Courrier de l'Egalité. Janvier
PANNEAU D'ARMOIRE Représentant la pri6e de la Bastille. (Musée Carnavalet.)
PENDANT LA REVOLUTION. 3i
beau-fils, tailleur, afficheur, jokei, Jacob, perruquier, receveur de loterie, etc.
Cet Arlequin sans pair, le théâtre des Variétés amusantes l'avait enlevé au théâtre d'Audinot, moyennant un engagement de 12,000 livres. Voilà donc l'Arlequin, dont Mayeur de Saint-Paul avait dit en 1782 : a C'est un libertin, un rouleur de nuit, un ribotteur qui doit à Dieu et au diable », devenu un Arlequin au-dessus du besoin. Mais l'Arlequin était joueur : sa maison devint un tripot; et Bordier l'Arlequin se mit à perdre chez lui, comme un amphitryon, s'endettant autant qu'avant, devant au banquier Pinet, devant au directeur Gaillard.
Or, comme Bordier continuait à perdre, et ne payait pas Pinet, et ne payait pas Gaillard, la révolution arriva. Les acteurs devinrent des hommes, puis des citoyens actifs, puis des gardes nationaux, puis tout de suite après de grands personnages. Larive, Brizard, Grammont sont nommés commandants de bataillon; Naudet devient président de district. C'était de quoi mettre toute la population dramatique, toute la population comique en veine d'ambition. On avait deux patronnes : Thalie et Melpomène ; on en prend une troisième : la Révolution, et l'on se met à servir les trois d'abord; et tout doucement l'on arrive à n'en plus servir qu'une. L'exemple, le débit facile, l'habitude du public, une mémoire qui était quasi une éloquence, une tenue qui jouait l'orateur, — qui eût résisté à tant d'appels et à tant d'invitations, du temps, du métier, de l'occasion? Que font les railleries aristocrates? « Vous, citoyens? et les trois révérences? » Quand Grammont a été nommé capitaine, un plaisant a dit : « Messieurs, je suis très fier d'avoir pour commandant Orosmane ou Tancrède ; mais, pour l'honneur du district, je fais la motion qu'il soit défendu aux cinquante-neuf autres de siffler notre capitaine1. » Histrions hier, Français aujourd'hui, les acteurs ont déjà la dignité de ne pas entendre. C'est un tiers état non représenté, que les acteurs : et pour un peu ils diraient : Qu'est-ce qu'un acteur? rien. Que doit-il être ? tout.
Arlequin avait suivi la foule ; et un beau soir, — pressentait-il des des-
1. Discours de la Lanterne aux Parisiens, l'an premier de la liberté, 1789.
tinées à la Collot? — il se mit en tête de se conquérir une position, de tirer fortune des discordes civiles, d'exploiter non le public, mais la Révolution, d'abdiquer Arlequin, et de se révéler le citoyen Bordier1. Il relevait d'une maladie pendant laquelle ses derniers bijoux avaient été engagés. Il courut chez Gaillard, lui demanda 3o louis, et partit pour les eaux de Forges. Quelques jours se passent; les événements deviennent un tel spectacle que Paris ne pense plus à Arlequin, quand tout à coup le bruit se répand qu'une insurrection combinée, organisée, vient d'éclater dans toute la Normandie; les farines sont jetées à la rivière; les mécaniques des manufacture brisées au mot d'ordre : Carabo'1; et dans Gisors l'intendant est menacé et assiégé par Bordier à la tète de la populace ameutée.
Cette pièce d'Arlequin chef de parti n'eut qu'un acte, Bordier, arrêté, mené à Rouen, parla de sa maladie, cause de son voyage, et s'excusa sur le choix que les brigands lui avaient offert d'être pendu ou de leur accorder le secours de son éloquence. Bordier fut relâché; mais la perspective de la potence ne le guérit ni ne l'avertit'. A peine libre, il se met en relation avec l'avocat Jourdain, le chef du parti révolutionnaire de Rouen, qui commandait une compagnie de volontaires. Il rédige avec lui une affiche qui demande, au nom du peuple, les tètes du premier président Pontcarré, de Belbœuf, procureur général du parlement, de l'intendant de Manssion, et de Durand, procureur du roi à la ville. La proclamation affichée au carrefour de la Crosse4, l'armée révolutionnaire assemblée, Jourdain, suivi de Bordier, escalade, dans la nuit du 3 au 4 août, l'hôtel de l'Intendance, précédé d'une sorte de héraut qui portait comme symbole de l'expédition une pique et un sabre. L'intendant s'était sauvé sous l'habit de son cocher. Le pillage éparpille la troupe; l'ivresse la désarme; des troupes surviennent qui s'emparent de Bordier et de Jourdain5. Une partie de la jeunesse rouennaise s'insurrectionne.
