Mémoires de Riouffe

vécu, chaque fois qu'une femme était morte, chaque fois que le bourreau n'avait pas écouté l'enfance qui le suppliait : « Monsieur le bourreau, je ne vous ai rien fait ; ne me tuez pas ! »

Et Dieu montrait longuement à ces âmes les contentements de ces foules ; et comme elles mettaient la joie de leur cœur à regarder ; et comme elles trouvaient longues les deux minutes qui séparaient chacune des trente, quarante, cinquante tombées de couteau ; et comme les mères y menaient leurs petits, et comme elles leur disaient : « Vois-tu bien ? » et comme les pères les prenaient sur leurs épaules pour qu'ils fussent mieux ; et comme les meilleurs de ceux qui étaient là, étaient ceux qui n'étaient que lâches.

La terre ne pouvait boire tout le sang de la guillotine. Ceux qui revenaient de la place de la Révolution traînaient par la ville deux semelles sanglantes 1.

Un architecte dessinait au compas le plan d'un aqueduc qui devait mener le sang à la rivière8. Le procureur général syndic écrivait au citoyen Guidon : Je vous fais passer, citoyen, copie d'une lettre du citoyen Chaumette, procureur de la Commune, par laquelle vous verre\ que l'on s'y plaint qu'après les exécutions publiques des jugements criminels, le sang des suppliciés demeure sur la place où il a été versé, que des chiens viennent s'en abreuver 3 ...

Et la nuit venue, quelques-uns de ceux qui avaient vu ces choses, de ceux qui par mégarde avaient heurté des yeux les charrettes, retrouvaient et revoyaient dans les troubles du sommeil ce qui s'était fait. En leur rêve, poursuivis de souvenir, il leur semblait, comme à Fouquier-Tinville au sortir du tribunal, voir la Seine couler du sang. De rouges visions les assaillaient, toutes réelles et toutes pleines d'épouvantement ; et ils en étaient