Fragments sur Paris, par Meyer, vol. I

25o LA SOCIETE FRANÇAISE

char, la Liberté, l'Égalité montent jusqu'au temple, aux fanfares de l'orchestre qui joue la marche des prêtresses de l'opéra d Alceste : du temple, des cohortes de jeunes filles, vêtues de tuniques blanches, ceintes de rubans tricolores, sortent et attachent leurs guirlandes aux bustes et aux arbres pendant que les « enfants des Arts » chantent :

Marat, Marat n'est plus, ainsi que Saint- Fargeau '.

C'est à l'Opéra que se jouent, la toile baissée, les Bacchanales catilinaires. C'est l'Opéra, dont les coulisses sont le lupanar des Hébert et des Chaumette, « qui quatre fois par semaine soupent avec les rois, popularisent les déesses, sans-culottisent les nymphes, et font souffler les fourneaux du Père Duchène par les Jeux et les Plaisirs, tandis que les Amours de Psyché lui allument sa pipe. » C'est l'Opéra dont Léopard Bourdon courtise l'Olympe féminin, menaçant les Junon, les Minerve, si l'on ne s'empresse de jouer son chef-d'œuvre révolutionnaire, de faire dresser une guillotine sur l'avantscène.

Adieu l'Opéra galant et cythéréen, et le public des petits-maîtres, et les tenants parfumés de Gluck et des Piccini! Le public sans-culotte est roi là; il est roi au théâtre de la rue Richelieu, qu'il baptise Théâtre de la République; il est roi même à ce débonnaire spectacle, où l'année 1788 allait voir le Général Jacquot et les scènes divertissantes du Tailleur anglais, à ce cirque où Franconi lui offre aujourd'hui « le superbe tableau de l'Offrande a la Liberté, dont les écuyers et les chevaux exécuteront plusieurs attitudes au moindre signal2. »

C'est pour le public sans-culotte qu'on donne trois fois par semaine sur les théâtres de Paris, Brutus, Guillaume Tell, Caius Gracchus « et autres pièces dramatiques qui retracent les glorieux événements de la Révolution et les vertus des défenseurs de ia république \ » C'est pour lui qu'une de ces représentations est donnée chaque semaine aux frais de la république. C'est