PARTIE II. CHAPITRE IX. G

sollicitude inouïe sur la vie physique et sur la \'w morale du jeune candidat du ciel. La crainte religieuse de priver cet ange de la vie étemelle en le privant du baptême, ne bannissait pas seulement les criminelles manœuvres si ordinaires aux païens pour tuer Fenfamt avant même qu'il eût franchi le seuil de la vie ; elle dictait encore à la mère chrétienne les plus sévères précautions, et prévenait toute imprudence capable de com- |»omettre la frêle existence dont elle était responsable ^ .

' Caedem quomodo perpetrare possiœus, qui eam ne spectandam qnidem ducimus, ne scelus et piaciilum nobis iinpingamus? Et qui mulieres illas quae medicameutis ad abortmn atontur, homicidas esse et ratiouem hujus abortus Dec leddituras dicimus, quomodo hominem occideremus ? Non enim ejusdem est fœtuoi etiam in utero animal esse, ac ideo corae esse existimare, et editum in lucem occidere; ac infantem non exponere; quia parricidae sunt qui exponunt, rnrsus autem nutritum et educatum interficere. Sed semper in omnibus iidem et aequaies sumus, rationi servientes, non ei imperantes. Athenag. Légat, pro Christ, c. 35.

Qui autem matrimonio juncti sunt, iis scopus est el institatum, liberorum susceptio ; finis autem , ut boni sint liberi : quemadmodum agricolae seminis qnidem dejecticmis causa est, quod nutriment! habendi curain gerat; agriculturse aotem finis est, frucluum perceplio. Mullo autem melior est agricola, qui terram colit anima tam : il le enim alimentum ad tempus expetens; hic vero, ut universum permaneat curam gerens, agricol;e olTîcio fungitur ; et ille quidem propter se, hic vero propter Deum planttit ac seminat... Secundum na-

M IIISTOIIIF. I)F. I.A FAIVIII.LF.

Fidèh^ au devoir imposu'^ par la natiiiv vi la religion, les mères, quelle (|ue fût d^ailleurs leur condition ou la difficulté des circonstances, nourrissaient elU^s-méines leurs enfants, afin qu^ils reçussent , avec le lait maternel , la sève vivifiante du christianisme. Kntre im grand nombre de faits et de témoignages * , nous nous contcaiterons de citer l'exemple de sainte Perj)étue. « Le septième jour de mars, disent les Act(*s de son martyre, on arrêta à Carthage, par Tordn^ de Tempereur Sévère, quelques jeunes catéchumènes : Révocat et Félicité, tous deux de condition servile ; Saturnin et Sécundule; enfin Vihia-Perpétue, âgée de vingt -deux ans, d\uH^ famille considérable dans la ville , (^t mariée; k un honnne de condition. 9) Écoutons parliT elhvméme la jeune et noble martyn' : « On nous conduisit en prison;

turam nobis vita proc<*sscrit univcrsa, m et ab inilio rupiditates contincamus, oi honiinum geiius, quod ex divina Pro<videntia nascitiir, iinprobis et malitiosis non tollamut artibiiA : eae enim, ut fornirationem relent, oxilialia medicamenra adhibentes, cpiflR prorsus in p<*rniciem dnriinl, HÎmiil mm foetu omnem liuinanitateni pcrdunl. CirmvMt, jélexanH, Pœdiig, lib. Il, r. 10.

... Pueros etiain recens natos exponere hoininiim iniprobortim esse didiciniiiH... Metnimus ne qui:» ex iit qui exponuntur non tusceptus intereat, et homiridse simut. S, Jugtiit. ÀpoL /, c. 27-29.

' S. Amb. //i Abraham, lit>. i, r. 7.