A. DE V

Mon cher Président,

Le dernier numéro de la Chronique m'a poussé à demander à mon ami, M. Carrier-Belleuso, s'il n'avait pas fait les bustes de quelques hommes marquants de notre Société.

Avec beaucoup d'obligoanco et de désinlérossornenl. mon collègue à la manufacture m'a répondu qu'il offrirait volontiers au Comité un buste en terre cuite de Henri Martin, qu'il a exécuté il y a une vingtaine d'années, et dont il n'existe pas de reproduction.

Si ma communication semble utile aux membres du Comité, je crois qu'une lettre de remerciements à M. Carrier-Belleuse, directeur d'art à la manufacture de Sèvres, serait suivie immédiatement du don de la sculpture.

Croyez, mon cher Président, à mes meilleurs sentiments confraternels,

Champfleury.

Monsieur le Délégué,

Avant qu'il fût question de faire un musée dans l'hôtel de la Société des gens de lettres, j'avais demandé à un sculpteur le buste en marbre de mon mari, Francis Wey. C'était pour l'offrir

à la Société et placer ce cher souvenir au milieu des siens, en rappelant les douze années de présidence pendant lesquelles Francis Wev mit tout son zèle à être utile.

Je voudrais bien causer de tout cela avec vous; si vous aviez un instant de liberté, ce serait bon à vous de venir nio voir.

Recevez, cbcr Monsieur, mes affectueux compliments.

Marie Wey.

Mon cher Ami,

Si vous pouvez faire prendre chez moi Teau-forto du portrait de Paul de Musset, g-ravée par Martinez d'après Ricard, elle est à votre disposition le jour et l'heure que vous voudrez. Je suis heureux qu'elle soit acceptée du Comité, Je l'ai fait encadrer, et c'est un tout petit tableau.

Mais comme il ne vous sera peut-être pas facile de Ja faire prendre chez moi, à Compiègne, je me propose, à mon prochain voyage à Paris, qui ne sera pas bien éloigné, de vous la remettre en passant.

Quant à ma lettre, elle contient des faits utiles à l'iconographie des deux Musset. Je vous autorise donc à en retrancher toute personnalité. Je suis trop paresseux pour la refaire.

A vous cordialement.

Jules Troubat.

Mon cher monsieur Gonzalès,

J'éprouve une grande surprise à lire qu'il n'existe pas de buste de Victor Hugo digne d'être offert à la Société des gens de lettres. J'en connais un qui ressemble fort à un chef-d'œuvre : c'est celui d'Auguste Robin. Extrêmement modeste, le grand statuaire n'intervient pas. Permettez-moi d'intervenir pour lui.

Agréez, je vous prie, mon cher monsieur Gonzalès, l'assurance de mes sentiments respectueux.

Edmond Bazire.

Cher monsieur.

Je vois que vous avez eu la bonne pensée d'organiser, au

siège (Je la Soclélé une galerie où tlovronl se trouver réunis les noms qui ont illustré la liltéralure.

Je m'empresse de vous envoyer le buste de mon cher mari.

Je sais qu'il trouvera un accueil sympathique au milieu de tous les vùtres qui étaient les siens.

Amédée Achard, cet homme de cœur et de talent, devra à votre heureuse initiative de revivre ainsi entouré de souvenirs glorieux et d'amitiés sincères.

Je vous en remercie, cher monsieur, en vous assurant de mes meilleurs sentiments.

Clairk-Amédée Achard.

Monsieur,

J'aurais répondu plus tôt à votre demande si j'avais eu un buste de mon mari à offrir à la Société des gens de lettres. Je serai heureuse de le savoir placé dans votre bibliothèque, et j'ai la promesse de M. Crauk. Aussitôt que la statue de M. About qu'il fait pour le monument que nous élevons au Père-Lachaise sera terminée, il s'occupera du buste de votre ancien Président, et vous aurez une des premières épreuves.

Croyez, monsieur, à l'expression de mes sentiments les plus

distingués.

