Actes des Apôtres, par Barruel Beauvert, vol. III

la courtisane et l’amant, l’ouvrier, la grisette, la richesse balbutiant d’épouvante , la misère « insolentifiée » par V coudoiement, ou toute la maisonnée sans-culottise . Aux lumières rougeâtres des chandelles vacillantes sur les tables boiteuses, les bouteilles de l’aristocrate qu’on menace circulent à la ronde, arrosant les toasts jacobins qui se heurtent, qui se répondent, qui se croisent d’une rue à l’autre. Agapes de famille en ce pays de guillotine ! La Terreur verse le vin dans le même verre au Paris qui tue , au Paris qui tremble. Le plus déguenillé, qui n’a apporté au piquenique que son eustache, est roi du fèstin. De temps à autre, une bande de buveurs aux yeux allumés , à l’éloquence épaisse, allant de table en table tout le long de trente rues,

' s’accoudant à chacune pour le doigt de vin offert, passe, boit, jette aux soupeurs son cri : Vive la République ! s’accoude et boit plus loin 1 ; plus loin , à une porte de café entr’ouvertè, toast aux bustes de Marat et de Lepelletier, qui ornent les murs côte à côte avec des écriteaux en l’honneur de Jean Debry ; plus loin , à un coin de rue , toast aux niches où la figure de VAmi du peuple a remplacé l’image de la Vierge, et plus loin encore, titubante, s’injurie et se bat, et montre, aux lueurs des flambeaux remués au vent, des poings d’hommes tombant sur des faces de poissardes : — bacchanales de la Sparte sanglante !

Puis, le pauvre se plaint que le riche Phumilie, quelque pauvre que le riche ait fait sa, table ; l’orgie gagne et grandit, et voilà soudain les soupers fraternels proclamés suspects, et une machination de Pitt et Gobourg.

Le mobilier immense de la France, ce mobilier que Ri- 1 Dictionnaire néologique des hommes et des choses .

iùî LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

cher-Sérisy fait monter à quatorze cents millions en 1788 1 ; ces bois, ces marbres, cet or qui paraient le Marais et le faubourg Saint-Germain; ce milieu sans prix, d’un soin, d’un charme, d'une élégance inimités, que le xviii® siècle avait fait amoureusement à sa vie civile; ces bibliothèques merveilleuses, patiemment amassées depuis des siècles par les congrégations religieuses ; ces bibliothèques royales de particuliers, ces bibliothèques des Lamoignon, où trois générations successives avaient accumulé les richesses, chargeant les ambassadeurs de la France à l’étranger des commissions de leur goût ; ces collections d’antiquités, de chinoiseries, de tableaux, de dessins, de gravures, de porcelaines, par lesquelles le beau Paris de Louis XV et de Louis XVI était le musée sans pareil de la curiosité; ces cabinets d’antiquités, tout riches des marbres les plus rares, et des bronzes opulents, cabinets du duc de Chaulnes et de l’abbé Capmartin de Chaupy; ces cabinets de tableaux et ie dessins, Louvres privés, cabinets du prince de Condé, du lue de Chabot, de Calonne, du comte de Vaudreuil, du duc de Luynes, du duc de Montmorency, du maréchal de Ségur, du duc de Brissac, du baron de Besenval , de Lenoir de Breteuil, de Dufresnoi, de Dutartre, de Pelletier de Morfontaine, deCourmont, de Chalut de Vérin, de Saint-Moris, de la Reynière, de Coupry Dupré, de Mme Sorin 2 ; ces cabinets, montrant les magnificences des arts, transmis par les grands-pères, gardés par les enfants, enrichis par les petitsfils, et auxquels certains possesseurs ont pris tant d’attache qu’ils n’émigrent pas, et qu’ils jouent, comme Champcenets, leur tête pour rester à vivre avec eux 3 ; ces hôtels si

1. U Accusateur public . — 2. Paris tel qu'il était avant la Révolution, par Thierry. — 3. Mémoires de Tilly , 1828, voJ. I.

riches en leurs intérieurs, que les possesseurs risquent la monarchie pour les garder, comme M. Delaunay qui ne veut pas faire tirer le canon sur le peuple, du côté de l’Arsenal, de peur d’endommager une petite maison qu’il avait •fait bâtir de ce côté; comme M. de Besenval, général des Suisses, qui, dit Rivarol, laisse prendre les Invalides, de peur qu’on ne pille sa maison rue de Grenelle, « où il avait fait peindre depuis peu un appartement entier et construire des bains charmants1; » le mobilier de la couronne, réunion de ce que 1 artiste avait réussi dans l’or, l’argent, les pierres précieuses, — choix dans les merveilles mêmes, emplissant le Garde-Meuble, décorant les résidences royales; ces églises, ces basiliques, ces cathédrales, où l’art des premiers siècles s’était tout dépensé sur la pierre, le verre, l’or, l’argent, les bijoux, et en qui tout était œuvre admirable, des

dentelles du portail aux niellures du reliquaire ; tous

ces trésors de la France royale, noble, catholique,’ féodale, les décrets qui proscrivent tout signe royal, féodal, et plus tard tout emblème religieux, les condamnent et les vouent, ceux-ci à l’enchère banale et à la dispersion, ceux-ci à la fonte, ceux-ci au bûcher, ceux-là au marteau.

Les églises sont mutilées ; comme une ciselure de Benvenuto Gellini, où le poing d’un manant se serait égayé, elles demeurent honteuses, déparées, leurs façades écornées et déshonorées, leurs saints guillotinés à coups de maillet, leur argenterie fondue.

Le Garde-Meuble, appauvri par la prise de ses armures, appauvri par la mise au feu des tapisseries de la couronne pour en recueillir les paillons d’argent, appauvri par la vente de la collection inappréciable des perles de la cou-

i. Mémoires de Rivarol

ronne sous l’administration de Pomeri et de Thierry, ainsi appauvri déjà de près de 1,300,000 francs \ dépouillé par les journées de septembre de pièces irretrouvables , le Garde-Meuble pleure, ruiné, ses splendeurs perdues.

Dans les châteaux royaux, le feu brûle, la brute saccage, le larron pille. Les hôtels de Paris, vides d’hôtes, on les vide de ce qui les ornait. Du mobilier privé des émigrés, des guillotinés, des confisqués, les patriotes font leur fortune ou leur feu. Les fédérés arrachent, où ils campent, les délicates boiseries pour se chauffer ; pendant que d’autrei détachent des croisées en verre de Bohême les châssis de bois1 2. Le plomb qu’on prend où il se trouve, le salpêtre qu’on recherche partout, font le toit ouvert, les murs nus ; et ce qui échappe de ces mobiliers sans maîtres, l’hôtel Bullion le livre pour bien peu à quelque ferrailleur de rencontre. C’est ainsi qu’est vendue à vil prix la pendule en malachite de Breteuil, la seule qu’on connût dans le monde ; c’est ainsi que les fameuses tables en bois pétrifié de Marie- Antoinette, valant plus de 120,000 livres, sont livrées pour 8,000; ainsi que l’horloge de 10,000 livres de la Sorbonne est vendue '1,500 livres; ainsi que le tableau des Minimes de Chaillot est livré pour 200 livres à un acheteur qui en trouve 1,000 écus tout de suite3; ainsi que le bouclier de Scipion, en argent, est vendu 1,500 livres, et manque de devenir la proie d’un orfèvre; ainsi qu’un forté-piano de 6,000 livres est vendu 100 écus4; ainsi que ‘