Avis à la Livrée par homme qui la porte

souper, après le spectacle, ou chez les femmes, ou au jeu, veiller dans l’antichambre ; et pour le tout être traité de drôle, de coquin, de gredin; et, à côté de ce dur manège, le sybaritisme de Monseigneur! soupers fins, nuits voluptueuses, soyeux duvet, vins fumeux, les aisances et les satisfactions 1 ! — Voilà le valet se rappelant tout du long sa vie de Tantale. Tout aussitôt commence, contre le noble et le riche, une guerre servile, sourde en ses commencements et inapparente, mais qui porte en germe les délations et les dépositions mortelles qui se presseront, les grandes années d’envie venues. A la fidélité, qui s’envieillissait dans les familles, succède peu à peu un service nouveau, constitutionnel, pour ainsi dire. Les frères servants se mettent à reconnaître que les affaires d’État sont un peu les leurs, et que leurs affaires sont un peu celles de l’État. Ils s’assemblent tous les jours à l’Hôtel de ville , où ils forment un club en trois classes : labouche, V écurie et la chambre, demandant à la ville de renvoyer tous les Savoyards, jusqu’à ce que le comité de police leur défende de s’assembler. Le parti populaire les travaille. Journellement ils sont mis en garde contre ceux qui les nourrissent; habilement ils sont avertis qy’il est de certains cas où ils sont de droit dispensés d’obéir, le cas présumé, par exemple, où les maîtres voudraient leur faire prendre des armes et les jeter devant eux, dans la guerre civile, contre le peuple : esse sat est servum, jam nolo vicarius esset 2. Là-dessus, les valets se découvrent une conscience politique. Enhardis, ils se révèlent intimes ennemis. « Nous sommes de ce tiers état qui fait tout, » écrit l’un d’eux.

1. Dissertation critique et philosophique sur la nature du peuple.

1789. — 2. Avis à la Livrée .

L’obéissance raisonne. Le cuisinier de Mesdames fait avaler à deux prêtres le serment civique dans de petits billets qu’il enferme dans de petits pâtés 4.

Le 19 juillet 1789, à Versailles, M. de Bezenval entrant chez le roi, tout ministre absent, afin de lui faire signer un ordre, un valet de pied se place familièrement entre M. de Bezenval et le roi pour voir ce qu’il écrivait *. Un autre jour, c’est un autre valet de chambre qui passe au roi son habit sans le cordon bleu, et, sur la demande du roi, répond : « Sire, j’ai cru devoir le retrancher: l’Assemblée nationale vient de supprimer les ordres 3. »

Six mois après, un domestique nommé Villètte, nourri de lectures depuis la révolution, motivera les motifs de son suicide dans un dialogue de son âme avec Dieu, paries raisons qu’il a trouvées dans Sénèque et dans Rousseau. Il fera ses adieux au magnanime tiers état, félicitera la noblesse de la clémence de ses vainqueurs, exhortera le clergé à quitter ses costumes et ses superstitions 4. — En 92, les domestiques n’ont plus besoin de se tuer pour parler. Une dame causant avec un visiteur de M. de Montmorin est soudain interrompue par l’homme qui frotte l’appartement : — « Qui ? Montmorin ? Montmorin est un gue*x ! lin contre-révolutionnaire. Jamais les Français ne pardonneront à Montmorin ! » — Les témoins du tribunal révolutionnaire étaient prêts K

Sous le règne du comité de salut public, les domestiques sont la bouche de fer où Héron ramasse ses dénonciations. Dans Héron, les domestiques trouvent le serviteur