Alice Edmond About.

De lous ces différents appels, de toutes ces offres, il résulte qu'à l'heure présente, la Société possède : les bustes d'Alexandre Dumas, donné par son fils; d'Hippolylc Lucas, d'Amédée Achard, donnés par les veuves; de Balzac, de Henri Martin, offerts par l'auteur, M. Marquet de Vasselot; de Victor Hugo, offert également \yàv Tauteur, M. Rodin; d'Alfred de Musset, donné par M"' Lardin de Musset, sa sœur, ainsi que sa statuette en terre ; de Ferdinand de Lesseps, offert par M. Barbedienne, d'Arago, donné par son fils, et d'Arsène Houssaye, donné par lui-même.

Kn outre, M. Jules Claretie a fait hommage de son por- Irail pour la salle des séances et MM. Thiéhault frères, les

Di:S GENS UE LETTRi:S Wi

fondeurs célèbres de la Ville de Paris, nous ont donné gracieusement les médaillons, par Ihivid d'Angers; de Bérenger, d'Auguste Barbier, d'Alfred de Musset, de Casimir Delavigne, de Chateaubriand, d'Alfred de Vigny, de Charles Nodier, de Sainle-Beuve, du t)aron Taylor et de Lamennais,

Ainsi qu'on peut en juger, la Société des gens de lettres possède un véritable musée : celui de ses illustrations.

Bibliothèque. — L'agrandissement du siège social ne permet pas seulement l'accumulation des œuvres d'art, la dimension de la bibliothèque réclame aussi des livres; M. le Délégué resle chargé d'adresser à la maison Dentu (7 décembre 1885), ainsi qu'aux autres librairies, une invitation pour les prier d'oiïriren don un exemplaire de tous les ouvrages qu'elles publieront à l'avenir.

Les œuvres du Bibliophile Jacob. — Far suite du décès de M. Paul Lacroix (Bibliophile Jacob), survenu le 16 octobre 1884, les œuvres formant sa succession littéraire furent vendues en dix lots, le lundi 23 novembre 1 885, en l'étude de M' Bourin, notaire à Paris, boulevard des Capucines, n" 9.

Le même jour, le Comité de la Société des gens de lettres recevait de M""" Guilhiermoz, née de Noany, nièce de M. Paul Lacroix, la lettre suivante, que nous nous empressons de reproduire in extenso :

Paris, le 23 novembre 1885.

Monsieur le Président,

Jo n'ai pas oublié le malentendu par suite duquel mon cher et regretlé oncle, M. Paul Lacroix, a donné sa démission de

membre do la Société des gens de lettres, mais ce souvenir appartient à un passé lointain et le bon Bibliophile Jacob est mort ayant au cœur le grand atlacbemont qu'il n'avait cessé d'éprouver pour celte Société, dont il avait été l'un des principaux fondateurs.

Emue de ces pensées, aujoui'd'hui chez M" Bourin notaire, je me suis rendue adjudicataire, avec l'autorisation de mon mari, de la propriété littéraire des œuvres de Paul Lacroix, autres que ses ouvrages sur le Moyen âge et la Renaissance, etc., qui ont été cédés à l'amiable par sa succession, ou dont il avait disposé de son vivant, et j'ai l'honneur d'en offrir le don, tel que je le tiens ds l' adjudication, à la Société des gens de lettres, avec l'espoir qu'elle pourra en tirer profit pour sa caisse des retraites et de secours, et pour l'honneur littéraire du Bibliophile Jacob.

Je ne fais en cela que ce qu'aurait fait, si elle eût vécu, sa sœur bien-aimée, M™^ de Noany, ma si digne et si excellente mère.

Permettez-moi de ne pas douter de l'accueil sympathique qui sera fait à mon offre, et veuillez recevoir, monsieur le Président, l'assurance de mes sentiments très distingués.

JeNNY GUILHIERMOZ, néo DE NOANY.

J'approuve de tout mon cœur,

GuiLHIERMOZ.

