Maison du Rot

dont je n’ai pas besoin, je suis sûr qu’ils ont besoin de moi 4. » La petite écurie du duc deCoigny avait été réunie à la grande; la direction générale de la poste aux chevaux du royaume à la poste aux lettres; l’équipage du sanglier, l’équipage du loup, le vautrait, avaient été réformés; les mousquetaires, les chevau-légers, les gendarmes, les gardes de la porte , avaient eu le même sort, sans une opposition du Roi. « Hélas! — murmuraient les courtisans menacés dans' leurs charges, — il est pourtant affreux de vivre dans un pays où l’on n’est pas sûr de posséder le lendemain ce qu’on avait la veille; cela ne se voyait qu’en Turquie1 2 1 » Et lorsque l’Assemblée nationale mettra la hache dans cette vieille et antique Maison du Roi, dans ces formes honorifiques, dans cette discipline d’étiquette, vivant à la cour de Versailles depuis tantôt deux cents ans, Louis XVI se soumettra ; et pour sa maison militaire, il n’hésitera pas à penser « que le nombre des troupes destinées à la garde du Roi doit être déterminé par un règlement constitutionnel3. »

Mais ce n’étaient pas encore ces retranchements des ministres de 1780, de 1787, de 1788, qui avaient fait désordonnée la représentation du trône : c’était la cour même. — Dépaysé dans les grandeurs de son métier, répugnant à son faste nécessaire, timide et presque gêné devant le luxe obligé de représentation, modeste plus qu’il n’est permis à un roi, ami de la solitude par la conscience du peu qu’il avait d’imposant, le Roi n’exigeait nulle présence, nulle exactitude de service de sa noblesse.

1. Maison du Rot . — 2. Mémoires du baron de Bezenval. Paris, 1805.

3. Lettre écrite de la main du Roi à M . le Président , le 9 juin 1790.

Il n’avait en rien hérité de son père et de sa mère, de feu M*r le Dauphin, et de Mme la Dauphine, de cette dignité nécessaire aux abords de la royauté, qui les firent tous deux, tous les jours de leur vie, dîner et souper en public, entourés de leurs grands officiers et de tout l’appareil de leur service1. L’assiduité des courtisans, loin d’être demandée par la nouvelle cour, avait été dès le principe laissée à la liberté de chacun, presque même rebutée. Les dîners de mille livres du mardi , table habituelle à Versailles des ambassadeurs et ministres étrangers, Louis XVI en avait laissé tomber l’usage, comme il avait réduit autour de lui le service au strict nécessaire. Les jours ordinaires de la semaine, toutes les cours du palais, les galeries intérieures, l’œil-de-bœuf, et les appartements de Versailles, jadis ornés, peuplés d’un monde magnifique, étaient tellement déserts, « qu’un étranger aurait pu juger que la famille du Roi était absente. » A peine les dimanches, c’étaient les ministres ou quelques personnes présentées meublant les salons vastes2. Puis la mode avait encore attristé cette cour appauvrie : la jeunesse autrefois superbement vêtue d’étoffes de Lyon a tellement adopté le noir, qu’on croirait, en traversant les appartements les jours de réception, la cour perpétuellement en deuil. Jadis, le gouverneur de Paris, les grands seigneurs, ne venaient à la cour qu’escortés de pages, de gentilshommes, d’écuyers. Cette habitude de se faire honneur de ses richesses n’est plus. Contrairement à leurs statuts, les chevaliers des ordres du Roi n’en portent plus la décoration extérieure en frac : il y a vingt ans, nul ne serait entré dans les appartements du Roi avec un manchon, une

i. Maison du Roi . — 2. Mémoires de Bezenyal.

canne, ou sans épée : on va aujourd’hui faire sa cour en bottes, les jours de chasse1.

Cette liberté, ce sans-façon, cet abandon des essentiels rtogmes de l’étiquette royale, — la Reine les avait autorisés et encouragés comme le roi. Marie-Antoinette se sauvait

de la royauté de Versailles, à Trianon 2.

La Bastille est prise. « La forteresse, — dit Bezenval, et avec Bezenval la cour humiliée, — la forteresse est livrée à des avocats. » Le peuple promène en triomphe, tirés des cachots de la Bastille, un vieillard à barbe blanche, et la Révolution. Ils sont montrés au doigt, et salués, les vainqueurs de la Bastille parés de leurs pompons aurore. Les hommes de lettres sourient : « Voilà donc les hommes de lettres sans logemeqt dans Paris. » La Bastille va être démolie, la Bastille,

« Où par un bel ordre du roi Parti le matin de Versailles,

Ainsi que des oiseaux malignement jaseurs,

On encageait le soir des sages, des penseurs3. »

Trois théâtres de Londres, Astley4, Sadlers-Wels, le Royal-Circus préparent la Prise de la Bastille, avec une mise en scène empruntée aux Révolutions de Prudhomme s. Ruggieri monte sa grande pantomime d'e la Prise de la Bastille, où il promet, pour figurants, les gardes-françaises qui ont combattu au siège même 6. Quand ouvrira

t. Maison du Rot .

% Voyez notre Histoire de Marie-Antoinette. Troisième édit. 1863.

3. Voyage à la Bastille fait le 16 juillet 1789 et adressé à Mme de G., par Michel de Cubières, citoyen et soldat.