Le vieux Cor delier, Nivôse an h

ayant valeur monétaire, quand elle serait signée l’Égaré, , — ces Vandales qui enlèvent la patine du bronze, la croyant une tache !

Mais dans cette liste des choses persécutées ou détruites par la révolution, c’est le livre qui doit avoir la première place. Dès la suppression des communautés, les commerçants de livres ont flairé les bibliothèques monacales, ont tourné autour, les ont circonvenues; et, malgré les décrets, les bibliothèques de Saint-Jean de Laon, de Saint-Faron de Meaux, sont vendues, d’après le catalogue d’un abbé supposé, à l’hôtel Bullion; la bibliothèque des Bénédictins de l’ordre de Cluny, place Sorbonne, a le même sort1. Peu après, à ce même hôtel Bullion, toute la bibliothèque de Saint-Maur, achetée 10,000 livres par le libraire Guefïier, le nom de l’abbaye effacé avec de l’eau seconde, passe aux enchères; et l’étranger l’enlève presque tout entière. Dans les bâtiments du couvent des Cordeliers, les livres sont vendus par lots de vingt, trente et quarante milliers pesant. Aux ventes de livres, il est déjà des gardes nationaux qui, non contents d’enlever à coups de sabre les reliures armoriées aux étals des bouquinistes, lardent de coups de baïonnette les volumes jetés sur la table par l’expert, dont le maroquin rouge est aux armes! En province, en dépit du décret du 23 octobre 1790, qui ordonnait d’apposer les scellés et d’inventorier les livres, on les jetait aux vieux papiers, on les entassait dans de vieux tonneaux, comme à Arnay, ou bien on les laissait disparaître par dix mille, comme à la bibliothèque Méjanes à Aix. Alors, pour les livres, en dehors des signes aristocratiques du dos ou des plats, une dédicace, une mention du