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salle du Conservatoire. Ce n'est donc pas une autre salle qu'il faudrait construire , mais bien plutôt procéder à un nouvel aménagement de l'intérieur de celle qui existe.
Le désir de satisfaire à d'innombrables et pressantes demandes a décidé le comité de la Société à créer des places debout^ de couloirs. On pourrait appeler cette sorte de places l'antichambre du purgatoire musical, tant on y est mal à l'aise. A l'amphithéâtre, on est assis; mais quelle étuve!... Un bain russe est rafraîchissant auprès de celui qu'on y prend par quarante-cinq degrés de chaleur humaine. Nous parlerons, pour mémoire, des petites loges dites d'aveugles et fort bien louées, quoiqu a bas prix, à des voyants qui n'y voient rien de ce qui se passe dans la salle et sur l'estrade des artistes. Ces petits coins obscurs, où près de vingt personnes s'entassent par amour pour l'art , sont contigus aux couloirs du second étage. Il y a aussi deux loges du même genre qui donnent sur le théâtre. Disons pourtant que la Société des Concerts accorde à de pauvres aveugles musiciens et pensionnaires de l'Institution qui leur est affectée^une petite loge gratuite. Quant à la presse, elle a à sa disposition les deux secondes loges qui sont situées à droite et à gauche au-dessus de l'estrade de l'orchestre des musiciens.
Le coup-d'œil de la salle, lorsqu'elle estrempHede son public d'élite, est vraiment admirable! Quel silence! quelle attention! Mais aussi que de bravos pré-
codés d'un sourd mugissement éclatent lorsqu'une beauté instrumentale ou vocale se révèle ! Depuis plus de trente ans que nous assistons aux séances de la Société des Concerts, nous avons vu plus d'une tête blanchir, plus d'un homme, mûr à l'époque delà fondation , atteindre à la vieillesse. Nous avons remarqué souvent quelques absences réparées, dès que la santé des manquants leur était revenue... Puis , à une nouvelle saison , la place occupée pendant plus de vingt-cinq ans par le même auditeur, que nous avions vu blanchir sous le harnois d'une admiration passionnée, a été remplie par un personnage inconnu. — Mais non , nous nous trompions : c'était le fils ou le neveu de l'abonné, parti pour le grand voyage, qui l'occupait : car on lègue une stalle , un coupon de loge , et même une loge tout entière , comme on lègue un tableau, un objet d'art, une maison, tant il y a peu d'élus au cénacle dont Beethoven est le grand pontife !
La salle, en comprenant les places d'extra détaillées plus haut, contient 956 spectateurs. Il y aurait un moyen bien simple de contenter un plus grand nombre d'auditeurs : ce serait de donner vingt concerts par saison , au lieu de dix ; mais le comité , qui connaît la mobilité du public français, craindrait, en prodiguant les trésors de ses magnifiques exhibitions, de les déprécier. Le comité, homme d'esprit collectif, se rappelle sans doute ce mot du glacier Tortoni à l'un de ses habitués , qui se plaignait de l'exi-
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.uïtéde son établissement du boulevart des- Italiens : l Je connais les Parisiens, Monsieur : s'ûs étaient a l'aise chez moi , ils ne voudraient plus y venir. «
Nous donnons ci-contre le plan de la grande salle et celui de l'orchestre du Conservatoire.
On remarquera avec quelle intelligence de l'eftet sonore Habeneck a disposé dès le principe les dif erents instruments de l'orchestre et les parties multiples du chœur. Il a placé les instruments de percussion au faîte des gradins; plus bas, tous les instruments de cuivre forment un groupe homogène ; es instruments à vent en bois sont réunis ensemble ; les violoncelles et les contrebasses forment un triangle parfait. Quant à l'estrade, elle est bordée par les allos ; les violons, divisés en deux parts, font un retour d'équerre vers la rampe; au centre sont places a harpe, les voix de basse-taille et le piano ; es ténors et les sopranos sont rangés des deux côtes de 1 avan scène -, les solistes les séparent, et le chef d'orchestre, qui embrasse d'un coup d'œil les différentes divisions de son armée sonore, la dirige avec une aisance et une unité de mouvement admirables.
Les places de la Salle sont ainsi divisées :
, 150 places.
Parterre, ^
Couloirs de l'orchestre du pubUc , 16 id. Orchestre du public , ^^^ '^^'
30 loges de rez-de-chaussée,
Stalles de galerie ou balcon ,
Couloirs du balcon ,
30 premières loges,
32 deuxièmes loges (1) ,
 troisièmes loges.
Stalles d'amphithéâtre ,
Amphithéâtre,
2 loges sur le théâtre ,
Puisque malheureusement, dans notre monde imparfait, il faut que Barème intervienne presque partout avec son inexorable logique de chiffres, nous allons récapituler les différentes places de la grande salle des concerts , en mettant en regard l'ancien et le nouveau tarif du prix de chacune d'elles.
