Souvenirs et portraits, par M. de Lévis

i4 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

rables, son âme remédie à tout, suffit à tout ' » ; — Mme de Tessé, qui fait aux Tuileries mille compliments à Bailly, le lendemain de la constitution du Tiers, ouvre toutes grandes les portes de son salon aux idées nouvelles et à leurs représentants2.

Paris comptait encore un salon singulier, où le plaisir était la sérieuse affaire, et où tous les révolutionnaires avaient accès. Un Anglais, le duc de Bedford, donnait des bals qui avaient le retentissement des fameux soupers de Grimod de la Reynière. La Révolution ne l'avait point chassé de Paris, et il se distrayait à la regarder, fort engoué de jacobinisme, et fort curieux, comme un spectateur qui ne court point risque de payer sa place. Le duc de Bedford invitait toutes sortes de gens à ses fêtes somptueuses, dont le marquis de Villette était l'ornement et le président. Le monde se promettait de ne pas aller chez lui, et il y allait. C'était une curiosité parmi les femmes de savoir quelles toilettes y avaient portées la duchesse d'Arenberg et M1"" de Sainte- Amarante, et les merveilles racontées des ambigus de Bedford, et de la profusion des primeurs, et des bouquets de fleurs formant des nœuds et des guirlandes attachées aux draperies, faisaient d'une invitation aux bals de cet Anglais, une ambition et un rêve des Parisiens et des Parisiennes d'alors 4 .

La société aristocratique, qui avait à lutter contre tous ces salons de la Révolution, était désorganisée. Que de monde en fuite ! Le prince de Lambesc ne donnera plus ses grands dîners ! Que de maîtresses de maisons, haut nommées, émigrant ! Combien aussi, regrettant cette patrie absente qui est la société perdue, pensaient de leur lieu d'exil, ce que la marquise de Champcenetz écrivait de Naples, le 16 novembre 1789 : « L'Italie est un paradis terrestre avant la création de l'homme 6 ».

Il reste encore les soirées de Mme de Montoissieux6, les soupers du ma-