L'Ami du peuple. Décembre

PENDANT LA REVOLUTION. 3i3

Marat avait d'ailleurs une prédilection marquée pour l'arme des femmes, le poignard ; et un député girondin raconte qu'un armurier nommé Gémard, chez qui Marat venait souvent dîner, fabriqua un millier de poignards, destinés aux clubistes femelles, au public féminin de la Convention. Huit mille femmes devaient s'enrôler chevalières du Poignard ; mais, en s'exerçant, elles se blessèrent; Marat lui-même tomba sous le poignard d'une femme, et le projet en resta là1.

Quand la Terreur se mit à régulariser sa tyrannie, que les alliés lui devinrent inutiles, partant dangereux, elle prit en suspicion ces auxiliaires mobiles, plutôt étourdies par la passion que menées par l'opinion, et chez qui le cœur emporte la tête. N'étaient-elles pas, ces amazones, vulnérables à l'amour, et n'était-il pas à prévoir et à redouter que, comme leur présidente jacobine, la Rose Lacombe, elles ne s'intéressassent à quelque beau contre-révolutionnaire emprisonné, et que le parti de l'amant ne devînt le parti de la maîtresse ? Elles avaient beau avoir été les porte-drapeau de la révolution, elles avaient beau être les tricoteuses inexorables, et les lécheuses de guillotine; où était la garantie que demain elles ne reviendraient pas à leur sexe, et que demain elles ne faibliraient pas jusqu'à la pitié ?

D'ailleurs ces femmes groupées et réunies, ces associations en jupons, n'était-ce point un pouvoir organisé, indisciplinable, capable d'un coup de résolution dans un moment de crise ? N'allaient-elles pas jusqu'à demander, non une émancipation vague et banale, mais le viril exercice de la justice? Elles pétitionnaient au Comité de sûreté générale pour qu'il leur fût permis d'aller dans les prisons, de faire comparaître les détenus, de les interroger et de les faire relâcher sous vingt-quatre heures s'ils étaient innocents. Camille Desmoulins avait-il été plus coupable en demandant son tribunal de clémence ?

La Terreur se hâta de désavouer ces complices de la révolution, devenues suspectes. La Convention nationale les avait exclues de ses tribunes le

i. Bergoeing, député de la Gironde et membre de la commission des Dou^e, à ses commettante.

3i4 LA SOCIETE FRANÇAISE

21 mai 1793. Aux Jacobins, Chabot et Bazire dénoncèrent la société des Femmes révolutionnaires comme une influence usurpatrice. De toutes ses voix la Terreur rappela aux femmes qu'elles étaient faites pour l'ombre du ménage et non pour le soleil du forum; qu'il n'y avait point à motionner contre ce décret de la nature ; que le foyer devait être tout leur théâtre, et que leurs seules vertus devaient être leurs vertus de tous les wurs. Vainement Rose Lacombe protesta, menaça même d'exposer au grand jour les mystères des jacobins et de la Montagne. Le 26 mai, la Convention nationale défendait aux femmes d'assister à aucune assemblée politique ; et Chaumette renvoyait assez brusquement celles qui se présentaient en bonnets rouges à la Commune, leur disant qu'on « n'avait besoin de Jeanne d'Arc que sous Charles VII ».

PENDANT LA REVOLUTION. 3i5

Instruction. Catéchismes révolutionnaires. — ■ Les tu et les vous. La civilité républicaine. Baptême. — Mariage. Enterrement.

Aux bruits du dehors, l'enfance, la jeunesse. s'émurent. Au travers des murs des collèges et des pensions, la révolution passa. L'écolier s'exerça aux licences pour apprendre la liberté; il fit des insurrections et des 10 août contre ses maîtres. Il motionna. Il lut la Pucelle'1. Il prit les permissions refusées, sortit sans autorisation et rentra après le spectacle, traitant la discipline de l'école en tyrannie, le respect du professeur en préjugé, bravant les férules, répression chancelante et menacée, que Chaumette fera supprimer « comme un reste de barbarie », au temps où la guillotine sera en permanence.

A Sainte-Barbe, six cents élèves, sur un refus de congé, décrochent une lanterne, préparent un grand désespoir de filasse et proposent au principal de le suspendre2. La mutinerie, la révolte prennent bientôt un caractère politique et révolutionnaire ; et pour un jeune disciple du collège d'Harcourt qui écrit à l'abbé Royou, et dont la lettre est imprimée dans l'Ami du Roi* } pour un collège qui reste attaché et tenant pour le passé, presque toute la puberté des collèges applaudit et s'associe aux niches indécentes que se permettent quelques petits audacieux du collège Mazarin, sur le dos de l'abbé Maury, en visite chez un professeur4.

i. Le Consolateui: Février 1792.