A celte lettre, aimable pour la Société et touchante par les sentiments qu'elle exprime, M. Jules Claretie, Président du Comité, s'est empressé de répondre à M. Guilhiermoz :

Monsieur,

Je viens, au n om du Comité de la Société des gens de lettres, vous remercier et vous prier de remercier M""" Guilhiermoz de la généreuse pensée qui vous a fait confier les œuvres de notre regretté confrère Paul Lacroix aux soins de la Société que le Bibliophile avait travaillé ù fonder. JNulle part la

mémoire de votre parent et de notre ami n'est plus fidèlement honorée que chez nous, et si les œuvres que vous nous laissez en son nom sont utiles à ses confrères pauvres, il nous semblera que Paul Lacroix est toujours vivant, puisqu'il servira encore les littérateurs comme il a toujours servi les lettres.

Veuillez agréer, monsieur, et faire agréer à M"" Guilhiermoz, l'assurance de nos sentiments de gratitude et de dévouement.

Le Président,

Jules Claretie.

Après cet échange de correspondances, dont le bul se trouve à présent expliqué, il ne nous reste plus qu'à déclarer que la liste des ouvrages dont la Société est aujourd'hui propriétaire par suite des libéralités de M. et M""* Guilhiermoz s'élève à soixante-trois volumes.

Legs Gabriel de la Landelle. — M. Gabriel de la Landelle, décédé le 19 janvier 1886, lègue dix obligations du chemin de fer de lOuest à la Société. Cette généreuse donation, versée à la caisse des retraites, augmente les ressources de nos vieillards (25 janvier 1886).

Le volume collectif de Tannée 1886, en souvenir du récent déménagement de la Société, paraît chez Dentu sous le titre : 47, Chaussée-fV A7itm. Cette même année, et pour concourir à l'érection d'une statue élevée au sergent Blandan, à Boufarick, la Société publie, chez Frinzine, un volume collectif intitulé : Qui vive? — France!

Statue de Lamartlne et centenaire de M. Ciievreul. — Invité par la municipalité du seizième arrondissement

372 mSTOUŒ DE LA SOCIÉTÉ

à assister à rinauguralion de la statue de Lamartine, le Comité non sculcmenl accepte, mais encore délègue son Président, Jules Claretie, et le prie de prononcer un discours lors de cette solennité, fixée au 7 juillet 1886. Sur une invitation du directeur et des professeurs du Muséum, le Comité nomme également une délégation pour le représenter à la fête célébrée en l'honneur du centenaire de M. Chevreul.

Pensions de retraites. — Au 29 novembre 1886, ceux des sociétaires ayant des droits à la pension se trouvent intégralement servis, mais le grand nombre de ceux qui peuvent y prétendre en 1887 étant relativement considérable et les ressources ordinaires menaçant de devenir insuffisantes, le Comité décide que, pour l'année avenir, la remise, perçue par la caisse sociale sur les droits de reproduction à Paris, sera portée de 5 à 10 p. 0/0, et que, s'il y a un reliquat sur cette partie spéciale du budget des recettes, il sera versé à la caisse des retraites.

Statues d'Alfred de Musset et de la Fontaine. — Le 28 mars 1887, ]NP'= de Lardin de Musset saisit le Comité d'une proposition de statue à élever à la mémoire d'Alfred de Musset, tandis qu'un Comité constitué pour élever une statue à notre inimitable fabuliste sollicite une souscription.

Ces deuK questions connexes sont renvoyées jusqu'après le renouvellement du Comité, qui les tranche au mieux : en réservant pour des temps plus favorables la statue de Musset, en versant une somme de 100 francs pour l'érection du monument de la Fontaine.

DES GENS DE LETTRES M-i

Mise en vente, chez Dentu,d 11 volume colleclif pour 1887 Piqiic-Niqite.

Testament de M. Gaijgnani. — Celte histoire de la Société serait incomplète si nous ne donnions ici, à titre de renseignement, et aussi à titre de remerciement pour son auteur, les dernières volontés d'un homme qui, jusque dans la mort, s'est fait le bienfaiteur des gens de lettres.

