson, la liberté française, et traduire le magistrat même à ce tribunal railleur, à ces dénonciations de l’épigramme. Si l’année était bissextile, le sixième jour était une grande fête a la révolution. Et de l’autre côté de la Manche, le Morning-Chronicle

1 Rapport de Fabre d’Églanti ne. — 2. Rapport de Romme.

trouvait « que les sans-culottides avaient l'avantage de présenter à l’esprit de grandes idées K Les jours de la décade baptisés primicli, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi, décadi, le sénat français réalisa l’idée de faire étal de la richesse nationale, de consacrer l’importance de l’agriculture, de grouper autour de la république les intérêts agricoles flattés et reconnaissants,, et d’effacer avec le catalogue de la production française la commémoration des saints. Cette idée, tant raillée depuis, ne manquait ni de grandeur ni d’habileté ; mais cette rationnelle imagination de mettre à chaque quintidi l’animal domestique d’utilité le jour, à chaque décadi, l’instrument aratoire de service le lendemain, d’énumérer tout le long de l’an les productions diverses du règne animal, du règne végétal, du règne minéral, allait se briser contre une habitude de dix-huit siècles et le rire d’un peuple catholique, trouvant à la place de ses canonisés potiron, âne, topinambour, salsifis, cochon, pioche, fumier , chiendent, serpette, laitue, muguet, haricot, melon .

Quelques Mathieu Laensberg du parti républicain, redoutant l’insuccès de cette tentative, se rappelant V Almanach des honnêtes gens, publié en 1788, et alors condamné comme scandaleux et tendant à nous replonger dans l'idolâtrie, essayèrent, à l’exemple de Sylvain Maréchal, de peupler le calendrier de grands hommes, de bienfaiteurs de l’humanité, de martyrs de la liberté ; et dans un almanach de Blain et de Bouchard , instituteurs à Franciade (ci-devant Saint-Denis), Ti'iptolème et Güttenberg se partagent une décade, Diogène et Confucius une autre, Washington et Jésus une autre, Marat et Guillaume Tell une autre2.