Tableau historique, par d’Escherny. Vol. II

je ne sais pas ce qui se passait aux bacchanales du peuple romain; personne n’a fait le tableau de Rome; mais aucune ville du monde ancien, aucun peuple, que je sache, n’a offert ce genre de corruption. »

Au lendemain de cette fédération, il y eut une grande insurrection, une insurrection brutale et déplorable, quoiqu’à peine visible, importante pour l’histoire, non de l’homme, mais de sa vie environnante, pour ainsi parler, et dont nul historien n’a entretenu ses lecteurs. Cette insurrection qui, à une ou deux années de là , devint un triomphe et une révolution, ne se fit point contre ce qui restait de royauté à la France, mais contre ce qui lui restait de bon goût. Je veux parler de l’introduction du goût grec et du goût romain dans l’ameublement.

Le monde de Louis XV s’était voulu un entour à sa guise. Ses tapissiers avaient,4 pour l’asseoir, le coucher, et lui réjouir le regard, épuisé l’arabesque et le contourné. Pour ce monde falot , ils s;étaient ingéniés en artistes, trouvant pour tout décor un caprice, une chimère nouvelle, dans le serpentement, la moulure ondulante, le profil ventru. Ils avaient créé, ces meubliers d’un esprit bizarre et enchanté, pour cette société d’aise et d’aristocratique passe-temps, les coquetteries féminines, les extravagances exquises, tous les ornements de caprice de la rocaille.

« Nous avons changé tout cela, » disait au mois de juillet 1790 un marchand tapissier de la rue de la Verrerie, M. Boucher. « La liberté, consolidée en France, a ramené le goût antique et pur, qu’il ne faut pas confondre avec le goût ancien et gothique1, » — dit un journaliste sortant de

1. Journal de la Mode et du Goût, ou les amusements des salons et de la toilette , par M. Le Brun. Quatorzième cahier. Juillet- 1790.

ses magasins. Alors cachez-vous, marqueteries de Boule! nœuds de ruban et rosettes de bronze dorées d’or moulu, surdorés et perluisants! Cachez-vous! cachez-vous, merveilles de Bernard! — c’est l’heure « des objets analogues aux circonstances présentes. » Le boudoir lui-même, ce sanctuaire des coquetteries, — le boudoir est devenu un cabinet politique. « Les charmants sujets de Boucher, les jolies gaietés de Fragonard, les petites libertés de Lawrence, les compositions érotiques de Lagrenée ont fait place à des caricatures aussi plates que révoltantes sur les événements du jour, caricatures dont l’esprit de parti a charbonné les traits. Une représentation )de citadelle détruite a remplacé le groupe de Léda. Un autel sermentaire a succédé à la gentille chiffonnière sur laquelle on signait des billets à la Châtre i. »

A la suite du lit à la Révolution, tenant le milieu entre la forme des lits à la polonafse et en chaire à prêcher, et orné de franges étrusques 2, — l’envahissement se fait quotidien de tout le suppellectile romain, bourgeoisement , déplaisamment approprié aux besoins modernes. L’œil, au lieu de ces contours rondissants de la vieille ornementation, ne heurte que lignes roides, droites, mal hospitalières, inexorables. Pendant que David chasse le sourire de Part, l’acajou, qui joue, dans l’ordre des bois, le rôle du tiers dans l’ordre des classes, attend, bien près de détrôner l’ébène et le bois de rose. — Le mobilier va être une leçon, et un rappel de l’antiquité ; il y aura en lui comme une pédanterie uniforme et maussade; des murs, on chassera les galantes boiseries ; et l’appartement, qui était une récréation de l’œil et une complicité charmeresse du noncha-