Voici la clause du testament de M. (ialignani par laquelle il lègue à l'Assistance publique des terrains pour construire une^'uiaison de retraife :

Je lègue à l'administration de l'Assistance publique à Paris, pour fonder une maison de retraite, comme je vais l't^xpliquer :

1° Ma maison, située rue Neuve-des-Petits-Champs, n" 87;

2° Celle située rue de rÉcliiquier, n" 38, et rue d'En.ehien, n° 39;

3" 70,000 francs de rente o p. 0/0 sur l'État français;

4** Tout le terrain que je possède, situé boulevard Bineau, n*** 53 et 55, d'une contenance totale de 7,t6Vl mètres, dont j'ai fait l'acquisition expressément et uniquement pour quelamaison de retraite, dontjevais parler, y soit construite et non ailleurs. Je mets même, comme condition absolue de mon legs général à l'Assistance publique, que ce terrain sera employé conformémont à mon intention et à ma volonté; j'entends expressément que les droits de mutation et tous les frais et charges quelconques, tant pour les deux immeubles que pour les 70,000 francs de rente et le terrain du boulevard Bineau, soient supportés entièrement ]iar l'administration de l'Assislance publifiue, et non par le legs nniversel.

Je fais ce legs à l'administration de l'Assistance publique, à la condition par elle de créer une maison de retraite pour y recevoir cent personnes des deux sexes, âgées de soixante ans révolus, très respectables et de très bonne moralité, et recon-

nues pour rlro sans nioyons d'cxislonce suffisants. Cette maison devra, comme comlilion expresse do mon legs, toujours porter le nom do « Retraite Galignani frères », désirant perpétuer ainsi l'union dans laquelle mon cher frère et moi avons toujours vécu. Je veux que chaque personne ait une chambre particulière à feu avec un cabinet y attenant, repas en commun pour chaque sexe, et qu'il y ait dans l'établissement une chapelle et une salle de lecture avec bibliothèque. Pour être admis dans cette maison, chaque personne devra payer une pension annuelle de 500 francs, fournir son mobilier et prendre à sa charge les frais personnels d'éclairage et de chauffage. Toutefois, je veux que, compris dans ce nombre de cent personnes, il y ait cinquante admissions gratuites, c'est-à-dire ne payant pas les SOO francs de pension, et toujours renouvelables, au fur et à mesure des décès, en faveur de personnes dans les conditions de position sociale suivantes, savoir :

Dix anciens libraires ou imprimeurs français, leurs veuves ou leurs filles, à la nomination d'une commission déléguée par le Cercle de la librairie et de l'iniprimerio établi à Paris, ou, à son défaut, sur une attestation signée par cinq libraires ou imprimeurs notables de Paris ;

Vingt savants français, leurs pères ou leurs mères, leurs veuves ou leurs filles, à la nomination d'une commission déléguée à cet effet par la Société de secours des Amis des sciences, fondée à Paris par feu le baron Thénard ;

Vingt hommes de lettres ou artistes français, leurs pères ou leurs mères, leurs veuves ou leurs filles, à la nomination d'une commission déléguée à cet effet par l'Institut de France, section de l'Académie française et des Beaux-Arts.

Toutes ces nominations devront être mentionnées dans les rap|)orts publiés par ces Sociétés; les noms pourront n'être indiqués que par les initiales. La commission de la librairie et de l'imprimerie, la Société de secours des Amis des sciences et la commission de l'Institut devront toujours être tenues au courant dos vacances qui j)ourront survenir dans la maison do retraite, et je los autorise à prendre toutes mesures à cet effet, afin qu'en étant informées sans délai, elles puissent disposer

aussitôt de la place devenue vacante par suite du décès ou de toute autre cause. Je veux que cet établissement soit construit et mis en état de recevoir sa destination dans le délai de deux ans, à partir du jour de mon décès, ou de deux années et demie au plus.