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Ancien tarif
youveau tarif
en vigueur dei^uis I«58.
Parterre.
Stalles d'orchestre du public.
Loges du rez-de-chaussée.
Couloir de l'orchestre du public.
Galerie ou balcon.
Couloir du balcon.
Premières loges.
Secondes loges.
(I) II y en a 54 , mais les ii"* 1 et 54 sont icservés pour la presse.
Ancien tarif
youveau lari) en vigueur depuis 1858.
Troisièmes loges.
Stalles d'amphithéâtre.
Amphithéâtre.
Loges sur le théâtre.
Loge d'honneur réservée pour le
Souverain, qui alloue une
somme annuelle de 2000
fr.
Comme appendice à ces documents importants , nous pensons être utile aux lecteurs en leur apprenant ce qu'ils ont à faire s'ils désirent obtenir des places aux concerts de la Société.
A la fin de chaque année, une affiche annonce au public que le bureau de location, situé rue du Conservatoire, n" 2, sera ouvert à partir de tel jour pour la délivrance des abonnements, et que, passé un délai fixé, ceux qui n'auront pas retiré leurs billets seront déchus de tout droit. Sept concerts de fondation sont donnés par saison, tous les quinze jours, à partir du premier dimanche de janvier. Ils commencent à deux heures après midi. Trois concerts extraordinaires complètent le nombre des dix séances de la Société. Ces derniers ont lieu le soir, à huit heures. Or il arrive que beaucoup d'abonnés renoncent à ces trois concerts , et que d'autres , mus par un sentiment de philanthropie musicale lionorable, renvoient leurs billets lorsqu'ils ne peuvent assister à l'un des concerts. L'archivistc-caissier, afin d'être agréable au pu-
blic qui assiège son bureau, est à son poste dans la matinée du vendredi qui suit chaque concert; il y reçoit la consignation du prix des places qu'on lui demande , et les délivre le samedi, veille du concert, ainsi que dans la matinée du lendemain, de onze heures à deux heures de relevée (1). Pour consigner, il faut se lever de grand matin, le vendredi qui suit le dernier concert , et prendre un numéro d'ordre ou le faire prendre par un fondé de pouvoirs. Un employé, très accessible , vous remet , en échange de l'argent déposé, un récépissé; et, la veille du concert, il vous donne , sur la présentation de ce récépissé , une ou deux des places rentrées. Si vous n'avez pas eu de chance , à cause de l'élévation de votre numéro d'inscription , on vous rend votre argent , et l'employé a l'attention de vous porter en tête de la liste des consignataires qu'il dressera pour le concert prochain. Cependant on accorde aux messieurs seulement qui le désirent des laisscz-passer qui ont chacun un numéro d'ordre , et, s'il y a quelques places de reste dans les couloirs du balcon ou de l'orchestre du public, une grille s'ouvre et laisse passer un nombre égal à celui des places disponibles. Ajoutons enfin (}ue le prix des places louées d'avance ne subit aucune augmentation : excellent exemple que les théâtres se garderont bien d'imiter!
(!) Les fonctions d'archivistc-caissier ont été remplies, de 1828 a t8?l2, i)ar Albert Bonnet*; de ISrii a I8i9, par Saint-Laurent*; de 184'J à 1855, par M. Seuriot, et depuis 1855, par M. F. Duvernoy.
Voilà bien des détails ; mais le plaisir d'entendre un concert au Conservatoire est si grand , qu'il dédommage largement les dilettantes qui ont la patience de mettre en pratique l'espèce de stratégie dont nous venons d'indiquer les évolutions difficiles.
Produit approximatif des recettes des Concerts donnés au Conservatoire par la Société, depuis le premier, qui a eu lieu le 9 mars 1828, jusqu'au dernier, qui a closlasaison de 1859.
^ (32 années d'exercice.)
La somme totale encaissée par la Société des concerts pendant l'espace de trente-deux ans a été d'environ 1,590,029 fr., sur lesquels les sociétaires, les aspirants et les externes ont prélevé 1,168,000 fr. (1), la caisse de prévoyance de la Société 106,720 fr., le droit des pauvres 60,000 fr., et les frais 255,309 fr.
Ne jugeant pas qu'un détail des recettes annuelles de tous les concerts serait d'un grand intérêt pour des lecteurs, que nous supposons plus amis de l'art que de fastidieuses colonnes de chiffres , nous nous contenterons de mettre en opposition les recettes bien modestes de la première année de la fondation de la Société avec celles présumées des concerts donnés
(t) Ce qui fait à peu près SO fr. alloués à chaque sociétaire exécutant ou rliantant pour trois répétitions et un concert. Les sociétaires du chant répètent nécessairement davantaije.
pendant la trente-deuxième année de son existence , terme où s'arrêtent forcément nos investigations historiques.
