Animales patriotiques. Mars

,8o LA SOCIETE FRANÇAISE

Verdun, le libraire exécuté, est employée et sert à la Monnaie l. Et les Prophéties pour les huit derniers mois de l'année 1792 trouvent presque crédit à prophétiser « que les assignats en mai perdront 60 pour 100, et continueront à perdre tellement, dès les derniers jours de juillet, que, pour un écu, on en aura une tenture d'appartement » .

En janvier 1792, les marchands d"argent sont relégués sur la place des Victoires.

En août, l'argent est à 3o pour 100, et les marchands refusent de prendre un assignat quand il y a un appoint à rendre. Dès 1789, écoutez les doléances des négociants : «. Il y a quinze jours, — écrit l'un qui déclare ne plus vouloir continuer son état, — j'ai été obligé de donner 3o livres pour avoir en argent comptant un billet de 1,000 livres, et pendant décembre mes comptes montent, pour échange de billets, à 336 livres2 »; et figurez-vous les embarras, le malaise, la ruine du commerce dont on proteste la signature quand il n'offre que du papier pour payer, dans cette baisse et cette hausse contraire des deux signes représentatifs de la fortune publique !

Et tandis que la France courait à la banqueroute; tandis que tout allait en s'envilainissant, disait une dame3; que le présent alarmait, que l'avenir menaçait, voilà, — c'est une providence, — une gaieté qui est venue. Une muse arrive, muse leste, jupe courte, lutine personne, la muse à pied d'Horace, papiers de famille si mal en règle, que le nom de son père n'est pas bien net, et que les uns le lisent : Molière, et les autres : Turlupin. A sa venue, tous les yeux se lèvent des gazettes : elle fait presque oublier la peur aux uns, la colère aux autres, la politique à la France. Un joyeux fredon aux lèvres, une ironie dans l'œil, la belle a le singe de la Comédie à ses pieds, et les grelots de la Folie en main. C'est Piis, c'est Barré, les poètes légers des Quatre Saisons, qui l'amènent et la présentent aux Parisiens, la petite muse puînée de Thalie : le Vaudeville4 !