PARTIE III. CHAPITRE II
abitants de l'Amérique du Sud en général , et eux du Pérou en particulier, auraient tenu le premier rang parmi tous les peuples de la terre, iais non , mille fois non , cela ne suffit point. La déplorable dégradation de la famille pém- /ienne , à Tépoque de la découverte, vérifie d'une manière sensible ce mot du Sauveur : L^homme nt vit pas seulement de pain^ mais de toute pa-œle qui sort de la botiche de Dieu^, Tant pis pour les siècles qui ne veulent pas le comprendre.
L'autorité des Incas était si peu limitée quVlle s'étendait aux personnes comme aux biens. Nonseulement ils avaient le choix des terres et des possessions, mais encore le droit de faire enlever à leurs parents tous les jeunes enfants qui leur plaisaient. Ils se mariaient avec leurs propres sœurs , et vivaient dans un concubinage illimité. A leur mort, quelques-unes de leurs femmes étaient toujours enterrées vives dans leur tombeau. Comme il arrive partout, le peuple suivait r exemple des grands, et vivait dans l'oubli le plus complet de l'unité conjugale^. C'est dire assez quel était, d'une part, le despotisme marital, et de l'autre l'oppression et l'avilisse-
* NoD ÎD solo pane vivit homo, sed in omni verbo qnod procedit de ore Dei. Matth. iv, 4.
' Garcilasso, liv. ii, ch. 2.
la corruption effroyable qui déshonore ce» terril)les contré<»s^
Il est temps de finir ce triste tableau. Tel était donc, a l'époque de la découverte, l'état de la société domestique au Nouveau-Monde ; et tel il rsl encore chez les peuplades américaines assises dans les ombres de l'idolâtrie. Nous avons besoin i\v le redire : Quelle leçon de fidélité et de reconnaissance donnée k l'Europe du seizième siècle dans l'apparition soudaine de ces nations innombrables, qui n'étaient si hideuses que pour avoir ignoré ou méconnu le christianisme! Ix)in de nous la pensée de justifier les atrocités commises par les |:)remiers conquérants de l'Amérique ; mais si h* crime attire le châtiment comme Taimant attire le fer , si Dieu se doit à lui-mémr de venger sur les nations la violation nationalr des plus saintes lois de la nature : l' Amérique, toute souillée d<î sang et de crimes , peut-elle se plaindre des rigueurs qu'elle éprouva? Pour étn» régénéré, tout peuple coupable doit recevoir un double baptême : le baptémt^ de sang et le baptême d'eau. Vue de cette hauteur, la conduire* des Espagnols à l'égard des Américtiins rentir dans les cons(*ils impénétrables de la Providnur,
' lj»iri'es sur rindosr.iri, dn dorU-iir lleher.