Je désire que les travaux de construction de cette maison de retraite soient confiés à la direction de MM. Delaag"e et Vera, tous deux architectes de l'Assistance publique, et que la direction intérieure de l'établissement soit confiée aux sœurs de Saint-\incent de Paul.

Pension a la veuvk du fondateur (20 juin 1887). — Sur la proposition de M. Philibert Audehrand, M""" Desnoyers, veuve du fondateur de la Société, h laquelle on servait depuis quelques années une pension de 300 francs, portée ensuite à 600, touchera désormais une somme de 1,200 francs.

Statue de Henri Martin. — Le 31 juillet, la ville de Saint-Quentin procède à l'inauguration de la statue de Henri Martin. La Société avait accepté d"y être représentée parle Président de son Comité; mais retenu chez lui par une indisposition subite, M. Jules Claretie prie M. Félix Johyer de vouloir bien le suppléer au dernier moment.

Cinquantenaire de la Société des gens de lettres (3 octobre 1887). — Une commission, chargée de s'occuper du cinquantenaire de la Société, produit son rapport à huitaine. Ce rapport donne lieu à une discussion fort étendue, qui se termine par un vote d'approbation et fixe la fête au 10 décembre 1887.

Décks du Délégué (15 oclobre 1887). — La nouvelle de la mort de M. Emmanuel Gonzalès parvient au siège social dans la malinée. M. le Président se haie de convoquer en séance extraordinaire tous les membres du Comité pour cinq heures.

Après avoir déploré, ainsi que ses collègues présenls, la mort du Délégué, qui depuis vingt-deux ans dirige les intérêls de la Société, il expose les devoirs immédiats à remplir envers le regretté défunt.

H est décidé, après une série de votes unanimes :

\° Que les obsèques de M. Emmanuel Gonzalès auront lieu aux frais de la Société;

2" Que tous les membres de la Société et les adhérents recevront des lettres de convocation;

3° Qu'un discours funèbre sera prononcé, au nom de la Société, par M. le Président;

4° Que M. Edouard Montagne, suppléant de M. Emmanuel Gonzalès, depuis le 18 juillet, continuera à remplir provisoirement les fonctions de Délégué;

5° Qu'en signe de deuil, le Comité ne tiendra pas sa séance hebdomadaire le lundi 17, mais que cette séance sera renvoyée au lundi 24 octobre.

Les obsèques d'Emmanuel Gonzalès eurent lieu le 17 oc-tobre, avec une grande pompe et une certaine solennité; il avait été enlevé brusquement, par un mal implacable, à ralTiiction de tous les sociétaires dont il était le représentant, le conseil, le défenseur, Tami.

Son zèle pour les intérêts de la Société ne s'était jamais démenti un seul instant pendant le quart de siècle qu'il t'iiiploya à les soutenir, et l'on peut dire qu'il moui ut au cbanip d'honneur, puisqu'il avait assisté à la séance du Coniilé, cinq jours avant de succomber.

Les quelques lignes que publièrent les journaux, pour annoncer celte mori, impressionnèrent douloureusement le monde littéraire, et le premier mot de tous ceux qui les lurent et de tous ceux qui reçurent une lettre d'invitation fut une parole de regret sincère.

Ce détail explique le nomijre considérable de personnes qui assistaient aux funérailles; et, voyant, par les rues delà ville, défiler ce long cortège de sommités politiques, administratives, scientifiques, littéraires, artistiques, à quiconque on demandait quel était celui que tant de hautes intelligences s'imposaient l'obligation de suivre jusqu'au champ du repos éternel, on répondait : « C'est Emmanuel Gonzalès. »

Et les fronts se découvraient.

El le cortège grossissait dernière le char funèbre, orné de Heurs et de couronnes, entre autres de celles envoyées par la Société des gens de lettres, par le personnel de la Société, par un Balzacien, par la maison Denlu cl celle enfin portant les mots : « A notre pcrc. »

Les honneurs militaires avaient été rendus, au moment de la levée du corps, par un détachement du 3^ de ligne. Les cordons du poêle étaient tenus par MM. Jules Clarctie, François Coppée, Philibert Audebrand, Élic Berlhet, Arsène Houssaye et M. le comte de la Boissière.

