Les souliers de l'abbé Maury
sermonneurs de sopha, ces mignons abbés de Pouponville, ils sont condamnés à faire tomber la jolie frisure sous les ciseaux d'ordonnance, à quitter le manteau court pour la soutane de laine, à apprendre le catéchisme qu'ils ne savent pas, et à le répéter aux enfants de la campagne1. Même le casuel, cette bourse toujours pleine où puisaient à deux mains les bombanciers, le casuel et ses mille impôts, dixmes, baise-main, baptêmes, messes basses, mariages, obit, et les anniversaires, et l'acquit des fondations, ce puteus viventium qui rapportait à l'église métropolitaine, par an, plus de 5o,ooo écus'-, le casuel est en grande souffrance3.
11 y avait encore une finance chez laquelle le Mécène avait fait pardonner le Plutus, et qui avait réhabilité ses richesses, en les faisant servir à l'encouragement de l'art, du commerce et de l'industrie. Elle avait rajeuni le vieux Paris avec ses demeures royales, ses hôtels à belles façades, tout ciselés et tout dorés en leurs curieux appartements. La suppression de la gabelle, des entrées, l'avenir, font trembler la finance : ses deux larges mains de Jupiter, laissant couler l'or, subitement se ferment et bientôt disparaissent les Versailles de ces Turcarets de goût. « Déjà, dit un almanach de 1790, les magnifiques escaliers à rampe sont détruits, les superbes glaces brisées, les boiseries revêtues de vieux lacq ont disparu, et, en place des meubles précieux qui excitaient l'indignation des sages, on ne voit plus que des chaises de paille et des murs4. »
Tout à l'heure il y avait la robe. En haut, la grande magistrature, les fortunes princiêres des d'Aligre et des Mole; au-dessous, la robinocratie, tout doucement parvenue aux habitudes de dépense; enrichis du Palais, conseiller tout agréable, président tout élégant, avocat tout ambré, et le procureur à belles manières, tous vivant honorablement et tranchant du marquis, comme mesdames leurs épouses tranchaient de la marquise. La conseillère avait loge à l'Opéra, au théâtre des Variétés, aux Bouffons-Italiens