Le service religieux se fil à l'église de la Trinité, laquelle était comble.

Puis, le cortège se remit en marche pour le cimetière Montmartre, oii eut lieu l'inhumation, el ce fut devant la tombe, au milieu d'une nombreuse assistance émue, que M. Jules Clarelie prononça le discours suivant :

Messieurs, Lundi dernier, à l'heure oii notre Comité se réunit d'ordinaire, votre Président recevait de notre cher Délégué, Emma-

nuel Gonzalès uno lettre d'excuse, Souiïranl depuis longtemps, Gonzalès nous demandait de vouloir bien, sans lui, tenir séance. 11 ne pouvait sortir, le temps était affreux. On lui ordonnait le coin du feu. Et j'avais à peine achevé de lire sa lettre, qu'Emmanuel Gonzalès entrait dans la salle de famille et, comme attiré parle magnétisme du travail, prenait parmi nous sa place accoutumée. Il savait que nous avions toujours besoin de lui, de ses conseils, de son dévouement, et il venait, malgré son médecin, malgré ses enfants, accomplir ce qu'il avait toujours regardé comme tout simple : son devoir.

Et je ne saurais beaucoup l'en louer, Messieurs. Notre ami était de ceux qui du dévouement font une habitude. Il était égoïste à sa façon; il lui semblait travailler pour lui-même lorsqu'il se donnait tout entier aux autres, et en quittant les soins empressés des siens, il retrouvait tout naturellement l'affection d'une autre famille, la nôtre, qu'il a aimée pendant un demisiècle et qu'il a bien servie pendant près de vingt-cinq ans.

Mais si le devoir était facile à Gonzalès, cette dernière preuve de vaillance nous fut, à nous, il y a huit jours, profondément péuible. Notre pauvre ami ne pouvait plus parler : le mal était là, l'étreignant à la gorge, et, comme il lui fallait, sur tel ou tel point litigieux, donner son avis, c'est en me passant des lambeaux de papier griffonné dune main fiévreuse que Gonzalès répondait à nos questions. La voix lui manquait, il lui restait la plume, et l'on peut dire que votre Délégué est mort en consacrant à vos intérêts ses derniers efforts etses dernières lignes.

Nous n'oublierons jamais cette suprême et dramatique séance, et quand on nous parlera des soldats qui tombent à leur poste, nous nous rappellerons cet écrivain de soixantedouze ans se raidissant contre la maladie, luttant contre l'aplionie, contre la mort déjà visible sur son beau visage décharné, et apportant ce qui lui restait de force et de courage à la cause de ses confrères, les gens de lettres.

Oui, Messieurs, Délégué do la Société des gens de lettres pendant vingt-quatre ans, Gonzalès nous avait donné sa vie : il fit plus, et, lundi dernier, simple, presque souriant, il nous a donné son agonie.

Ceux qui ont lu les romans historiques ou les récits d'aventures d'Emmanuel Gonzalès savent ce qu'il y avait en lui de vive imagination, de curiosité, d'héroïsme dans l'invention, d'entraînement dans l'art de conter, en ses belles fables bien françaises qui amusèrent nos vingt ans, les Frères de la Côte y les Sept Baisers de Buckinrjhain^ les Mémoires d'un Ange, Ésaû le Lépreux, cet Ésaû dont les exploits, contemporains de ceux de du Guesclin, firent tapage, même au milieu des journées de 1848.

Le public saluait et suivait le conteur populaire; mais nous seuls connaissions la valeur littéraire de Gonzalès, qui, après avoir eu l'honneur d'être le rédacteur en chef d'Honoré de Balzac, réclamait la faveur de consacrer ses derniers jours à l'œuvre de son maître, et se proposait d'écrire aussi ses Mémoires, non pour dénigrer ses chers compagnons disparus, mais, au contraire, pour les louer, les saluer et, après les avoir aimés, les faire mieux aimer encore .

Ce qui était la marque du caractère de Gonzalès, c'est, en effet, qu'il ne connut jamais l'envie; c'est qu'en toutes les fonctions qu'il sut remplir, rédacteur en chef de la Caricature, directeur de la partie littéraire du Siècle, ou Délégué de notre Société, il sut toujours servir les humbles, aplanir aux nouveaux les difficultés des débuts, aux anciens éviter les tristesses de la lutte.

Il eut, avec la vertu d'indulgence, le don inexplicable de sympathie, et, grâce à lui, toutes les questions irritantes, toutes les révoltes d'amour-propre, toutes les rivalités qui se pouvent produire dans une grande et nombreuse Société comme la nôtre, étaient résolues très vite, et ce Français, très français, en dépit de son nom castillan, résolvait souvent une question par un mot, un bon mot, mais un de ces bons mots qui partent d'un bon cœur.

Je n'ajouterai pas que ce lettré, ce journaliste d'autrefois, ce romancier de cape élégante et d'épée loyale était, dans toute l'acception, un homme d'honneur. Pour un écrivain, l'honnêteté ce doit être la grammaire. Mais, gardien de notre fortune comme de notre renommée, tant que notre Délégué a vécu,

nous avons pu dormir Iranquillos. 11 veillait. Nous travaillions, nous produisions, nous cherchions. Chacun de nous faisait son œuvre. Pour la sauvegarder, poumons aider à défendre l'épargue de nos laborieux elles secours de nos pauvres, nous étions tranquilles encore un coup. Nous nous disions : « Gonzalès est là. »

Il n'est plus là, Emmanuel Gonzalès ! Ses amis, l'entourant une dernière fois, lui apportent aujourd'hui la dernière couronne et la dernière larme. Mais son souvenir restera parmi nous et aussi son exemple.

Fondateur de notre chère Société des gens de lettres, il se vantait d'être un des rares survivants qui, après avoir, il y a cinquante ans, mis leur sig-nature au bas du pacte social, fêteraient dans deux mois le demi-siècle de prospérité de l'œuvre à laquelle il avait voué son existence.

De ces survivants du demi-siècle, bien peu maintenant sont debout. Et dans cette poignante séance d'il y a huit jours, comme nous discutions la question de savoir si notre Comité irait, le matin du cinquantenaire, porter des fleurs à la tombe de l'ouvrier de la première heure qui fonda la Société, je vois encore Gonzalès muet, mais tout heureux de l'hommag-e projeté, je le vois inclinant sa tête lassée au nom de Louis Desnoyers, son ami.

Eh bien ! Messieurs, quand nous célébrerons le cinquantenaire de l'Association qui nous permet d'être libres et de nous entr'aider, nous n'oublierons pas ce serviteur de tant d'années, ce collaborateur d'hier et de toujours, ce laborieux qui aura été à la peine et ne sera pas à l'honneur, et nous porterons à notre vieil ami, à notre cher Délégué, à l'écrivain dont la vie fut un modèle de dévouement et de bonté, nue couronne avec cette iiiscriplidu :

A Emmanuel Gonzalès.

L(i Socic't)'' (les (jcn^ de Icllrcs reconnaissante.

Ensuite, ce furent François Coppée, Oscar Coniettant, le premier, au nom de la Société des auteurs el compositeurs dramatiques, le second, au nom de l'administration du Si(;cle, qui firent entendre une dernière parole d'adieu ; puis chacun quitta le cimetière oii le vieil ami de la Société allait dormir son dernier sommeil.

Le 24 octobre, le Comité procédant à l'élection de son nouveau Délégué, nommait, en remplacement d'Emmanuel Gonzalès, en témoignage de confiance et de haute estime, celui qui signe cet ouvrage en le plaçant sous la bienveillance de tous ses confrères.